Disse er nogle berømte og kraftfulde citater der ændrede verdenshistorien. Nogle af dem var så magtfulde, at verdenskrig fødte, da de blev ytret. Andre stoppede storme, der truede med at udslette menneskeheden. Stadigvis inspirerede andre til en ændring af tankegang og kickstart socialreform. Disse ord har forvandlet millioner af liv og har ætset nye veje for den kommende generation.
Galileo Galilei
Eppur si muove! (Og alligevel bevæger det sig.)
Hver gang i et århundrede kommer der et menneske, der bringer en revolution med bare tre ord.
Italiensk fysiker og matematiker Galileo Galilei havde et andet syn på solens bevægelse og de himmellegemer med hensyn til jorden. Men kirken var overbevist om, at Solen og andre planetariske legemer kredser rundt om Jorden; en tro, der fik gudfrygtige kristne til at holde sig til Bibelens ord, som de blev fortolket af præsterne.
I inkvisitionens æra og en mistænksom forsigtighed mod hedensk tro blev Galileos synspunkter betragtet som kætteri, og han blev prøvet for at sprede kettere. Straffen for kætteri var tortur og død. Galileo risikerede sit liv for at uddanne kirken om, hvor forkert de var, men de chauvinistiske synspunkter om kirken skulle forblive, og Galileos hoved skulle gå. En 68-årig Galileo havde næppe råd til at miste hovedet før inkvisitionen for en ren kendsgerning. Derfor offentliggjorde han en offentlig tilståelse af, at han tog fejl:
Jeg holdt og troede, at solen er universets centrum og er fast, og at jorden ikke er centrum og er bevægelig; derfor villig til at fjerne sindet fra jeres Eminences og enhver katolsk kristen, denne heftige mistanke med rette underholdt mod mig, med et oprigtigt hjerte og upåvirket tro, jeg fornærmer, forbander og afskyr de nævnte fejl og kætterier, og generelt enhver anden fejl og sekt, der er i strid med Holy Church; og jeg sværger for, at jeg fremover aldrig vil sige eller hævde noget mundtligt eller skriftligt, hvilket kan give anledning til en lignende mistanke om mig; men hvis jeg kender nogen kætter eller nogen, der er mistænkt for kætteri, vil jeg opsige ham til dette hellige kontor eller til inkvisitor eller ordinær på det sted, hvor jeg måtte være; Jeg sværger desuden og lover, at jeg fuldt ud vil overholde og overholde alle de bøder, der er blevet eller vil blive lagt på mig ved dette hellige kontor.
(Galileo Galilei, Abjuration, 22. juni 1633)
Ovennævnte tilbud "Eppur si muove!" blev fundet i et spansk maleri. Hvorvidt Galileo faktisk sagde disse ord er ukendt, men det antages, at Galileo mumlede disse ord under hans åndedrag, efter at han blev tvunget til at gentage sine synspunkter.
Den tvangsrekant, som Galileo måtte udholde, er en af de mest betydningsfulde begivenheder i verdenshistorien. Det viser, hvordan fri ånd og videnskabelig tænkning altid blev kvalt af konservative synspunkter fra et magtfuldt få. Mennesket vil forblive i gæld til denne frygtløse videnskabsmand, Galileo, som vi regalerer "moderne astronomiens far", "moderne fysikas far" og "moderne videnskabs far."
Karl Marx og Friedrich Engels
Proletarer har intet at tabe, men deres kæder. De har en verden at vinde. Arbejdende mænd i alle lande forenes!
Disse ord er en påmindelse om kommunismens fremkomst under ledelse af to tyske intellektuelle, Karl Marx og Friedrich Engels. Arbejderklassen havde lidt mange års udnyttelse, undertrykkelse og forskelsbehandling i et kapitalistisk Europa. Under den magtfulde rige klasse, der bestod af forretningsfolk, forhandlere, bankfolk og industrialister, led arbejderne og arbejderne umenneskelige levevilkår. Den simmende splid voksede allerede i de fattiges underben. Mens kapitalistiske lande kæmpede for mere politisk magt og økonomisk frihed, mente Karl Marx og Friedrich Engels, at det var den tid, arbejderne fik deres skyld.
Slagordet, "Arbejdere i verden, forenes!" var et afklaringsopkald i Kommunistisk manifest oprettet af Marx og Engels som en afsluttende linje for manifestet. Det kommunistiske manifest truede med at ryste grundlaget for kapitalismen i Europa og skabe en ny social orden. Dette citat, som var en saktmodig stemme, der krævede forandring, blev et øredøvende brøl. Revolutions af 1848 var et direkte resultat af sloganet. Den omfattende revolution ændrede ansigtet til Frankrig, Tyskland, Italien og Østrig. Det kommunistiske manifest er et af de mest læste sekulære dokumenter i verden. Proletariatets regeringer blev albueret ud af deres cushy magtpositioner, og den nye sociale klasse fandt sin stemme inden for politikområdet. Dette citat er stemmen fra en ny social orden, der medførte en tidsændring.
Nelson Mandela
Jeg har værdsat idealet om et demokratisk og frit samfund, hvor alle mennesker lever sammen i harmoni og med lige muligheder. Det er et ideal, som jeg håber at leve for og at nå. Men hvis det er nødvendigt, er det et ideal, som jeg er parat til at dø for.
Nelson Mandela var David, der overtog kolonistyrets Goliat. Den afrikanske nationale kongres, under ledelse af Mandela, afholdt forskellige demonstrationer, civile ulydighedskampagner og andre former for ikke-voldelige protester mod apartheid. Nelson Mandela blev ansigtet for anti-apartheid bevægelsen. Han indkaldte det sorte samfund i Sydafrika for at forene sig mod det undertrykkende regime af en hvid regering. Og han måtte betale en tung pris for sine demokratiske synspunkter.
I april 1964, ved den overfyldte retssal i Johannesburg, stod Nelson Mandela til retssag for anklager om terrorisme og sedition. Den historiske dag holdt Nelson Mandela en tale til publikum samlet i retssalen. Dette citat, der var slutningen af talen, fremkaldte et stærkt svar fra hvert hjørne af verden.
Mandelas nidkjære tale havde efterladt verdens tungetilknytning. For en gangs skyld havde Mandela rystet grundlaget for apartheid-regeringen. Mandelas ord inspirerer fortsat millioner af undertrykte mennesker i Sydafrika til at finde en ny lejekontrakt. Mandelas citat genskaber i politiske og sociale kredse som et symbol på en ny opvågning.
Hr. Gorbatsjov, riv denne mur ned.
Selvom dette citat henviser til Berlinmuren, der delte Østtyskland og Vesttyskland, henviser dette citat til en symbolsk henvisning til afslutningen af den kolde krig.
Da Reagan sagde denne meget berømte linje i sin tale ved Brandenburger Tor nær Berlinmuren den 12. juni 1987, lavede han en alvorlig appel til Sovjetunionens leder Mikhail Gorbatsjov i et forsøg på at optø frosten mellem de to nationer: Østtyskland og Vest Tyskland. Gorbatsjov, leder af den østlige blok, på den anden side, udskrev en reformsti for Sovjetunionen gennem liberale foranstaltninger som perestroika. Men Østtyskland, der blev styret af Sovjetunionen, blev kvalt med dårlig økonomisk vækst og restriktiv frihed.
Reagan, den 40. amerikanske præsident på det tidspunkt, var på besøg i Vest-Berlin. Hans dristige udfordring så ikke øjeblikkelig indflydelse på Berlinmuren. Imidlertid skiftede de tektoniske plader i det politiske landskab allerede i Østeuropa. 1989 var året med historisk betydning. Det år kom mange ting sammen, blandt andet Berlin-muren. Sovjetunionen, som var en magtfuld statslige konføderation, imploderede for at føde flere nyligt uafhængige nationer. Den kolde krig, der havde truet et verdensomspændende atomvåbenrace, var endelig forbi.
Reagans tale har måske ikke været den umiddelbare årsag til sammenbrud af Berlinmuren. Men mange politiske analytikere mener, at hans ord brød en opvækst blandt østberlinere, som til sidst førte til Berlinmurens fald. I dag har mange nationer en politisk konflikt med deres nabolande, men sjældent støder vi på en begivenhed i historien, der er lige så betydelig som Berlinmurens fald.