Islam Karimov fra Usbekistan

Islam Karimov styrer Den Centralasiatiske Republik Usbekistan med en jernnæve. Han har beordret soldater til at skyde ind i ubevæbnede skarer af demonstranter, bruger rutinemæssigt tortur på politiske fanger og fikser valg til at forblive ved magten. Hvem er manden bag grusomhederne?

Islam Abduganievich Karimov blev født den 30. januar 1938 i Samarkand. Hans mor kan have været en etnisk tajik, mens hans far var usbekisk.

Det vides ikke, hvad der skete med Karimovs forældre, men drengen blev opdrættet i en sovjetisk børnehjem. Næsten ingen detaljer om Karimovs barndom er blevet afsløret for offentligheden.

Islam Karimov gik på offentlige skoler og gik derefter på Det Centralasiatiske Polytechnic College, hvor han modtog en ingeniørgrad. Han uddannede sig også fra Tashkent Institute of National Economy med en økonomi-grad. Han har måske mødt sin kone, økonom Tatyana Akbarova Karimova, på Tashkent-instituttet. De har nu to døtre og tre børnebørn.

Efter sin universitetseksamen i 1960 gik Karimov på arbejde hos Tashselmash, en producent af landbrugsmaskiner. Året efter flyttede han til Chkalov Tashkent-flyproduktionskomplekset, hvor han arbejdede i fem år som ledende ingeniør.

I 1966 flyttede Karimov ind i regeringen og startede som en chefspecialist ved det usbekiske SSR State Planning Office. Snart blev han forfremmet til første næstformand for planlægningskontoret.

Karimov blev udnævnt til finansminister for den usbekiske SSR i 1983 og tilføjede titlerne som næstformand for Ministerrådet og formand for statsplanlægningskontoret tre år senere. Fra denne position var han i stand til at flytte ind i den usbekiske kommunistpartiøverste kløft.

Islam Karimov blev den første sekretær for Kashkadarya-provinsens kommunistiske partiudvalg i 1986 og tjente i tre år i dette embede. Derefter blev han forfremmet til første sekretær for centralkomitéen for hele Uzbekistan.

Den 24. marts 1990 blev Karimov præsident for den usbekiske SSR.

Sovjetunionen smuldrede det følgende år, og Karimov erklærede modvilligt Uzbekistans uafhængighed den 31. august 1991. Fire måneder senere, den 29. december 1991, blev han valgt til præsident for Republikken Usbekistan. Karimov fik 86% af stemmerne i det, der uden for observatører kaldte et urimeligt valg. Dette ville være hans eneste kampagne mod virkelige modstandere; dem, der løb mod ham, flygtede hurtigt i eksil eller forsvandt sporløst.

I 1995 afholdt Karimov en folkeafstemning, der godkendte forlængelse af hans præsidentperiode gennem år 2000. Han overraskede ingen og fik 91,9% af stemmerne i præsidentløbet den 9. januar 2000. Hans "modstander", Abdulhasiz Jalalov, indrømmede åbent, at han var en svindelkandidat, og kun løb for at give en facade af retfærdighed. Jalalov erklærede også, at han selv havde stemt for Karimov. På trods af grænsen på to sigt i Uzbekistans forfatning vandt Karimov en tredje præsidentperiode i 2007 med 88,1% af stemmerne. Alle tre af hans "modstandere" indledte hver kampagnetale ved at hylle Karimov.

På trods af enorme forekomster af naturgas, guld og uran, er Uzbekistans økonomi bagud. En fjerdedel af borgerne lever i fattigdom, og indkomsten pr. Indbygger er omkring $ 1950 pr. År.

Endnu værre end det økonomiske stress er regeringens undertrykkelse af borgerne. Fri ytring og religiøs praksis er ikke-eksisterende i Usbekistan, og tortur er "systematisk og udbredt". Politiske fangeres kroppe returneres til deres familier i forseglede kister; nogle siges at være blevet kogt ihjel i fængsel.

Den 12. maj 2005 var tusinder af mennesker samlet for en fredelig og ordnet protest i byen Andijan. De støttede 23 lokale forretningsmænd, der var i retssag på grund af trumfede anklager for Islamisk ekstremisme. Mange havde også taget på gaden for at udtrykke deres frustration over sociale og økonomiske forhold i landet. Dusinvis blev afrundet og ført til det samme fængsel, som de beskyldte forretningsfolk indeholdt.

Tidligt næste morgen stormede bevæbnede mænd tilbage i fængslet og frigav de 23 anklagede ekstremister og deres tilhængere. Regeringstropper og -tanke sikrede lufthavnen, da mængden opsvulmede til omkring 10.000 mennesker. Kl. 13 den 13. åbnede tropper i pansrede køretøjer ild mod den ubevæbnede skare, der omfattede kvinder og børn. Sent om natten flyttede soldaterne gennem byen og skyder de sårede, der lå på fortovene.

Karimovs regering erklærede, at 187 mennesker blev dræbt i massakren. En læge i byen sagde imidlertid, at hun havde set mindst 500 kroppe i likhuset, og at de alle var voksne mænd. Ligene af kvinder og børn forsvandt simpelthen, dumpet i umærkede grave af tropperne for at dække deres forbrydelser. Oppositionsmedlemmer siger, at ca. 745 mennesker enten blev bekræftet dræbt eller manglede efter massakren. Protestledere blev også arresteret i ugerne efter hændelsen, og mange er ikke blevet set igen.

Som reaktion på en buskapring fra 1999 havde Islam Karimov udtalt: "Jeg er parat til at rive hovederne på 200 mennesker, ofre deres liv for at redde fred og ro i republikken... Hvis mit barn valgte en sådan sti, ville jeg selv rive hovedet af ham. ”Seks år senere, i Andijan, gjorde Karimov god sin trussel og mere.