Dronning Seondeok styrede Kongeriget Silla startende i 632 og markerede første gang, at en kvindelig monark steg til magten i koreansk historie - men bestemt ikke den sidste. Desværre er meget af hendes regerings historie, der fandt sted i Koreas periode med tre kongeriger, tabt med tiden. Hendes historie lever videre i legender om hendes skønhed og endda lejlighedsvis lejlighed.
Selvom dronning Seondeok førte sit kongerige i en krigsherjet og voldelig æra, var hun i stand til at holde landet sammen og fremme Silla-kulturen. Hendes succes banede vejen for fremtidige herskende dronninger og markerede en ny æra i en kvindelig herredømme over sydasiatiske kongeriger.
Født til royalty
Ikke meget vides om dronning Seondeoks tidlige liv, men det vides, at hun blev født prinsesse Deokman i 606 til kong Jinpyeong, den 26. konge af Sillaen, og hans første dronning Maya. Selvom nogle af Jinpyeongs kongelige medhustruer havde sønner, producerede ingen af hans officielle dronninger en overlevende dreng.
Prinsesse Deokman var kendt for sin intelligens og præstation i henhold til de overlevende historiske poster. Faktisk fortæller en historie om en tid, hvor kejseren Taizong af Tang Kina sendte en prøve valmuefrø og et maleri af blomster til Silla-domstolen, og Deokman forudsagde, at blomsterne på billedet ikke ville have nogen duft.
Da de blomstrede, var valmuerne faktisk uden lugt. Prinsessen forklarede, at der ikke var nogen bier eller sommerfugle i maleriet - hendes forudsigelse af, at blomsterne ikke var duftende.
Bliv dronning Seondeok
Som det ældste barn af en dronning og en ung kvinde med stor intellektuel magt blev prinsesse Deokman valgt til at være hendes fars efterfølger. I Silla-kultur blev en families arv sporet gennem både matrilineale og patrilineale sider i systemet med knoglerække - at give højfødte kvinder mere autoritet end i andre tiders kulturer.
På grund af dette var det ikke ukendt for kvinder at herske over små dele af Silla Kingdom, men de havde kun nogensinde fungeret som regenter for deres sønner eller som dowager-dronninger - aldrig i deres eget navn. Dette ændrede sig, da kong Jinpyeong døde i 632, og den 26 år gamle prinsesse Deokman blev den første oprigtige kvindelige monark som dronning Seondeok.
Regering og gennemførelser
I løbet af sine 15 år på tronen brugte dronning Seondeok dygtigt diplomati til at danne en stærkere alliance med Tang Kina. Den implicitte trussel om kinesisk intervention hjalp til med at afværge angreb fra Silas rivaler, Baekje og Goguryeo, men dronningen var dog ikke bange for at sende sin hær ud.
Ud over eksterne anliggender opmuntrede Seondeok også alliancer mellem de førende familier i Silla. Hun arrangerede ægteskaber mellem familierne til Taejong den store og general Kim Yu-synd - en magtblok, der senere ville føre Silla til at forene Korea-halvøen og afslutte perioden med tre kongeriger.
Dronningen var interesseret i buddhisme, som var ret nyt for Korea på det tidspunkt, men allerede var blevet statsreligion for Silla. Som et resultat sponsorede hun Bunhwangsa-tempelkonstruktionen nær Gyeongju i 634 og overvågede gennemførelsen af Yeongmyosa i 644.
Den 80 meter høje Hwangnyongsa-pagode indeholdt ni historier, som hver repræsenterede en af Silas fjender. Japan, Kina, Wuyue (Shanghai), Tangna, Eungnyu, Mohe (Manchuriet), Danguk, Yeojeok og Yemaek - en anden manchurisk befolkning tilknyttet Buyeo Kingdom - blev alle afbildet på pagoden, indtil mongolske indtrængende brændte den ned i 1238.
Lord Bidams oprør
Nær slutningen af hendes regeringsperiode stod dronning Seondeok over for en udfordring fra en Silla-adelsmand kaldet Lord Bidam. Kilderne er uklare, men han indkaldte sandsynligvis tilhængere under mottoet ”Kvindelige hersker kan ikke styre land. "Historien fortæller, at en lys faldende stjerne overbeviste Bidams tilhængere om, at også dronningen ville gøre det falder snart. Som svar fløj dronning Seondeok en flammende drage for at vise, at hendes stjerne var tilbage på himlen.
Efter bare 10 dage blev Lord Bidam og 30 af hans medsammensvorne fanget i henhold til erindringerne fra en Silla-general. Oprørerne blev henrettet af hendes efterfølger ni dage efter dronning Seondeoks egen død.
Andre legender om klarsyn og kærlighed
Foruden historien om valmuefrøene fra hendes barndom, er yderligere sagn om dronning Seondeoks forudsigelsesevner kommet ned gennem mund til mund og nogle spredte skriftlige poster.
I en historie, et hvidt ref frøer dukkede op om vinteren og dækkede uophørligt i Jade Gate-dammen ved Yeongmyosa-templet. Da dronning Seondeok hørte om deres urimelige fremkomst fra dvaletilstand, sendte hun straks 2.000 soldater til "Woman's Root" Valley, "eller Yeogeunguk, vest for hovedstaden i Gyeongju, hvor Silla-tropperne fandt og udryddede en styrke på 500 indtrædere fra nabolandet Baekje.
Hendes hovmænd spurgte dronning Seondeok, hvordan hun vidste, at Baekje soldater ville være der, og hun svarede, at frøerne repræsenterede soldater, hvide betød, at de kom fra vest, og deres optræden ved Jade-porten - en eufemisme for kvindelige kønsorganer - fortalte hende, at soldaterne ville være i Woman's Root Dal.
En anden legende bevarer Silla-folks kærlighed til dronning Seondeok. I henhold til denne historie rejste en mand ved navn Jigwi til Yeongmyosa-templet for at se dronningen, der var på besøg der. Desværre var han træt ud af sin rejse og faldt i søvn mens han ventede på hende. Dronning Seondeok blev rørt af hans hengivenhed, så hun blidt placerede sit armbånd på hans bryst som et tegn på hendes tilstedeværelse.
Da Jigwi vågnede op og fandt dronningens armbånd, var hans hjerte så fyldt med kærlighed at det brast i flamme og brændte ned hele pagoden ved Yeongmyosa.
Død og succession
En dag, engang før hendes død, samlede dronning Seondeok hendes hovmænd og meddelte, at hun ville dø den 17. januar, 647. Hun bad om at blive begravet i Tushita-himlen, og hendes hovmænd svarede, at de ikke vidste det sted, så hun påpegede et sted på siden af Nangsan ("Wolf Mountain").
På nøjagtigt den dag, hun havde forudsagt, døde dronning Seondeok og blev begravet i en grav på Nangsan. Ti år senere byggede en anden Silla-hersker Sacheonwangsa - "Templet for de fire himmelske konger" - ned ad skråningen fra hendes grav. Retten indså senere, at de opfyldte en endelig profeti fra Seondeok, hvor buddhistisk skrift, de fire himmelske konger, bor under Tushita-himlen på Mount Meru.
Dronning Seondeok giftede sig aldrig eller havde børn. Faktisk antyder nogle versioner af valmuelegenden, at Tang-kejseren drillede Seondeok om hendes mangel på afkom, da han sendte maleriet af blomsterne uden ledsagende bier eller sommerfugle. Som hendes efterfølger valgte Seondeok sin fætter Kim Seung-mand, der blev dronning Jindeok.
Det faktum, at en anden herskende dronning fulgte umiddelbart efter Seondeoks regeringsperiode, beviser, at hun var en dygtig og skarp hersker, trods Lord Bidams protester. Silla Kingdom ville også prale af Koreas tredje og sidste kvindelige hersker, dronning Jinseong, der næsten to hundrede år senere fra 887 til 897.