"Ah, vildmark!"

Hvornår Eugene O'Neill blev tildelt Nobelprisen for litteratur i 1936, den mand, der gav præsentationstale bemærkede, at "den anerkendte forfatter af tragedier forbløffet hans beundrere ved at præsentere dem for en idyllisk middelklasse-komedie." Den komedie er Ah, Ørkenen! Det er den eneste komedie, som dramatikeren nogensinde har skrevet, og kritikere føler, at den udtrykker O’Neills vision om, hvad han måtte have ønsket, at hans ungdom og familieliv havde været.

Dette teaterstykke er undertekstet "En komedie om erindring i tre handlinger." De fleste uklippede produktioner kører tæt på tre timer. Indstillingen er en "stor lille by" i Connecticut i 1906. Handlingen finder sted over to sommerdage, der begynder om morgenen den 4. juli og slutter sent om aftenen den 5. juli.

tegn

Støbt størrelse. Der er 15 karakterer: 9 mænd og 6 hunner.

Nat Miller er leder af husstanden og ejeren af ​​lokalavisen. Han i slutningen af ​​50'erne og er bestemt et respekteret medlem af lokalsamfundet.

Essie Miller er hans kone og deres børn. Manuskriptet identificerer hende som omkring 50 år gammel.

Arthur Miller er det ældste barn, der stadig bor hjemme, 19 år gammel. (Bemærk: Dette teaterstykke blev udgivet først i 1933, da dramatikeren Arthur Miller netop var uddannet fra gymnasiet, så der er ingen forbindelse mellem karakterens navn og den fremtidige berømte amerikanske dramatiker.) Arthur er en selvvigtig universitetsstuderende, en Yale-mand, hjemsted for sommer.

Richard Miller, 17 år, er den afgørende rolle i dette teaterstykke. Han er en ivrig læser af de klassiske digtere, en romantiker, og han præsenterer sig selv som noget af en digter. Han citerer ofte digtere fra det 19. århundrede som Oscar Wilde, Henrik Ibsen, Algernon Charles Swinburne, George Bernard Shaw, Rudyard Kipling og Omar Khayyam.

Mildred Miller er den eneste pige i familien. Hun er 15 år gammel - den slags søster, der kan lide at drille sine brødre om deres kærester.

Tommy Miller er det energiske 11-årige yngste barn i familien.

Sid Davis er Essies bror, og derfor Nat's svoger og onkel til Miller-børnene. Han er en 45-årig ungkarl, som han bor sammen med familien. Det er almindeligt kendt, at han nyder en cocktail eller to nu og da.

Lily Miller er Nat's søster. Hun er en ugift 42-årig kvinde, og hun bor også sammen med sin bror, svigerinde, niese og nevøer. Hun brød sit engagement med Sid 16 år tidligere på grund af hans drikkeri.

Muriel McComber er en 15-årig pige og kærligheden til Richard's liv. Hendes navn kommer op i Act One, men hendes eneste scene - når hun sniker sig ud om natten for at møde Richard - kommer i slutaktionen af ​​stykket. (Du kan se en generalprøve af denne scene her.)

David McComber er Muriel far. I akt 1 besøger han Nat for at klage over et brev, som Richard sendte til Muriel, et brev fyldt med poesi, som han kopierede fra Swinburnes “Anactoria”, der er fuld af suggestive billeder. McComber leverer derefter et brev fra Muriel (et, som han tvang hende til at skrive) til Richard. I det siger hun, at hun er igennem med ham, og dette sender Richard til dyster, dramatisk fortvivlelse.

Wint Selby er en klassekammerat af Arthur's på Yale. Han dukker op kort efter, at Richard har læst Muriel's brev. Han er den dårlige indflydelse, der inviterer Richard til at møde ham i en bar for at tilbringe nogen tid med ”et par hurtige babyer fra New Haven” senere samme aften. Richard accepterer delvis for at vise Muriel at "hun kan ikke behandle mig som hun har gjort!"

Belle, 20-årsalderen beskrives som "en typisk college-terte i perioden og af den billigere sort, klædt med tartet flashiness." I bar scenen, hun forsøger at overbevise Richard om at "gå ovenpå med hende", og når det ikke sker, får hun ham til at drikke mere og mere, indtil han endelig bliver beruset.

Bartender ejer baren og serverer Richard flere drinks.

Sælgeren er en anden kunde i baren netop den aften.

Norah er en noget uduelig husholderske og madlavning, som møllerne ansætter.

Ensemble. Da kun en scene finder sted på et offentligt sted, er der ringe eller ingen mulighed for ensembleroller. De eneste "crowd-scener" kunne være et par ekstramateriale i baren.

Størstedelen af ​​handlingen finder sted i det indre af Miller-hjemmet. Bortset fra den scene, der forekommer på bagsiden af ​​baren i et lille hotel og en anden scene, der forekommer på strandstrimlen langs havnen, er hjemmet den vigtigste indstilling.

Fordi dette sted så stærkt reflekterer den lille by Amerika i de tidlige 1900'ere, kræver det kostumer fra denne tidsperiode.

Karakterer synger, fløjter og lytter til en række forskellige populære musik fra de tidlige 1900'ere. Sangtitler og nogle tekster er trykt på scriptet.

Selvom dette muligvis ikke ser ud til at være tilfældet med den følgende liste over emner, kommunikerer dette skuespil faktisk høje standarder for moralsk opførsel.

• Onkel Sid drikker for meget, og det gør ham glad og morsom, men han betaler (og har betalt) konsekvenserne for at få for meget, og prisen er hans forhold til Lily.
• Belle (en pige, der drikker og ryger!) Er klar til at "tage Richard ovenpå" for kun fem dollars siden hun er nødt til at betale hende husleje, men Richard afviser hende og i sin første oplevelse med alkohol bliver han beruset og højt.
• Richard får store problemer, når han kommer hjem og føler sig rådd morgenen efter. Han lærer sin lektion og erklærer, "Jeg vil aldrig blive sådan en fjols igen, siger jeg dig."

Det stærkeste sprog, der kommer ud af karakterenes mund, er ord som "Helvede" og "Fandt." Hvis du vælger at udføre visning med unge mennesker, skal du gennemgå forskellene i de følgende udtryk, som de blev brugt i 1906 i modsætning til, hvordan de bruges i dag: "Queer", der betyder underligt eller usædvanligt, "Gay" betyder glad og munter, og "Blow", der betyder "afhente fane.”

I 1959 sendte Hallmark Hall of Fame en produktion af stykket. Du kan se akt III her.

Klik på for at se nogle produktionsfotos her.