Ved udgangen af det nittende århundrede var der mange mennesker i Qing Kina følte mig ekstremt oprørt over den voksende indflydelse fra udenlandske magter og kristne missionærer i Mellemriget. Lang det Storstyrken i Asien, Kina havde lidt ydmygelse og ansigtstab, da Storbritannien besejrede den i det første og det andet Opium Wars (1839-42 og 1856-60). For at tilføje betydelig fornærmelse mod kvæstelser tvang Storbritannien Kina til at acceptere store forsendelser med indisk opium, hvilket resulterede i udbredt opiumafhængighed. Landet blev også delt op i "indflydelsessfærer" af de europæiske magter, og måske værst af alt, den tidligere biflodestat Japan sejrede i Første kinesisk-japansk krig fra 1894-95.
Disse klager havde festet sig i Kina i årtier, da den regerende Manchu-kejserfamilie blev svækket. Det sidste slag, der modregner bevægelsen, der ville blive kendt som Boxer-oprør, var en dødbringende to-årig tørke i Shandong-provinsen. De frustrerede og sultne dannede de unge mænd i Shandong "Society of the Rright and Harmonious Fists."
Bevæbnet med nogle få rifler og sværd plus en tro på deres egen overnaturlige uundgåelighed mod kugler, angreb bokserne hjemmet til den tyske missionær George Stenz den 1. november 1897. De dræbte to præster, selvom de ikke fandt Stenz selv, før lokale kristne landsbyboere kørte dem væk. Tysklands Kaiser Wilhelm reagerede på denne lille lokale hændelse ved at sende en marinecruiser-eskadron for at tage kontrol over Shandongs Jiaozhou-bugten.
De tidlige boksere, ligesom dem der er afbildet ovenfor, var dårligt udstyrede og uorganiserede, men de var meget motiverede til at befri Kina fra udenlandske "dæmoner". De øvede offentligt kampsport sammen angreb kristne missionærer og kirker og inspirerede snart ligesindede unge mænd over hele landet til at tage de våben, de havde til rådighed.
Boxerne var et storstilt hemmeligt samfund, der først optrådte i Shandong-provinsen, nord Kina. De praktiserede kampsport i en masse - deraf navnet "Boxere" anvendt af udlændinge, der ikke havde nogen anden navn på kinesiske kampteknikker - og troede, at deres magiske ritualer kunne gøre dem usårlig.
I henhold til Boxers mystiske overbevisning, åndedrætsøvelser, magiske indtrængninger og slukning af charme var det i stand til at gøre deres kroppe uigennemtrængelige for et sværd eller kugle. Derudover kunne de komme ind i en transe og blive besat af ånder; hvis en stor nok gruppe af boksere blev besat på en gang, kunne de tilkalde en hær af ånder eller spøgelser for at hjælpe dem med at befri Kina fra udenlandske djæveler.
Boxeroprøret var en årtusindbevægelse, hvilket er en almindelig reaktion, når folk føler, at deres kultur eller hele deres befolkning er under en eksistentiel trussel. Andre eksempler inkluderer Maji Maji-oprør (1905-07) mod tysk kolonistyring i det nuværende Tanzania; det Mau Mau-oprør (1952-1960) mod briterne i Kenya; og Lakota Sioux Ghost Dance-bevægelsen fra 1890 i USA. I begge tilfælde troede deltagerne, at mystiske ritualer kunne gøre dem usårbare for deres undertrykkendes våben.
Generelt var kristendommen en trussel mod traditionel buddhistisk / konfucianistisk tro og holdninger i det kinesiske samfund. Shandong-tørken leverede imidlertid den specifikke katalysator, der modregede den antikristne Boxer-bevægelse.
Traditionelt ville hele samfund mødes i tørkeperioder og bede til guderne og forfædrene om regn. De landsbyboere, der havde konverteret til kristendommen, nægtede dog at deltage i ritualerne; deres naboer havde mistanke om, at dette var grunden til, at guderne ignorerede deres anbringender om regn.
Efterhånden som desperation og mistillid voksede, spredte rygterne sig om, at de kinesiske kristne slagtede mennesker for deres organer til brug som ingredienser i magisk medicin, eller at lægge gift i brøndene. Landmænd troede virkelig, at de kristne havde så utilfredse guderne, at alle regioner blev straffet med tørke. Unge mænd, tomgangsløs efter manglen på afgrøder til at have tendens, begyndte at øve kampsport og se deres kristne naboer.
I sidste ende døde et ukendt antal kristne i hænderne på bokserne, og mange flere kristne landsbyboere blev drevet fra deres hjem, ligesom dem der er afbildet ovenfor. De fleste estimater siger, at "hundreder" af vestlige missionærer og "tusinder" af de kinesiske konvertitter blev dræbt, da Boxer-oprøret sluttede.
Det Qing-dynastiet blev fanget af vagten af Boxer-oprør og vidste ikke straks, hvordan man skulle reagere. Oprindeligt Kejserinde Dowager Cixi bevægede sig næsten refleksivt for at undertrykke oprøret, som kinesiske kejsere havde gjort for at protestere bevægelser i århundreder. Dog indså hun snart, at de almindelige mennesker i Kina kan være i stand til gennem ren beslutsomhed at drive udlændinge ud af hendes rige. I januar 1900 vendte Cixi sin tidligere holdning tilbage og udstedte en kongelig edik til støtte for bokserne.
For deres del mistillidede bokserne kejseren og Qing generelt. Regeringen havde ikke kun forsøgt at slå ned på bevægelsen oprindeligt, men den kejserlige familie var også udlændinge - etniske Manchu fra langt nordøst for Kina, ikke Han-kinesisk.
Oprindeligt Qing regeringen var i overensstemmelse med de udenlandske magter i forsøget på at undertrykke Boxer-oprørerne; det Dowager Empress Cixi Men snart skiftede hun mening og sendte den kejserlige hær ud til støtte for bokserne. Her stiller nye kadetter fra Qing Imperial Army op før slaget ved Tientsin.
Byen Tientsin (Tianjin) er en stor indre havn på Yellow River og Grand Canal. Under Boxer-oprør, Tientsin blev et mål, fordi det havde et stort kvarter af udenlandske handlende, kaldet koncessionen.
Derudover var Tientsin "på vej" til Beijing fra Bohai-bugten, hvor udenlandske tropper gik af sted på vej for at lette de belejrede udenlandske legationer i hovedstaden. For at komme til Beijing måtte de otte nationers udenlandske hær komme forbi den befæstede by Tientsin, som blev holdt af en fælles styrke af Boxer-oprørere og imperialistiske tropper.
For at løfte belejringen af Boxer på deres legeringer i Beijing og gentage deres autoritet over deres handelsindrømmelser i Kinasendte nationerne Storbritannien, Frankrig, Østrig-Ungarn, Rusland, USA, Italien, Tyskland og Japan en styrke på 55.000 mand fra havnen i Tang Ku (Tanggu) mod Beijing. Størstedelen af dem - næsten 21.000 - var japanske, sammen med 13.000 russere, 12.000 fra det britiske samveld (inklusive australske og indiske divisioner), 3.500 hver fra Frankrig og USA, og mindre antal fra de resterende nationer.
Tidligt i juli 1900, Boxer-oprør gik ganske godt for bokserne og deres regeringsallierede. De kombinerede styrker fra den kejserlige hær, kinesiske stamgæster (som dem, der er afbildet her) og bokserne blev gravet ind i den vigtigste flodhavnby Tientsin. De havde en lille fremmed styrke bundet ned uden for bymurene og omringede udlændinge på tre sider.
De udenlandske magter vidste, at for at komme til Peking (Beijing), hvor deres diplomater var under belejring, måtte otte-nation invasionstyrken komme gennem Tientsin. Fuld af racistisk hubris og følelser af overlegenhed forventede få af dem effektiv modstand fra de kinesiske styrker, der var mod dem.
Tyskland sendte kun en lille kontingent til lettelse for de fremmede legioner i Peking, men Kaiser Wilhelm II sendte sine mænd med denne kommando: "Bær jer som Huns of Attila. Lad tusind år lade kineserne ryste af en tyskers tilgang. ”De tyske kejserlige tropper adlød med så meget voldtægt, plyndring og mord på kinesiske borgere, at de amerikanske og (ironisk nok, i betragtning af begivenhederne i de næste 45 år), var de japanske tropper nødt til at vende deres kanoner flere gange mod tyskerne og true med at skyde dem for at genoprette bestille.
Wilhelm og hans hær blev mest umiddelbart motiveret af mordet på de to tyske missionærer i Shandong-provinsen. Deres større motivation var imidlertid, at Tyskland først havde forenet sig som nation i 1871. Tyskerne følte, at de var faldet bag europæiske magter som Det Forenede Kongerige og Frankrig, og Tyskland ville have sit eget "sted i solen" - sit eget imperium. Samlet var de parate til at være fuldstændig hensynsløse i forfølgelsen af dette mål.
Slaget ved Tientsin ville være den blodigste af Boxer-oprøret. I en foruroligende forhåndsvisning af første verdenskrig løb de udenlandske tropper over åben jorden for at angribe de befæstede kinesiske positioner og blev simpelthen slået ned; de kinesiske regulære på bymurene havde Maxim kanoner, en tidlig maskingevær samt kanoner. Udenrigsskader ved Tientsin toppede 750.
De kinesiske forsvarere kæmpede voldsomt ved Tientsin indtil natten den 13. juli eller den tidlige morgen den 14. Så, af ukendte årsager, smeltede den kejserlige hær væk og smyger sig ud af byens porte under dækning af mørke og efterlader boksere og Tientsins civilbefolkning efter nåde udlændinge.
Grusomheder var almindelige, især fra de russiske og tyske tropper, herunder voldtægt, plyndring og mord. De udenlandske tropper fra de andre seks lande opførte sig noget bedre, men alle var nådeløse, når det gjaldt mistanke om boksere. Hundreder blev afrundet og kortlagt henrettet.
Selv de civile, der undgik direkte undertrykkelse af de udenlandske tropper, havde problemer med at følge slaget. Familien her vises har mistet deres tag, og meget af deres hjem er stærkt beskadiget.
Byen blev generelt hårdt beskadiget af flådeskydning. Den 13. juli kl. 05:30 sendte det britiske skibsartilleri en skal ind i væggene på Tientsin, der ramte et pulvermagasin. Hele butikken af krudt sprængt, efterlod et hul i bymuren og bankede folk fra deres fødder så langt som 500 meter væk.
I begyndelsen af juli 1900 var de desperate udenlandske delegater og kinesiske kristne inden for Peking-legationskvarteret ved at amme ammunition og fødevarer. Konstant riflebrand gennem portene plukede folk ud, og lejlighedsvis frigav den kejserlige hær en spærre af artilleri ild rettet mod legationshuse. Otteogtreds af vagterne blev dræbt og femogtredive mere såret.
For at gøre det værre, gjorde kopper og dysenteri flygtningernes runder. De mennesker, der var fanget i legationskvartalet, havde ingen måde at sende eller modtage beskeder på; de vidste ikke, om nogen kom for at redde dem.
De begyndte at håbe, at redningsmænd ville dukke op den 17. juli, da pludselig stoppede bokserne og den kejserlige hær med at skyde mod dem efter en måned med uophørlig brand. Qing-retten erklærede en delvis våbenhvile. En smuglet besked, der blev bragt af en japansk agent, gav udlændinge håb om, at der skulle komme lettelse den 20. juli, men dette håb blev dræbt.
Forgæves passede udlændinge og kinesiske kristne på, at udenlandske tropper skulle komme i en anden elendig måned. Endelig den 13. august, da den udenlandske invasionstyrke nærmet sig Peking, begyndte kineserne endnu en gang at skyde på legationerne med en ny intensitet. Den næste eftermiddag nåede den britiske division af styrken imidlertid Legation Quarter og løftede beleiringen. Ingen huskede at løfte beleiringen på en nærliggende fransk katedral, kaldet Beitang, indtil to dage senere, da japanerne gik til redning.
Den 15. august, da de udenlandske tropper fejrede deres succes med at lindre legationerne, an ældre kvinde og en ung mand klædt i bondetøj gled ud af den forbudte by i okse vogne. De snek sig ud af Peking og satte kursen mod Xi'ans gamle hovedstad.
Det Dowager Empress Cixi og kejser Guangxu og deres retinue hævdede, at de ikke trak sig tilbage, men snarere skulle ud på en "inspektionsturné." Faktisk, denne flyvning fra Peking ville give Cixi et glimt af livet for de almindelige folk i Kina, der ændrede hendes perspektiv betydeligt. Den udenlandske invasionstyrke besluttede ikke at forfølge den kejserlige familie; vejen til Xi'an var lang, og de kongelige blev bevogtet af divisioner af Kansu Braves.
I dagene efter lindringskvarterets lettelse gik de udenlandske tropper på en voldsom brydning i Peking. De plyndrede alt, hvad de kunne få fat i, kaldte det "erstatning" og mishandlede uskyldige civile, ligesom de havde i Tientsin.
Tusinder af rigtige eller antatte boksere blev arresteret. Nogle ville blive anlagt til retssag, mens andre blev kortlagt henrettet uden sådanne pynteligheder.
Det Qing-dynastiet blev flov over resultatet af Boxer-oprøret, men dette var ikke et knusende nederlag. Selvom de kunne have fortsat kæmper, blev Kejserinde Dowager Cixi besluttede at acceptere det udenlandske forslag om fred og bemyndigede hendes repræsentanter til at underskrive "Boxer-protokoller" den 7. september 1901.
Ti øverste embedsmænd, der betragtes som involveret i oprøret, ville blive henrettet, og Kina blev idømt bøder på 450.000.000 taelsølv, der skulle udbetales over 39 år til de udenlandske regeringer. Qing-regeringen nægtede at straffe lederne af Ganzu Braves, selvom de havde været ude foran med at angribe udlændinge, og anti-Boxer-koalitionen havde intet andet valg end at trække det tilbage efterspørgsel.
De påståede boksere på dette fotografi er til retssag ved en kinesisk domstol. Hvis de blev dømt (som de fleste af de der blev retsforfulgt), kan det godt have været udlændinge, der faktisk henrettede dem.
Selvom nogle af henrettelserne efter Boxer-oprøret fulgte forsøg, var mange resume. Der er under ingen omstændigheder registreret, hvorvidt en anklaget Boxer er frikendt for alle anklager.
De japanske soldater, der er vist her, blev velkendte blandt de otte nationers tropper for deres dygtighed til at hugge påståede Boxers hoveder. Selvom dette var en moderne værnepligt, ikke en samling af samurai, var det stadig sandsynligt, at den japanske kontingent var blevet trænet mere kraftigt i brugen af sværdet end deres europæiske og amerikanske kolleger.
Den amerikanske general Adna Chaffee sagde: "Det er sikkert at sige, at hvor en ægte Boxer er blevet dræbt... halvtreds uskadelige coolies eller arbejdere på gårdene, herunder ikke få kvinder og børn, er blevet dræbt. "
Dette foto viser lederne af henrettede Boxer-mistænkte, bundet til en post ved deres køer. Ingen ved, hvor mange boksere der blev dræbt i kampene eller i henrettelserne, der fulgte efter Boxer-oprøret.
Estimaterne for alle de forskellige skadetal er uklar. Et sted mellem 20.000 og 30.000 kinesiske kristne blev sandsynligvis dræbt. Cirka 20.000 imperiale tropper og næsten lige så mange andre kinesiske civile døde sandsynligvis også. Det mest specifikke antal er det, der er dræbt af udenlandske militære - 526 udenlandske soldater. Med hensyn til udenlandske missionærer citeres antallet af dræbte mænd, kvinder og børn normalt blot som "hundreder."
Overlevende medlemmer af det amerikanske legationspersonale samles for et fotografi efter afslutningen af Boxer-oprøret. Selvom du måske har mistanke om, at et udbrud af raseri som oprøret ville få udenlandske magter til at genoverveje deres politikker og tilgang til en nation som Kina, havde den faktisk ikke den virkning. Hvis noget, blev den økonomiske imperialisme over Kina styrket, og et stigende antal kristne missionærer strømmet ud i det kinesiske landskab for at fortsætte arbejdet med "Martyrerne i 1900."
Qing-dynastiet ville holde fast ved magten i endnu et årti, før han faldt til en nationalistisk bevægelse. Kejserinde Cixi døde selv i 1908; hendes endelige udnævnelse, børns kejseren Puyi, ville være Kinas sidste kejser.
Clements, Paul H. The Boxer Rebellion: En politisk og diplomatisk gennemgang, New York: Columbia University Press, 1915.
Esherick, Joseph. Origins of the Boxer Uprising, Berkeley: University of California Press, 1988.
Leonhard, Robert. "Kinas hjælpekspedition: Joint Coalition Warfare i Kina, sommeren 1900, "adgang til februar. 6, 2012.
Preston, Diana. The Boxer Rebellion: Den dramatiske historie om Kinas krig mod udlændinge, der rystede verden i sommeren 1900, New York: Berkley Books, 2001.
Thompson, Larry C. William Scott Ament and the Boxer Rebellion: Heroism, Hubris and the "Ideal Missionary", Jefferson, NC: McFarland, 2009.
Zheng Yangwen. "Hunan: Laboratorium for reform og revolution: Hunanese i skabelsen af det moderne Kina," Moderne asiatiske studier, 42: 6 (2008), pp. 1113-1136.