Det store spil - også kendt som Bolshaya Igra - var en intens rivalisering mellem de britiske og russiske imperier i Centralasiender begyndte i det nittende århundrede og fortsatte gennem 1907, hvor Storbritannien forsøgte at påvirke eller kontrollere store dele af Centralasien for at buffe "kronjuvelen" i sit imperium: Britisk Indien.
Det tsaristiske Rusland forsøgte i mellemtiden at udvide sit territorium og indflydelsessfære, for at skabe et af historiens største landbaserede imperier. Russerne ville have været meget glade for også at krænke kontrol over Indien også væk fra Storbritannien.
Da Storbritannien befæstede sin holdning i Indien - inklusive hvad der er nu Myanmar, Pakistan og Bangladesh - Rusland erobrede centrale asiatiske khanater og stammer på dets sydlige grænser. Frontlinjen mellem de to imperier endte med at løbe igennem Afghanistan, Tibet, og Persien.
Oprindelse af konflikt
Den britiske Lord Ellenborough startede "The Great Game" den 12. januar 1830 med en edikt om etablering af en ny handelsrute fra Indien til Bukhara bruger Tyrkiet, Persien og Afghanistan som en buffer mod Rusland for at forhindre, at det kontrollerer havne i Persiske Golf. I mellemtiden ønskede Rusland at oprette en neutral zone i Afghanistan, der muliggør anvendelse af afgørende handelsruter.
Dette resulterede i en række mislykkede krige for briterne til at kontrollere Afghanistan, Bukhara og Tyrkiet. Briterne tabte i alle fire krige - den første angelsaksiske krig (1838), den første anglo-sikh-krig (1843), den anden anglo-sikhiske krig (1848) og den Anden anglo-afghanske krig (1878) - hvilket resulterede i, at Rusland overtog kontrollen over flere khanater, inklusive Bukhara.
Selvom Storbritanniens forsøg på at erobre Afghanistan endte med ydmygelse, holdt den uafhængige nation som en buffer mellem Rusland og Indien. I Tibet etablerede Storbritannien kontrol i kun to år efter Younghusband-ekspeditionen fra 1903 til 1904, før den blev fortrængt af Qin Kina. Den kinesiske kejser faldt kun syv år senere, hvilket lade Tibet regere igen.
Afslutningen af et spil
Det store spil sluttede officielt med den anglo-russiske konvention af 1907, der delte Persien i en Russisk-kontrolleret nordlig zone, en nominelt uafhængig centralzone og en britisk-kontrolleret sydlig zone zone. Konventionen specificerede også en grænse mellem de to imperier, der løber fra det østlige punkt af Persien til Afghanistan og erklærede Afghanistan til et officielt protektorat for Storbritannien.
Forholdet mellem de to europæiske magter fortsatte med at blive anstrengt, indtil de allierede sig med centralmagterne i 2. verdenskrig Jeg, selvom der stadig findes fiendtlighed over for de to magtfulde nationer - især i kølvandet på Storbritanniens udgang fra europæiske Union i 2017.
Udtrykket "Great Game" tilskrives den britiske efterretningsofficer Arthur Conolly og blev populariseret af Rudyard Kipling i sin bog "Kim" fra 1904, hvor han spiller op ideen om magtkampe mellem store nationer som et spil af sorterer.