Biografi om Richard Aoki, asiatisk-amerikansk sort panter

Richard Aoki (20. november 1938 - 15. marts 2009) var en feltmyrskalk i Black Panther Party, den mindre kendte kollega fra Bobby Seale, Eldridge Cleaver og Huey Newton. Disse navne kommer ofte i tankerne, når Black Panther Party er emnet ved hånden. Men efter Aokis død har der været en fornyet indsats for at gøre offentligheden bekendt med denne Panther, der ikke er så kendt.

Hurtige fakta: Richard Aoki

Richard Masato Aoki blev født 20. november 1938 i San Leandro, Californien, den ældste af to sønner født af Shozo Aoki og Toshiko Kaniye. Hans bedsteforældre var Issei, første generation af japanske amerikanere, og hans forældre var Nisei, anden generation af japanske amerikanere. Richard tilbragte de første par år af sit liv i Berkeley, men hans liv gennemgik et stort skift efter

Issei og Nisei blev ikke kun holdt ansvarlige for angrebet, men blev også generelt betragtet som fjender af staten, der stadig er loyale over for Japan. Som resultat, Præsident Franklin Roosevelt underskrev udøvende bekendtgørelse 9066 i 1942. Ordren opfordrede til, at individer med japansk oprindelse afrundes og placeres i interneringslejre. Den 4-årige Aoki og hans familie blev evakueret først til Tanforan Assembly Center i San Bruno, Californien og derefter til en koncentrationslejr i Topaz, Utah, hvor de boede uden indendørs VVS eller opvarmning.

"Vores borgerlige frihedsrettigheder blev groft krænket," fortalte Aoki til radioprogrammet "Apex Express" om at blive flyttet. ”Vi var ikke kriminelle. Vi var ikke krigsfanger. ”

I løbet af de politisk svulmende 1960'ere og 1970'erne udviklede Aoki en militant ideologi direkte som reaktion på at blive tvunget ind i en interneringslejr uden anden grund end hans racedyr.

Efter sin udtræden fra Topaz-interneringslejren bosatte Aoki sig med sin far, bror og udvidet familie i West Oakland, Californien, et mangfoldigt kvarter, som mange afroamerikanere kaldes hjem. Da han voksede op i den del af byen, stødte Aoki på sorte fra syd, der fortalte ham om lynchinger og andre handlinger med alvorlig bigotry. Han forbandt behandlingen af ​​sorte i Syden til hændelser med politiets brutalitet, som han var vidne til i Oakland.

”Jeg begyndte at sammensætte to og to sammen og så, at folk med farver i dette land virkelig får ulig behandling og ikke får mange muligheder for at få en ansættelse,” sagde han.

Efter gymnasiet tiltrådte Aoki til den amerikanske hær, hvor han tjenestegjorde i otte år. Da krigen i Vietnam begyndte at eskalere, besluttede Aoki sig imidlertid mod en militær karriere, fordi han ikke fuldt ud støttede konflikten og ikke ville have nogen del i drabet på vietnamesiske civile. Da han vendte tilbage til Oakland efter sin ærefulde decharge fra hæren, indskrev Aoki sig på Merritt Community College, hvor han diskuterede borgerrettigheder og radikalisme med fremtidige Panthers Bobby Seale og Huey Newton.

Aoki læste Marx, Engels og Lenins skrifter, standardlæsning for radikaler i 1960'erne. Men han ville være mere end bare godt læst. Han ønskede også at påvirke social forandring. Denne mulighed fulgte, da Seale og Newton inviterede ham til at læse om Ti-punkts program det ville danne grundlaget for Black Panther Party (BPP). Efter at listen blev afsluttet, bad Newton og Seale Aoki om at slutte sig til de nydannede Black Panthers. Aoki accepterede efter at Newton forklarede, at det at være afroamerikansk ikke var en forudsætning for at blive medlem af gruppen. Han huskede Newton og sagde:

”Kampen for frihed, retfærdighed og ligestilling går over racemæssige og etniske barrierer. For mig er du sort. ”

Aoki tjente som feltmyrskalk i gruppen og udnyttede sin erfaring i militæret til at hjælpe medlemmerne med at forsvare samfundet. Kort efter at Aoki blev en panter, tog han, Seale og Newton ud på gaderne i Oakland for at bestå Ten-Point-programmet. De bad beboerne fortælle dem deres største bekymring for samfundet. Politiets brutalitet dukkede op som nummer 1. I overensstemmelse hermed lancerede BPP, hvad de kaldte "haglgeværspatruljer", hvilket indebar at følge politiet, da de patruljerede nabolaget og observerede, mens de foretog anholdelser. ”Vi havde kameraer og båndoptagere til at kronikere, hvad der foregik,” sagde Aoki.

Men BPP var ikke den eneste gruppe, som Aoki sluttede sig til. Efter overgangen fra Merritt College til UC Berkeley i 1966, spillede Aoki en nøglerolle i den asiatisk-amerikanske politiske alliance (AAPA). Organisationen støttede de sorte pantere og modsatte sig krigen i Vietnam.

Aoki "gav en meget vigtig dimension til den asiatisk-amerikanske bevægelse med hensyn til at forbinde det afroamerikanske samfunds kampe med det asiatisk-amerikanske samfund," ven Harvey Dong fortalt det Contra Costa Times.

Derudover deltog AAPA i lokale arbejdskampe på vegne af grupper som de filippinsk-amerikanere, der arbejdede i landbrugsområderne. Gruppen nåede også ud til andre radikale studentgrupper på campus, inklusive dem, der var latino- og indfødte Amerikansk-baseret, herunder MEChA (Movimiento Estudiantil Chicano de Aztlán), de brune baretter og den indfødte amerikanske studerende Association.

De forskellige modstandsgrupper forenede sig til sidst i den kollektive organisation kendt som Det tredje verdensråd. Rådet ønskede at oprette et Third World College, ”en autonom akademisk komponent i (UC Berkeley), hvor vi kunne have klasser, der var relevante for vores samfund, ”sagde Aoki,“ hvor vi kunne ansætte vores eget fakultet, bestemme vores eget pensum."

Om vinteren 1969 startede rådet tredje strejke for frigørelse af den frie verden, der varede et helt akademisk kvarter - tre måneder. Aoki vurderede, at 147 strejkere blev arresteret. Selv tilbragte han tid i Berkeley City-fængslet for at protestere. Strejken sluttede, da UC Berkeley accepterede at oprette en afdeling for etniske studier. Aoki, der for nylig havde gennemført nok kandidatuddannelser i socialt arbejde til at få en kandidatgrad, var blandt de første, der underviste i etniske studier i Berkeley.

I 1971 vendte Aoki tilbage til Merritt College, en del af Peralta Community College District, for at undervise. I 25 år tjente han som rådgiver, instruktør og administrator i Peralta-distriktet. Hans aktivitet i Black Panther Party blev mindre, da medlemmerne blev fængslet, myrdet, tvunget i eksil eller bortvist fra gruppen. I slutningen af ​​1970'erne mødte partiet sin død på grund af succesrige forsøg fra FBI og andre regeringsorganer til at neutralisere revolutionære grupper i De Forenede Stater.

Selvom Black Panther Party faldt fra hinanden, forblev Aoki politisk aktiv. Da budgetnedskæringer ved UC Berkeley placerede fremtiden for den etniske undersøgelsesafdeling i fare i 1999, vendte Aoki tilbage til campus 30 år efter at han deltog i den oprindelige strejke for at støtte studerendes demonstranter, der krævede, at programmet var Blive ved.

Inspireret af hans livslange aktivisme besluttede to studerende ved navn Ben Wang og Mike Cheng at lave en dokumentarfilm om den tidlige Panther med titlen "Aoki." Det debuterede i 2009. Før hans død den 15. marts samme år så Aoki et groft klip af filmen. Desværre, efter at have lidt flere sundhedsmæssige problemer, herunder et slagtilfælde, hjerteanfald og svigtede nyrer, døde Aoki den 15. marts 2009. Han var 70 år.

Efter hans tragiske død huskede kollega Panther Bobby Seale Aoki kærligt. Seale fortalte Contra Costa Times, Aoki "var en konsistent, principiel person, som stod op og forstod den internationale nødvendighed for menneskelig og samfundsmæssig enhed i opposition til undertrykkere og udnyttelsesmænd."

Hvad adskiller Aoki fra andre i den sorte radikale gruppe? Han var det eneste grundlæggende medlem af asiatisk afstamning. En tredje generation af japansk-amerikanere fra San Francisco Bay-området, spillede Aoki ikke kun en grundlæggende rolle i Panthers, men han hjalp også med at etablere et etnisk studieprogram ved University of California, Berkeley. Den sene Aokis biografi baseret på interviews med Diane C. Fujino afslører en mand, der modvirker den passive asiatiske stereotype og omfavnede radikalisme for at yde langvarige bidrag til både de afrikansk- og asiatiske-amerikanske samfund.

• Chang, Momo. "Tidligere Black Panther efterlader arven fra aktivisme og solidaritet i den tredje verden." East Bay Times, 19. marts 2009.
• Dong, Harvey. "Richard Aoki (1938–2008): Hårdeste orientalsk til at komme ud af West Oakland." Amerasia Journal 35.2 (2009): 223–32.
• Fujino, Diane C. "Samurai blandt pantere: Richard Aoki om race, modstand og et paradoksalt liv." Minneapolis, University of Minnesota Press, 2012.