Han-dynastiet var den regerende kinesiske familie fra 206 f.Kr. til 220 A.D, der fungerede som det andet dynasti i Kinas lange historie. En oprørsleder ved navn Liu Bang, eller Emporer Gaozu fra Han, grundlagde det nye dynasti og genforenede Kina, efter at Qin-dynastiet faldt fra hinanden i 207 f.Kr.
Han styrede fra deres hovedstad i Chang'an, nu kaldet Xian, i det vestlige centrale Kina. Han-tiderne så en sådan blomstring af kinesisk kultur, at majoriteten af etniske grupper i Kina stadig omtaler sig selv som "Han-kinesisk."
Fremskridt og kulturelle virkninger
Fremskridt i Han-perioden omfattede sådanne opfindelser som papir og seismoscope. Han-herskerne var så velhavende, at de blev begravet i dragter lavet af firkantede jade-stykker syet sammen med guld eller sølvtråd, som den, der er afbildet her.
Vandhjulet optrådte også først i Han-dynastiet, med det mange andre former for konstruktionsteknik - som for det meste er blevet ødelagt på grund af den skrøbelige natur af deres hovedkomponent: træ. Stadig overlevede matematik og litteratur samt konfucianske fortolkninger af lov og regeringsførelse Han-dynastiet og påvirkede værkerne fra senere kinesiske lærde og videnskabsfolk.
Selv så vigtige opfindelser som veivhjulet blev først opdaget i arkæologiske grave, der pegede på Han-dynastiet. Kilometertastaturet, som målte kørsellængderne, blev også første gang opfundet i denne periode - teknologi, der stadig bruges i dag til at påvirke biltæller og kilometer pr. Gallonmålere.
Økonomien havde også fremgang under Han-styret, hvilket resulterede i en langsigtet statskasse, der - trods dens eventuelt tilbagegang - ville føre til, at fremtidige herskere stadig bruger den samme mønt op til Tang-dynastiet i 618. Nationalisering af salt- og jernindustrien i de tidlige 110-årige B.C. fortsatte også gennem kinesisk historie, udvides til også at omfatte mere regeringskontrol med nationens ressourcer til at betale for militære erobringer og indenlandske arbejdskraft.
Konflikt og eventuelt kollaps
Han blev militært stillet over for trusler fra forskellige grænseregioner. Det Trung Sisters af Vietnam førte et oprør mod Han i 40 e.Kr. Dog var de mest besværlige af alle de nomadiske folk fra den centrale asiatiske steppe til Kinas vest, især Xiongnu. Hanen kæmpede for Xiongnu i mere end et århundrede.
Kineserne formåede stadig at holde af og til sidst sprede de besværlige nomader i 89 A.D., selvom politisk uro tvang mange af de regerende kejsere af Han-dynastiet at fratræde tidligt - ofte også deres liv tilbage. Bestræbelserne på at ødelægge de nomadiske indtrængende og holde borgerlig uro i skak tømte til sidst Kinas skattekammer og førte til langsom bevægelse sammenbrud af Han Kina i 220.
Kina disintegreret i perioden med de tre kongeriger i løbet af de næste 60 år, hvilket resulterede i en treformet borgerkrig, der hærgede den kinesiske befolkning og spredte Han-folket.