Det Kold krig blev 'kæmpet' i kølvandet på 2. verdenskrig fra sammenbruddet af krigsalliansen mellem de angloamerikanske ledede allierede og USSR til sammenbruddet af selve USSR med de mest almindelige datoer for disse identificeret som 1945 til 1991. Som de fleste historiske begivenheder blev naturligvis frøene, som krigen voksede fra, plantet meget tidligere, og denne tidslinje starter med oprettelsen af verdens første sovjetiske nation i 1917.
Før 2. verdenskrig
1917
• Oktober: Bolsjevikrevolutionen i Rusland.
1918-1920
• Mislykket allieret indgriben i den russiske borgerkrig.
1919
• 15. marts: Lenin opretter den kommunistiske international (Comintern) for at fremme international revolution.
1922
• 30. december: Oprettelse af USSR.
1933
• De Forenede Stater indleder diplomatiske forbindelser med Sovjetunionen for første gang.
Anden Verdenskrig
1939
• 23. august: Ribbentrop-Molotov-pakten ('Ikke-aggressionspagt): Tyskland og Rusland er enige om at opdele Polen.
• September: Tyskland og Rusland invaderer Polen.
1940
• 15. - 16. juni: Sovjetunionen besætter Estland, Letland og Litauen under henvisning til sikkerhedsmæssige bekymringer.
1941
• 22. juni: Operation Barbarossa begynder: den tyske invasion af Rusland.
• November: USA begynder udlånsaftale til Sovjetunionen.
• 7. december: Japansk angreb på Pearl Harbor der får USA til at gå ind i krigen.
• 15. - 18. december: Diplomatisk mission til Rusland afslører Stalin håber at genvinde gevinster, der er opnået i Ribbentrop-Molotov-pakten.
1942
• 12. december: Sovjet-Tjekkisk alliance blev enige; Tjekkere er enige om at samarbejde med Sovjetunionen efter krigen.
1943
• 1. februar: Siege of Stalingrad by Germany ender med sovjetisk sejr.
• 27. april: Sovjetunionen afbryder forbindelserne med den polske i eksil-regeringen over argumenter om Katyn-massakren.
• 15. maj: Comintern er lukket for at formilde sovjetiske allierede.
• Juli: Slaget ved Kursk slutter med sovjetisk sejr, hvilket muligvis er vendepunktet for krigen i Europa.
• 28. november - 1. december: Teheran-konference: Stalin, Roosevelt og Churchill mødes.
1944
• 6. juni: D-Day: De allierede styrker lander med succes i Frankrig og åbner en anden front, der frigører Vesteuropa, før Rusland skal.
• 21. juli: Efter at have 'befriet' østpolen, nedsætter Rusland Komitéen for National Befrielse i Lublin for at styre det.
• 1. august - 2. oktober: Warszawa Uprising; Polske oprørere forsøger at vælte nazistyret i Warszawa; Den røde hær læner sig tilbage og tillader at den knuses for at ødelægge oprørerne. • 23. august: Rumænien underskriver våbenvåben med Rusland efter deres invasion; der dannes en koalitionsregering.
• 9. september: kommunistkupp i Bulgarien.
• 9. - 18. oktober: Moskva-konference. Churchill og Stalin er enige om procentdel af 'indflydelsessfærer' i Østeuropa.
• 3. december: Konflikt mellem britiske og pro-kommunistiske græske styrker i Grækenland.
1945
• 1. januar: USSR 'anerkender' deres kommunistiske marionetregering i Polen som den midlertidige regering; USA og UK nægter at gøre det og foretrækker de eksil i London.
• 4-12 februar: Yalta-topmødet mellem Churchill, Roosevelt og Stalin; der gives løfter til støtte for demokratisk valgte regeringer.
• 21. april: Aftaler indgået mellem nyligt 'befriede' kommunistiske østlige nationer og USSR om at arbejde sammen.
• 8. maj: Tyskland overgiver sig; slutningen af 2. verdenskrig i Europa.
Sent i 1940'erne
1945
• Marts: Kommunistdomineret kupp i Rumænien.
• Juli-august: Potsdam-konference mellem USA, UK og USSR.
• 5. juli: USA og UK anerkender kommunistdomineret polsk regering, efter at det giver nogle medlemmer af eksil-regeringen mulighed for at tilslutte sig.
• 6. august: USA falder den første atombombe på Hiroshima.
1946
• 22. februar: George Kennan sender Langt Telegram fortaler Indeslutning.
• 5. marts: Churchill giver sin Jerntæppe Tale.
• 21. april: Social Unity Party blev oprettet i Tyskland efter Stalins ordrer.
1947
• 1. januar: Anglo-American Bizone dannet i Berlin, angriper Sovjetunionen.
• 12. marts: Truman doktrin annonceret.
• 5. juni: Marshall-plan støtteprogram annonceret.
• 5. oktober: Cominform Grundlagt til at organisere international kommunisme.
• 15. december: Londons udenrigsministerkonference bryder sammen uden aftale.
1948
• 22. februar: Kommunistisk statskup i Tjekkoslovakiet.
• 17. marts: Bruxelles-pagt underskrevet mellem Det Forenede Kongerige, Frankrig, Holland, Belgien og Luxembourg for at organisere et gensidigt forsvar.
• 7. juni: Six Power-konference anbefaler en vesttysk konstituerende forsamling.
• 18. juni: Ny valuta introduceret i de vestlige zoner i Tyskland.
• 24. juni: Berlin blokade Begins.
1949
• 25. januar: Comecon, Rådet for gensidig økonomisk bistand, oprettet til at organisere østblok-økonomier.
• 4. april: Nordatlantisk traktat underskrevet: NATO dannet.
• 12. maj: Berlin-blokaden hævet.
• 23. maj: 'Grundlov' godkendt for Forbundsrepublikken Tyskland (FRG): Bizone fusionerer med den franske zone for at danne en ny stat.
• 30. maj: Folkekongres godkender den tyske demokratiske republiks forfatning i Østtyskland.
• 29. august: USSR detonerer den første atombombe.
• 15. september: Adenauer bliver første kansler i Forbundsrepublikken Tyskland.
• Oktober: Den kommunistiske Folkerepublik Kina proklamerede.
• 12. oktober: Den tyske demokratiske republik (DDR) dannet i Østtyskland.
1950'erne
1950
• 7. april: NSC-68 afsluttet i USA: går ind for en mere aktiv, militær, indeslutningspolitik og forårsager en stor stigning i forsvarsudgifter.
• 25. juni: Koreakrigen begynder.
• 24. oktober: Pleven-plan godkendt af Frankrig: opvokset vesttyske soldater til at være en del af et europæisk forsvarssamfund (EDC).
1951
• 18. april: Det Europæiske Kul- og Stålfællesskabstraktat underskrevet (Schuman-planen).
1952
• 10. marts: Stalin foreslår et samlet, men neutralt, Tyskland; afvist af Vesten.
• 27. maj: Det europæiske forsvarssamfunds (EDC) -aftale underskrevet af vestlige nationer.
1953
• 5. marts: Stalin dør.
• 16-18 juni: Uro i DDR, undertrykt af sovjetiske tropper.
• Juli: Koreakrigen slutter.
1954
• 31. august: Frankrig afviser EDC.
1955
• 5. maj: FRG bliver en suveræn stat; tilslutter sig NATO.
• 14. maj: De østlige kommunistiske nationer underskriver Warszawa-pagten, en militær alliance.
• 15. maj: Statstraktat mellem styrker, der besætter Østrig: de trækker sig tilbage og gør den til en neutral stat.
• 20. september: DDR anerkendt som en suveræn stat af USSR. FRG annoncerer Hallstein-doktrinen som svar.
1956
• 25. februar: Khrushchev begynder Afstalinisering ved at angribe Stalin i en tale på 20. partikongress.
• Juni: Uro i Polen.
• 23. oktober - 4. november: Ungarsk opstand knust.
1957
• 25. marts: Rom-traktaten underskrevet, oprettelse af Det Europæiske Økonomiske Fællesskab med Forbundsrepublikken Tyskland, Frankrig, Italien, Belgien, Holland og Luxembourg.
1958
• 10. november: Start af anden Berlin-krise: Khrusjtsjov opfordrer til en fredsaftale med de to tyske stater for at afvikle grænser og til, at vestlige nationer forlader Berlin.
• 27. november: Berlin Ultimatum udstedt af Khrushchev: Rusland giver Vesten seks måneder til at løse Berlins situation og trække deres tropper tilbage, eller det vil overdrage Øst-Berlin til Østtyskland.
1959
• januar: Kommunistisk regering under Fidel Castro nedsættes i Cuba.
1960'erne
1960
• 1. maj: USSR skyder det amerikanske U-2-spionfly ned over russisk territorium.
• 16-17 maj: Paris-topmødet lukker, efter at Rusland trækker over U-2-affæren.
1961
• 12/13 august: Berlinmuren bygget som øst-vest grænser lukket i Berlin og DDR.
1962
• Oktober - november: Den cubanske missilkrise bringer verden til randen af atomkrig.
1963
• 5. august: Testforbudstraktat mellem UK, USSR og USA begrænser atomprøvning. Frankrig og Kina afviser det og udvikler deres egne våben.
1964
• 15. oktober: Khrusjtsjov fjernet fra strømmen.
1965
• 15. februar: USA begynder bombning af Vietnam; i 1966 er 400.000 amerikanske tropper i landet.
1968
• 21. til 27. august: Knusning af Prags forår i Tjekkoslovakiet.
• 1. juli: Ikke-spredningstraktat underskrevet af UK, USSR og USA: er enige om ikke at hjælpe ikke-underskrivere med at få atomvåben. Denne traktat er det første bevis på détente-æra samarbejde under den kolde krig.
• November: Brezhnev-doktrinen Skitseret.
1969
• 28. september: Brandt bliver kansler for FRG, fortsætter politikken for Ostpolitik udviklede sig fra sin stilling som udenrigsminister.
1970'erne
1970
• Start af strategiske våbenbegrænsningsforedrag (SALT) mellem USA og USSR.
• 12. august: USSR-FRG Moskva-traktaten: begge anerkender hinandens territorier og accepterer kun fredelige metoder til grænsændring.
• 7. december: Warszawa-traktaten mellem FRG og Polen: begge anerkender hinandens territorier, er enige om kun fredelige metoder til grænsændring og øget handel.
1971
• 3. september: Fire magtstraktater om Berlin mellem USA, UK, Frankrig og USSR om adgang fra Vest-Berlin til FRG og forholdet mellem Berlin og FRG.
1972
• 1. maj: SALT I-traktat underskrevet (Strategiske våbenbegrænsningstal).
• 21. december: Grundtraktat mellem FRG og DDR: FRG opgiver Hallstein-doktrinen, anerkender DDR som en suveræn stat, begge for at have pladser i FN.
1973
• Juni: Prag-traktaten mellem FRG og Tjekkoslovakiet.
1974
• Juli: SALT II-forhandlinger begynder.
1975
• 1. august: Helsinki-aftalen / aftale / 'Final Act' underskrevet mellem USA, Canada og 33 europæiske stater inklusive Rusland: anfører 'Ukrænkelighed' af grænser, giver principper for statens fredelige interaktion, samarbejde inden for økonomi og videnskab samt humanitære spørgsmål.
1976
• Sovjetiske SS-20-mellemvidde missiler stationeret i Østeuropa.
1979
• Juni: SALT II-traktaten underskrevet; aldrig ratificeret af det amerikanske senat.
• 27. december: Sovjetisk invasion af Afghanistan.
1980'erne
1980
• 13. december: Krigslov i Polen for at knuse solidaritetsbevægelsen.
1981
• 20. januar: Ronald Reagan bliver USAs præsident.
1982
• Juni: Start af START (Strategic Arms Reduction Talks) i Genève.
1983
• Pershing- og krydsermissiler placeret i Vesteuropa.
• 23. marts: Annoncering af det amerikanske 'Strategic Defense Initiative' eller 'Star Wars'.
1985
• 12. marts: Gorbatsjov bliver leder af Sovjetunionen.
1986
• 2. oktober: USSR-USA-topmøde i Reykjavik.
1987
• December: USSR-USA-topmødet som Washington: USA og USSR er enige om at fjerne mellemlangtliggende missiler fra Europa.
1988
• Februar: Sovjetiske tropper begynder at trække ud af Afghanistan.
• 6. juli: I en tale til FN afviser Gorbatsjov Brezhnev-doktrinen, opfordrer til frie valg og afslutter våbenløbet, i praksis afslutter den kolde krig; demokratier dukker op i Østeuropa.
• 8. december: INF-traktaten inkluderer fjernelse af mellemdistanseraketter fra Europa.
1989
• Marts: Flerkandidatvalg i USSR.
• Juni: Valg i Polen.
• September: Ungarn tillader DDR 'feriegæster' gennem grænsen til Vesten.
• 9. november: Berlinmuren falder.
1990'erne
1990
• 12. august: DDR annoncerer et ønske om at fusionere med FRG.
• 12. september: To Plus Four-traktat underskrevet af FRG, DDR. USA, UK, Rusland og Frankrig ophæver de resterende rettigheder for tidligere besættelsesmagter i FRG.
• 3. oktober: Tysk genforening.
1991
• 1. juli: START-traktaten underskrevet af USA og USSR om reduktion af atomvåben.
• 26. december: USSR opløst.