Efter et ekstraordinært, men helt beskedent liv som ex-patriot, sort afrikansk læge i Storbritannien i kolonitiden, blev Hastings Banda snart en diktator, der engang var ved magten i Malawi. Hans modsigelser var mange, og han efterlod folk, der undrede sig over, hvordan lægen var blevet Hastings Banda, livspræsident for Malawi.
Ekstremist: At modsætte sig Federation og støtte Apartheid
Selv i udlandet blev Hastings Banda trukket ind i nationalistisk politik i Nyasaland. Den vippende piont ser ud til at have været beslutningen fra den britiske kolonistyring om at slutte sig til Nyasaland med Nord- og Syd Rhodesia for at danne Centralafrikanske Føderation. Banda var hårdt imod føderationen, og flere gange bad nationalistledere i Malawi ham om at vende hjem for at lede kampen.
Af grunde, der ikke er helt klare, forblev Banda i Ghana indtil 1958, da han endelig vendte tilbage til Nyasaland og kastede sig ind i politik. I 1959 var han blevet fængslet i 13 måneder for sin modstand mod forbund, som han så som et middel til at sikre det sydlige Rhodesia - som blev styret af et hvidt mindretal - bevarede kontrollen over de fleste sorte befolkninger i Nord-Rhodesia og Nyasaland. I
Afrika i dag, Banda erklærede, at hvis opposition gjorde ham til en ”ekstremist”, var han glad for at være en. ”Intet sted i historien,” sagde han, ”har de såkaldte moderater opnået noget.”På trods af sin holdning mod undertrykkelse af Malawis befolkning, som leder, havde Banda for få kvalifikationer, troede mange mennesker om undertrykkelsen af Sydafrikas sorte befolkning. Som præsident for Malawi arbejdede Banda tæt sammen med den sydafrikanske regerings apartheid og talte ikke imod den radikale adskillelse syd for Malawis grænser. Denne sammenstilling mellem hans selvudnævnte ekstremisme og ægte politik af hans internationale styre var bare en af de mange modsætninger, der forvirrede og forvirrede folk om præsident Hastings Banda.
Premierminister, præsident, livspræsident, eksil
Som den længe ventede leder af den nationalistiske bevægelse var Banda et oplagt valg for premierminister Minister, da Nyasaland rykkede mod uafhængighed, og det var han, der ændrede landets navn til Malawi. (Nogle siger, at han kunne lide lyden af Malawi, som han fandt på et prækolonialt kort.)
Det var snart tydeligt, hvordan Banda havde til hensigt at herske. I 1964, da hans kabinet forsøgte at begrænse sine beføjelser, fik han fire af ministrene afskediget. Andre trak sig tilbage, og flere flygtede fra landet og levede i eksil resten af deres liv eller hans regeringsperiode, som nogensinde sluttede først. I 1966 overvågede Banda skrivningen af en ny forfatning og løb uden valg til valg som Malawis første præsident. Fra da af styrede Banda som en absolutist. Staten var ham, og han var staten. I 1971 blev parlamentet udnævnt til præsident for livet.
Som præsident håndhævede Banda sin stive moralfølelse over befolkningen i Malawi. Hans styre blev kendt for undertrykkelse, og folk frygtede hans paramilitære Malawi Young Pioneerers-gruppe. Han forsynede den stort set agrariske befolkning med gødning og andre subsidier, men regeringen kontrollerede også priserne, og så få men eliten nød godt af overskydende afgrøder. Banda troede dog på sig selv og hans folk. Da han løb i et omtvistet, demokratisk valg i 1994, blev han chokeret over at blive besejret. Han forlod Malawi og døde tre år senere i Sydafrika.
En svig eller en puritan?
Sammensætningen af Bandas opførsel som den stille læge i Storbritannien og hans senere år som en diktator kombineret med hans manglende evne til at tale sit modersmål inspireret til en række sammensværgelse teorier. Mange troede, at han ikke engang var fra Malawi, og nogle hævdede, at den virkelige Hastings Banda var død, mens han var i udlandet, og blev erstattet af et omhyggeligt udvalgt bedrag
Der er dog noget flammende ved de fleste puritanske mennesker. Det samme indre drev, der fører dem til at give afkald på og fordømme sådanne almindelige handlinger som kys (Banda forbød offentlig kys i Malawi og endda censurerede film, han troede havde for meget kys) og det er i denne tråd af Bandas personlighed, at der kan trækkes en forbindelse mellem den stille, venlige læge og den diktatoriske Big Man, han blev til.
Kilder:
Banda, Hastings K. “Vend tilbage til Nyasaland,” Afrika i dag 7.4 (1960): 9.
Dowden, Richard. “Nekrolog: Dr. Hastings Banda,” Uafhængig 26. november 1997.
“Hastings Banda,” Økonom, 27. november 1997.
Kamkwamba, William og Bryan Mealer, Drengen, der udnyttede vinden. New York: Harper Collins, 2009.
'Kanyarwunga', 'Malawi; Den utrolige sande historie om Dr. Hastings Kamuzu Banda, ” Afrikas historie ellers blog, 7. november 2011.