Rumme i junglen

Den 30. oktober 1974 vendte boksemestrene George Foreman og Muhammad Ali ud i Kinshasa, Zaire i “the Rumble in the Jungle ”, en episk kamp, ​​der i vid udstrækning er anerkendt som en af ​​de vigtigste sportsbegivenheder historie. Spillestedet, politikken for de to kæmpere og indsatsen fra dens promotor, Don King, gjorde dette tunge mesterskab til en kamp om konkurrerende ideer om sort identitet og magt. Det var en antikolonial, anti-hvid dominansudstilling på flere millioner dollars og et af de største briller fra Mobutu Sese Sekos lange regeringstid i Congo.

"Rumble in the Jungle" skete, fordi Muhammad Ali, den tidligere tunge vægtmester, ville have sin titel tilbage. Ali var imod amerikaneren Vietnamkrigen, som han så som en anden manifestation af hvid undertrykkelse af andre racer. I 1967 nægtede han at tjene i den amerikanske hær og blev fundet skyldig i udkast til unddragelse. Ud over at blive bøde og fængslet, blev han frataget sin titel og forbudt at bokse i tre år. Men hans holdning gav ham støtte fra antikolonialister overalt i verden, herunder i Afrika.

Under Alis forbud mod boksning dukkede en ny mester op, George Foreman, der stolt viftede med det amerikanske flag ved OL. Dette var en tid, hvor mange andre afroamerikanske atleter hævede den sorte magtsalut, og hvide amerikanere så Foreman som et eksempel på magtfuld, men truende sort maskulinitet. Foreman støttede Amerika, fordi han selv var blevet løftet ud af at slibe fattigdom af regeringsprogrammer. Men for mange mennesker af afrikansk afstamning var han den hvide mands sorte mand.

Fra starten handlede kampen om Black Power på flere måder end én. Det blev arrangeret af Don King, en afroamerikansk sportspromotør i en æra, hvor kun hvide mænd lykkedes og profiterede af sportsbegivenheder. Denne kamp var den første af King's brillepræmikampe, og han lovede en uhørt prispung på 10 millioner dollars. King havde brug for en velhavende vært, og han fandt det i Mobutu Sese Seko, dengang leder af Zaire (nu kendt som Den Demokratiske Republik Congo).

Ud over at være vært for kampen indbragte Mobutu nogle af de mest berømte sorte musikere i verden på det tidspunkt for at optræde i en massiv tre-dages fest for at falde sammen med kampen. Men da George Foreman blev såret på træning, måtte kampen udsættes. Alle disse musikere kunne dog ikke udsætte deres forestillinger, så koncerterne endte med at blive afholdt fem uger før selve kampen, til mange skuffelse. Stadigvis var kampen og dens fanfare en klar erklæring om værdien og skønheden i sort kultur og identitet.

Ifølge Lewis Erenberg brugte Mobutu $ 15 millioner dollars alene på stadionet. Han fik, angiveligt, fra Liberia hjælp til musikkoncerterne, men den samlede sum, der blev brugt på kampen er lig med mindst 120 millioner dollars i 2014, og sandsynligvis langt mere.

Hvad tænkte Mobutu på at bruge så meget på en boksekamp? Mobutu Sese Seko var kendt for sine briller, som han hævdede Zaires magt og rigdom på trods af, at de fleste zairier ved slutningen af ​​hans styre levede i dyb fattigdom. I 1974 var denne tendens imidlertid endnu ikke så tydelig. Han havde været ved magten i ni år, og i løbet af den tid havde Zaire været vidne til økonomisk vækst. Landet, efter indledende kampe, så ud til at stige, og Rumble in the Jungle var en fest for Zairians såvel som en massiv markedsføringsordning for at fremme Zaire som et moderne, spændende sted at være. Berømtheder som Barbara Streisand deltog i kampen, og det bragte landets internationale opmærksomhed. Det nye stadion skinnede, og kampen trak fordelagtig opmærksomhed.

På samme tid forstærkede selve titlen, opfundet af King, “Rumble in the Jungle” billeder af Mørkeste Afrika. Mange vestlige seere så også de store billeder af Mobutu, der blev vist ved kampen som tegn på magtkulturen og sycophantism, som de forventede af afrikansk ledelse.

Da Ali vandt kampen i 8^th runde var det dog en sejr for alle dem, der havde set dette som en kamp af hvid versus sort, etablering versus en antikolonial ny orden. Zairians og mange andre tidligere koloniale subjekter fejrede Alis sejr og hans retskaffenhed som verdens tunge vægtmester.

Erenberg, Lewis A. "“Rumme i junglen”: Muhammad Ali vs. George Foreman i Age of Global Spectacle. "Journal of Sport History 39, nr. 1 (2012): 81-97. https://muse.jhu.edu/ Journal of Sport History 39.1 (Forår 2012)

Van Reybrouck, David. Congo: Den folks episke historie. Oversat af Sam Garrett. Harper Collins, 2010.

Williamson, Samuel. "Syv måder til beregning af den relative værdi af et amerikansk dollarbeløb, 1774 til i dag," MeasuringWorth, 2015.