Asien har set tusinder af konger og kejsere i løbet af de sidste fem tusind år, men færre end tredive bliver normalt hædret med titlen "den store." Lær mere om Ashoka, Cyrus, Gwanggaeto og de andre store ledere i den tidlige asiatiske historie.
Sargon den store grundlagde det akkadiske dynasti i Sumeria. Han erobrede et enormt imperium i Mellemøsten, herunder det moderne Irak, Iran, Syrien, såvel som dele af Tyrkiet og den arabiske halvø. Hans udbytter kan have været modellen for den bibelske figur, der kaldes Nimrod, siges at have regeret fra byen Akkad.
Yu den store er en legendarisk figur i kinesisk historie, den påståede grundlægger af Xia-dynastiet (2205-1675 fvt). Uanset om kejseren Yu nogensinde virkelig eksisterede, er han berømt for at lære folket i Kina at kontrollere rasende floder og forhindre oversvømmelsesskader.
Cyrus var imidlertid ikke kun kendt som en militær leder. Han er kendt for sin vægt på menneskerettigheder, tolerance over for forskellige religioner og folk og sit statskunst.
Darius den store var en anden vellykket Achaemenid hersker, der overtrådte tronen, men nominelt fortsatte i samme dynasti. Han fortsatte også Cyrus den Stors politik for militær ekspansion, religiøs tolerance og listig politik. Darius øgede skatteopkrævningen og hyldesten kraftigt, hvilket gjorde det muligt for ham at finansiere massive byggeprojekter omkring Persien og imperiet.
Søn af Darius den Store og barnebarn af Cyrus gennem sin mor, Xerxes afsluttede erobringen af Egypten og genvindingen af Babylon. Hans kraftige behandling af den babyloniske religiøse tro førte til to store oprør, i 484 og 482 fvt. Xerxes blev myrdet i 465 af chef for sin kongelige livvagt.
Mauryan kejseren af hvad der nu er Indien og Pakistan, Ashoka startede livet som en tyrann, men fortsatte med at blive en af de mest elskede og oplyste hersker gennem tidene. En hengiven buddhist, Ashoka lavede regler for at beskytte ikke kun folket i hans imperium, men alle levende ting. Han opmuntrede også til fred med nabolande og erobrede dem gennem medfølelse snarere end krigføring.
Kanishka den store styrede et enormt centralasiatisk imperium fra sin hovedstad i det, der nu er Peshawar, Pakistan. Som konge af Kushan Empire, Kanishka kontrollerede store dele af Silkevejen og hjalp med til at sprede buddhismen i regionen. Han var i stand til at besejre hæren fra Han Kina og køre dem ud af deres vestligste lande, der i dag kaldes Xinjiang. Denne udvidelse mod øst fra Kushan falder også sammen med indførelsen af buddhismen til Kina.
En stor konge af Persias Sassanian-dynasti, Shapur blev angiveligt kronet, før han blev født. Shapur konsoliderede den persiske magt, bekæmpede angreb fra nomadiske grupper og udvidede grænserne af hans imperium og afskærmede indgrebet fra kristendommen fra den nyomvendte romer Imperium.
Selvom han døde i en alder af 39, er Koreas Gwanggaeto den store æret som den største leder i koreansk historie. Kongen af Goguryeo, et af de tre kongeriger, han underlagde Baekje og Silla (de to andre kongeriger), drev japanerne ud af Korea og udvidede sit imperium nordpå til at omfatte Manchuriet og dele af det, der nu er Sibirien.
Umar den store var den anden kalif af det muslimske imperium, kendt for sin visdom og retspraksis. Under hans regeringsperiode udvides den muslimske verden til også at omfatte hele det persiske imperium og størstedelen af det østlige romerske imperium. Umar spillede imidlertid en nøglerolle i at nægte kalifatet til Muhammeds svigersøn og fætter, Ali. Denne handling ville føre til en skisma i den muslimske verden, der fortsætter i dag - opdelingen mellem sunni og shi-islam.