Idéen om at pålægge tidsbegrænsninger for Kongressen, eller en obligatorisk begrænsning af, hvor længe medlemmer af Parlamentet og Senatet kan fungere i embedet, er blevet drøftet af offentligheden i århundreder. Der er fordele og ulemper og stærke udtalelser fra begge sider af spørgsmålet, måske en overraskelse, i betragtning af vælgers mindre end smigrende udtalelse fra deres repræsentanter i moderne historie.
Her er nogle spørgsmål og svar om terminbegrænsninger og den igangværende debat omkring ideen, samt et kig på fordele og ulemper ved terminbegrænsninger for Kongressen.
Er der tidsbegrænsninger for kongressen nu?
Nej. Medlemmer af Repræsentanternes Hus vælges for to år ad gangen og kan tjene et ubegrænset antal vilkår. Medlemmer af Senatet vælges for seks år og kan også tjene et ubegrænset antal vilkår.
Hvad er det længste, nogen har tjent?
Den længste nogensinde har tjent i senatet var 51 år, 5 måneder og 26 dage, en rekord, som afdøde Robert C. Byrd.Demokraten fra West Virginia var i embedsførelse fra Jan. 3, 1959 til og med 28. juni 2010.
Den længste nogen nogensinde har tjent i Parlamentet er 59,06 år (21.572), en rekord, der er besiddet af U.S. Rep. John Dingell Jr.Demokraten fra Michigan var i embedet fra 1955 til 2015.
Er der tidsbegrænsninger for præsidenten?
Præsidenter er kun begrænset til to fireårsperioder i Det Hvide Hus i henhold til det 22. ændringsforslag til forfatningen, der delvis lyder: "Ingen personer vælges til præsidentens embede mere end to gange."
Har der været forsøg på at indføre terminbegrænsninger på kongressen?
Der har været adskillige forsøg fra nogle lovgivere på at passere lovbestemte tidsbegrænsninger, men alle disse forslag har været succesrige. Det mest berømte forsøg på at passere tidsbegrænsninger kom måske under den såkaldte republikanske revolution, da GOP overtog kontrollen over Kongressen i midtvejsvalget i 1994.
Begrebsgrænser var et grundlæggende punkt i den republikanske kontrakt med Amerika. Kontrakten opfordrede til at fjerne karrierepolitikere gennem en først nogensinde afstemning om tidsbegrænsninger som led i borgerlovgivningen. Begrebsgrænser blev aldrig realiseret.
Hvad med Kongressreformloven?
Det Kongresreformens lov eksisterer ikke. Det er en fiktion, der er overgået i e-mailkæder som et legitimt stykke lovgivning, der ville begrænse medlemmer af Kongressen til 12 års tjeneste - enten to seks-årige senatperioder eller seks to-årige hus betingelser.
Hvad er argumenterne til fordel for tidsbegrænsninger?
Tilhængere af tidsbegrænsninger hævder, at begrænsning af lovgivningstjeneste forhindrer politikere i at samle for meget magt i Washington og blive for fremmedgjort fra deres vælgere.
Tænkningen er, at mange lovgivere betragter arbejdet som en karriere og ikke en midlertidig opgave og derfor bruger meget af deres tid på at arbejde, skaffe penge for deres genvalgskampagner og kører til embedet i stedet for at fokusere på dagens vigtige spørgsmål. De, der foretrækker tidsbegrænsninger, siger, at de ville fjerne det intense fokus på politik og placere det tilbage på politik.
Hvad er argumenterne mod terminbegrænsninger?
Det mest almindelige argument mod terminbegrænsninger går på en sådan måde: ”Vi har allerede terminbegrænsninger. De kaldes valg. ”Den primære sag mod tidsbegrænsninger er faktisk vores valgte embedsmænd i Parlamentet og Senatet skal stå over for deres vælgere hvert andet år eller hvert sjette år og få deres godkendelse.
At indføre tidsbegrænsninger, hævder modstanderne, ville fjerne magten fra vælgerne til fordel for en vilkårlig lov. For eksempel ville en populær lovgiver, som hendes vælgere betragter som værende effektiv og indflydelsesrig, ønsker at genvælge hende til kongressen - men kan være afskåret fra at gøre det ved en lov om tidsbegrænsning.