Den 19. april 1993, efter en 51-dages belejring, forsøgte ATF og FBI at styrke David Koresh og den anden tilbage Gren Davidians ud af deres Waco, Texas-forbindelse. Da kultmedlemmerne nægtede at forlade bygningerne efter at have været tårevædet, gik bygningerne op i et blitz, og alle undtagen ni døde i ilden.
Forberedelse til at gå ind i forbindelsen
Der var en række rapporter om, at 33-årige, filial David David-kultleder David Koresh havde misbrugt børn. Efter sigende ville han straffe børn ved at slå dem med en træske, indtil de blødte eller ved at fratage dem mad i en hel dag. Koresh havde også mange hustruer, hvoraf nogle var så unge som 12.
Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms (ATF) opdagede også, at Koresh lagrede en cache med våben og sprængstoffer.
ATF indsamlede ressourcer og planlagde at angribe Branch Davidian-forbindelsen, kendt som Mount Carmel Center, der ligger lige uden for Waco, Texas.
Med en beføjelse til at søge efter ulovlige skydevåben i hånden forsøgte ATF at komme ind i forbindelsen den 28. februar 1993.
Shootout og Stand-Off
Der fulgte en skudkamp (debatten fortsætter om, hvilken side fyrede det første skud). Skydningen varede næsten to timer, idet fire ATF-agenter og fem filial Davidians var døde.
I 51 dage ventede ATF og FBI uden for forbindelsen ved hjælp af forhandlere til at forsøge at afslutte stand-off med fred. Selvom et antal børn og et par voksne blev frigivet i denne periode, forblev 84 mænd, kvinder og børn i forbindelsen.
Storme Waco Compound
Den 19. april 1993 forsøgte ATF og FBI at afslutte beleiringen ved hjælp af en form for tåregas kaldet CS-gas (chlorobenzylidenemalononitril), en beslutning godkendt af Den amerikanske retsadvokat Janet Reno.
Tidligt på morgenen punkterede specialiserede tanklignende køretøjer (Combat Engineering Vehicles) huller i foreningens vægge og indsatte CS-gas. Regeringen håbede, at gassen sikkert ville skubbe filial Davidians ud af forbindelsen.
Som svar på gassen skød filial Davidians tilbage. Lige efter middag startede træforbindelsen.
Mens ni mennesker slap væk fra branden, omkom 76 enten ved skud, ild eller kollapset murbrokker inde i forbindelsen. Tre og tyve af de døde var børn. Koresh blev også fundet død, fra et skudsår til hovedet.
Hvem startede ilden
Næsten øjeblikkeligt blev der rejst spørgsmål til, hvordan branden blev startet, og hvem der var ansvarlig. I årevis beskyldte mange FBI og ATF for katastrofen og troede, at regeringsembedsmændene havde bevidst brugt brandfarlig tåregas eller skudt ind i forbindelsen for at forhindre, at de overlevende forlod det fyrige forbindelse.
Yderligere undersøgelser har vist, at branden målrettet blev sat af Davidians selv.
Af de ni overlevende fra branden blev alle ni sigtet og idømt en fængsel. Otte blev fundet skyldige i enten frivilligt drab eller ulovlige skydevåben eller begge dele. Den niende overlevende, Kathy Schroeder, blev dømt for at modstå arrestation.
Selvom nogle af de overlevende blev dømt til op til 40 års fængsel, endte appeller med at forkorte deres fængselsbetingelser. Fra 2007 var alle ni ude af fængslet.