Det arktiske hav er det mindste af verdens fem oceaner med et areal på 14426 kvadratkilometer. Det har en gennemsnitlig dybde på 3 953 fod (1 205 m), og dens dybeste punkt er Fram-bassinet ved -15,305 fod (-4,665 m). Det arktiske hav er mellem Europa, Asien og Nordamerika. Derudover ligger de fleste af dens farvande i det arktiske hav nord for den arktiske cirkel. Den geografiske nordpol er i centrum af det arktiske hav. Mens sydpolen er på en landmasse, er nordpolen ikke, men det område, den beboer, består normalt af is. I det meste af året er store dele af det arktiske hav dækket af en drivende polær ispakke, der i gennemsnit er tre meter tyk. Denne icepack smelter normalt i sommermånederne, som udvides på grund af klimaændringer.
På grund af dens størrelse, mange havforskere betragt ikke det arktiske hav overhovedet som et hav. I stedet tror nogle, at det er et Middelhav, som er et hav, der for det meste er lukket af land. Andres mener, at det er et flodmunding, et delvist lukket kystvandmasse af Atlanterhavet. Disse teorier er ikke udbredt. Den Internationale Hydrografiske Organisation betragter Arktis som en af verdens syv oceaner. Mens de er beliggende i Monaco, er IHO en mellemstatslig organisation, der repræsenterer hydrografi, videnskaben til måling af havet.
Ja, selvom det er det mindste hav, har Arktis sit eget hav. Det arktiske hav ligner verdens andre oceaner, fordi det deler grænser med både kontinenter og marginale have, der også er kendt som Middelhavet. Det arktiske hav deler grænser med fem marginale hav. Følgende er en liste over de hav, der er arrangeret efter område.
Den seneste udvikling inden for teknologi giver forskere mulighed for at undersøge dybden i det arktiske hav på helt nye måder. Denne undersøgelse er vigtig for at hjælpe forskere med at undersøge de katastrofale virkninger af klimaændringer på området. Kortlægning af det arktiske havbund kunne endda føre til nye opdagelser som skyttegrave eller sandstænger. De kan også opdage nye arter af livsformer, der kun findes øverst i verden. Det er virkelig en spændende tid at være oceanograf eller hydrograf. Forskere er i stand til at udforske denne forræderiske frosne del af verden dybtgående for første gang i menneskets historie. Hvor spændende!