Artikel I, afsnit 10 i De Forenede Staters forfatning spiller en nøglerolle i det amerikanske system af føderalisme ved at begrænse staternes beføjelser. I henhold til artiklen forbydes staterne at indgå traktater med fremmede nationer; i stedet for at reservere denne strøm til Præsident for De Forenede Stater, med godkendelse af to tredjedele af U.S. senat. Derudover er det forbudt staterne at trykke eller samle deres egne penge og tildele titler adel.
- Artikel I, § 10 i forfatningen begrænser staternes beføjelser ved at forbyde dem at indgå traktater med fremmede nationer (en magt, der er forbeholdt præsidenten med samtykke fra senatet), trykke deres egne penge eller tildele titler af adel.
- Ligesom Kongressen kan staterne måske ikke vedtage "vedtægtsregninger" love, der erklærer nogen person eller gruppe skyldig i en forbrydelse uden skyldig lovgivningsproces, "ex post facto-love", love, der gør en handling ulovlig med tilbagevirkende kraft eller love, der griber ind i lovlige kontrakter.
- Derudover må ingen stat uden godkendelse fra begge kongreshuse opkræve skatter på import eller eksport en hær eller havn krigsskibe i tider med fred, heller ikke på anden måde erklære eller deltage i krig, medmindre de invaderes eller er nært forestående fare.
Artikel I selv fastlægger design, funktion og strømKongres - den lovgivende gren af den amerikanske regering - og etablerede mange elementer de vigtigste magtadskillelse (kontrol og balance) mellem tre regeringsgrene. Derudover beskriver artikel I, hvordan og hvornår de amerikanske senatorer og repræsentanter skal vælges, og proces, ved hvilken kongressen vedtager love.
Konkret gør de tre klausuler i artikel I, § 10 i forfatningen, følgende:
Bestemmelse 1: Forpligtelser i forbindelse med kontrakter
”Ingen stat må indgå nogen traktat, alliance eller konføderation; give Letters of Marque og reprisal; mønt Penge; udsende kreditværdier; gøre ethvert ting undtagen guld og sølvmynt til et bud til betaling af gæld; vedtage enhver vedtægtsregning, ex post facto-lov eller lov, der forringer kontraktforpligtelsen, eller tildele enhver titel af adel. ”
Forpligtelserne til aftaleklausul, typisk kaldet blot en kontraktbestemmelse, forbyder staterne at blande sig i private kontrakter. Mens klausulen muligvis anvendes på mange typer fælles forretningsforbindelser i dag, havde forfatningens grundlæggere hovedsageligt til formål at beskytte kontrakter om betaling af gæld. Under de svagere artikler om konføderation fik staterne lov til at vedtage præferentielov, der tilgav bestemte individs gæld.
Kontraktsbestemmelsen forbyder også staterne i at udstede deres egne papirpenge eller mønter og kræver, at staterne kun bruger gyldige amerikanske penge - ”guld og sølvmønter” - til at betale deres gæld.
Desuden forbyder klausulen staterne i at oprette regninger med vedhæftning eller efterfølgende love, der erklærer en person eller gruppe af personer skyldige i en forbrydelse og foreskriver deres straf uden fordel af en retssag eller retsmøde. Artikel I, § 9, stk. 3, i forfatningen forbyder ligeledes forbundsregeringen i at vedtage sådanne love.
I dag gælder kontraktbestemmelsen for de fleste kontrakter såsom leasing eller leverandørkontrakter mellem private borgere eller forretningsenheder. Generelt må staterne ikke forhindre eller ændre betingelserne i en kontrakt, når denne kontrakt er aftalt. Bestemmelsen gælder dog kun for statslovgivere og gælder ikke for retsafgørelser.
Bestemmelse 2: Import-eksportklausulen
”Ingen stat må uden kongressens samtykke lægge nogen omkostninger eller told på import eller eksport undtagen hvad der kan være absolut nødvendigt for at udføre det [sic] inspektionslove: og nettoproduktionen af alle pligter og omkostninger, der lægges af enhver stat på import eller eksport, skal anvendes til statskassen i De Forenede Stater stater; og alle sådanne love skal være underlagt Kongressens revision og kontrol. ”
Yderligere begrænsning af staternes beføjelser forbyder eksport-import-klausulen staterne, uden den amerikanske kongres godkendelse, at indføre takster eller andre afgifter på importerede og eksporterede varer, der overstiger de omkostninger, der er nødvendige til deres inspektion, som krævet i statens love. Derudover skal indtægterne fra alle import- eller eksporttariffer eller -afgifter betales til den føderale regering snarere end til staterne.
I 1869 fastslog den amerikanske højesteret, at import-eksportklausulen kun finder anvendelse på import og eksport med udenlandske nationer og ikke for import og eksport mellem stater.
Bestemmelse 3: den kompakte klausul
”Ingen stat må uden kongressens samtykke lægge nogen pligt til at forbinde, holde tropper eller krigsskibe i fredstid, indgå nogen aftale eller Kompakt med en anden stat eller med en udenlandsk magt eller deltage i krig, medmindre de faktisk er invaderet eller i en nært forestående fare, som ikke vil indrømme forsinke."
Den kompakte klausul forhindrer staterne uden samtykke fra Kongressen i at opretholde hære eller flåde i en fredstid. Derudover må staterne ikke indgå alliancer med fremmede nationer og heller ikke indgå i krig, medmindre de invaderes. Bestemmelsen gælder dog ikke Nationalgarden.
Forfatterne af forfatningen var meget opmærksomme på, at det at tillade militære alliancer mellem staterne eller mellem staterne og udenlandske magter alvorligt ville bringe unionen i fare.
Mens konføderationens artikler indeholdt lignende forbud, mente indrammere, at der var behov for stærkere og mere præcist sprog for at sikre overhøjhed af den føderale regering i udenrigsanliggender. I betragtning af dens behov for det så indlysende godkendte delegationerne for forfatningskonventionen den kompakte klausul med lidt debat.