I 1810 var det meste af Sydamerika stadig en del af Spaniens store nye verdensimperium. De amerikanske og franske revolutioner gav imidlertid inspiration, og i 1825 var kontinentet frit, efter at have vundet sin uafhængighed på bekostning af blodige krige med spanske og royalistiske styrker.
Der blev gjort en indsats for at oprette en regional konføderation af latinamerikanske lande, men flere forsøg var ikke succesrige.
Simón Bolívar (1783-1830) var den største leder af Latinamerikas uafhængighedsbevægelse fra Spanien. En fremragende general og en karismatisk politiker, han kørte ikke kun spanskerne fra det nordlige Sydamerika, men var også medvirkende i de tidlige, formative år af republikkerne, der sprang op, når spanskerne var gået.
Hans senere år er præget af sammenbruddet i hans store drøm om et forenet Sydamerika. Han huskes som "Liberatoren", den mand, der befriede sit hjem fra spansk herredømme.
Bernardo O'Higgins (1778-1842) var en chilensk jordsejer og en af lederne for dens kamp for uafhængighed. Selvom han ikke havde nogen formel militærtræning, tog O'Higgins ledelse af den ujævne oprørshær og kæmpede for spanskerne fra 1810 til 1818, da Chile endelig opnåede sin uafhængighed. I dag er han æret som frigøreren af Chile og nationens far.
Sebastian Francisco de Miranda (1750-1816) var en venezuelansk patriot, general og rejsende betragtede "forløberen" for Simon Bolivars "Liberator". Miranda, som er en forbløffende, romantisk figur, førte et af de mest fascinerende liv i historie.
En ven af amerikanere som James Madison og Thomas Jefferson, tjente han også som general i den franske revolution og var elsker af Katarina den Store Rusland. Selvom han ikke levede for at se Sydamerika frigivet fra spansk herredømme, var hans bidrag til sagen betydelig.
Manuela Sáenz (1797-1856) var en ecuadoriansk adelskvind, der var fortrolig og elsker Simón Bolívar før og under de sydamerikanske uafhængighedskrig fra Spanien. I september 1828 reddede hun Bolívars liv, da politiske rivaler forsøgte at myrde ham i Bogotá. Dette fik hende titlen "Liberator of Liberator." Hun betragtes stadig som en national helt i sin oprindelige by Quito, Ecuador.
General Manuel Carlos Piar (1777-1817) var en vigtig leder af uafhængigheden fra Spaniens bevægelse i det nordlige Sydamerika. En dygtig flådekommandant såvel som en karismatisk leder af mænd vandt Piar adskillige vigtige forpligtelser mod spanskerne mellem 1810 og 1817. Efter at have modsat sig Simón Bolívar blev Piar arresteret i 1817, før han blev retssaget og henrettet efter ordrer fra Bolívar selv.
José Félix Ribas (1775-1815) var en venezuelansk oprør, patriot og general, der kæmpede sammen med Simón Bolívar i kampen for uafhængighed for det nordlige Sydamerika. Selvom han ikke havde nogen formel militærtræning, var han en dygtig general, der hjalp med at vinde nogle store slag og bidrog enormt til Bolívars "Beundringsværdig kampagne."
Santiago Mariño (1788-1854) var en venezuelansk general, patriot og en af de store ledere i Venezuelas uafhængighedskrig fra Spanien. Senere forsøgte han flere gange at blive præsident for Venezuela og tog endda magten i en kort periode i 1835. Hans levninger er til huse i Venezuelas National Pantheon, et mausoleum designet til at ære de største helte og ledere i landet.
Francisco de Paula Santander (1792-1840) var en colombiansk advokat, general og politiker. Han var en vigtig figur i uafhængighedskrig med Spanien, stiger til rang af general, mens de kæmper for Simón Bolívar. Senere blev han præsident for New Granada og huskes i dag for hans lange og bitre konflikter med Bolívar om regeringen i det nordlige Sydamerika, når spanskerne var blevet drevet ud.
Dr. Mariano Moreno (1778-1811) var en argentinsk forfatter, advokat, politiker og journalist. I de turbulente dage i begyndelsen af det 19. århundrede i Argentina, fremkom han som en leder, først i kampene mod briterne og derefter i bevægelsen for uafhængighed fra Spanien.
Cornelio Saavedra (1759-1829) var en argentinsk general, patriot og politiker, som kortvarigt fungerede som leder af et styrelsesråd i de tidlige dage af argentinsk uafhængighed. Selvom hans konservatisme førte til hans eksil fra Argentina for en tid, vendte han tilbage og hedres i dag som en tidlig uafhængighedspioner.