American Revolution: Battles of Lexington and Concord

Slagene ved Lexington & Concord blev kæmpet den 19. april 1775 og var åbningsaktionerne for Amerikansk revolution (1775-1783). Efter flere års stigende spændinger, der omfattede besættelsen af ​​Boston af britiske tropper, Boston-massakren, Boston Tea Party, og Uudholdelige handlinger, den militære guvernør i Massachusetts, General Thomas Gage, begyndte at flytte for at sikre koloniens militære forsyninger for at forhindre dem fra patriot-militserne. En veteran fra Den franske og den indiske krig, Gages handlinger modtog officiel sanktion den 14. april 1775, da ordrer ankom fra sekretæren for State, jarlen fra Dartmouth, og befal ham at afvæbne de oprørske militser og at arrestere de vigtigste kolonier ledere.

Dette blev drevet af Parlamentets tro på, at der eksisterede en tilstand af oprør og den kendsgerning, at den var stor dele af kolonien var under effektiv kontrol af den ekstremregale Massachusetts Provincial Kongres. Denne krop, med John Hancock som dens præsident, var dannet i slutningen af ​​1774, efter at Gage opløste provinsforsamlingen. Da han troede, at militserne skulle opbevare forsyninger i Concord, planlagde Gage en del af sin styrke til at marchere og besætte byen.

Den 16. april sendte Gage en spejderfest ud af byen mod Concord. Mens denne patrulje indsamlede efterretning, advarede den også kolonierne om, at briterne planlagde at bevæge sig imod dem. Med opmærksom på Gages ordrer fra Dartmouth, mange nøglekolonifigurer, såsom Hancock og Samuel Adams, forlod Boston for at søge sikkerhed i landet. To dage efter den indledende patrulje blev yderligere 20 mænd ledet af major Edward Mitchell fra det 5. fodregiment forlod Boston og spejdede landskabet efter Patriot-budbringere samt spurgte om placeringen af ​​Hancock og Adams. Mitchells partis aktiviteter rejste yderligere koloniale mistanker.

Ud over at udsende patruljen beordrede Gage oberstløytnant Francis Smith at forberede en 700-mand styrke til sortie fra byen. Hans mission ledte ham til at gå videre til Concord og "beslaglægge og ødelægge al artilleri, ammunition, forsyninger, telte, håndvåben og alle militære butikker uanset hvad. Men du skal passe på, at soldaterne ikke plyndrer indbyggerne eller skader privat ejendom. ”På trods af Gages bestræbelser på at holde missionen hemmelig, herunder forbød Smith at læse hans ordrer, indtil de forlod byen, havde kolonisterne længe været opmærksomme på den britiske interesse i Concord og ordet om det britiske angreb hurtigt sprede.

Amerikanske kolonister

• John Parker (Lexington)
• James Barrett (Concord)
• William Heath
• John Buttrick
• stiger til 4.000 mænd ved dagens slutning

britisk

• Oberstløytnant Francis Smith
• Major John Pitcairn
• Hugh, Earl Percy
• 700 mænd, forstærket med 1.000 mænd

Som et resultat var mange af forsyningerne på Concord blevet fjernet til andre byer. Omkring 9: 00-10: 00 den aften meddelte Patriot-leder Dr. Joseph Warren Paul Revere og William Dawes, at briterne ville tage af sted den aften til Cambridge og vejen til Lexington og Concord. Revere og Dawes lavede ud af byen ad forskellige ruter deres berømte tur vest for at advare om, at briterne nærmet sig. I Lexington mønstrede kaptajn John Parker byens milits og fik dem til at falde i rækker på byen grøn med ordre om ikke at skyde, medmindre der blev fyret på dem.

I Boston samledes Smiths styrke ved vandet ved den vestlige kant af Common. Da der ikke var blevet taget meget højde for planlægningen af ​​de amfibiske aspekter af operationen, skete der snart forvirring ved havnefronten. På trods af denne forsinkelse kunne briterne krydse til Cambridge i tæt pakket søfartøjer, hvor de landede på Phipps Farm. Ved at komme i land gennem talje-dybt vand, pausede søjlen til at levere igen, før de startede deres march mod Concord omkring 02:00.

Omkring solopgang ankom Smiths forhåndsstyrke, ledet af major John Pitcairn, til Lexington. Ved at køre fremad krævede Pitcairn militsen at sprede sig og lægge deres våben. Parker overholdt delvist og beordrede sine mænd til at gå hjem, men at beholde deres musketter. Da militsen begyndte at bevæge sig, rangede et skud fra en ukendt kilde. Dette førte til en brandudveksling, hvor Pitcairns hest blev ramt to gange. Opladning af briterne kørte militsen fra det grønne. Da røg renset, var otte af militsen døde og yderligere ti såret. En britisk soldat blev såret i udvekslingen.

Ved afgang fra Lexington, pressede briterne videre mod Concord. Uden for byen faldt Concord-militsen, usikker på, hvad der var sket ved Lexington, tilbage gennem byen og indtog en position på en bakke over North Bridge. Smiths mænd besatte byen og brød i løsgange for at søge efter de koloniale ammunition. Da briterne begyndte deres arbejde, blev Concord-militsen, ledet af oberst James Barrett, forstærket, da andre byers militser ankom på scenen. Mens Smiths mænd fandt lidt i vejen for ammunition, lokaliserede og deaktiverede de tre kanoner og brændte adskillige pistolvogne.

Da Barrett og hans mænd så røg fra ilden bevæge sig tættere på broen og så omkring 90-95 britiske tropper falde tilbage over floden. Da de gik med 400 mænd, blev de forlovet af briterne. Ved at skyde over floden tvang Barretts mænd dem til at flygte tilbage mod Concord. Uden at være villig til at iværksætte yderligere handlinger holdt Barrett sine mænd tilbage, da Smith konsoliderede sine styrker til marchen tilbage til Boston. Efter en kort frokost bestilte Smith sine tropper om at rykke ud om middag. I løbet af formiddagen var kampene blevet spredt, og kolonimilitser begyndte at køre mod området.

Med opmærksomhed om, at hans situation blev forværret, indsatte Smith flanker omkring sin søjle for at beskytte mod koloniale angreb, da de marcherede. Omkring en mil fra Concord begyndte de første i en række militsangreb ved Meriam's Corner. Dette blev efterfulgt af en anden på Brooks Hill. Efter at have passeret gennem Lincoln blev Smiths tropper angrebet i "Bloody Angle" af 200 mænd fra Bedford og Lincoln. Ved at skyde bag træ og hegn blev de sammenføjet af andre militser, der indtog positioner på tværs af vejen og fangede briterne i et krydsbrande.

Da søjlen nærmet sig Lexington, blev de overholdt af Captain Parkers mænd. De søgte hævn for morgendagens kamp og ventede, indtil Smith var i udsigt, før han fyrede. Trætte og blodige fra deres march var briterne glade for at finde forstærkninger under Hugh, Earl Percy, og ventede på dem i Lexington. Efter at have ladet Smiths mænd hvile, genoptog Percy tilbagetrækningen til Boston omkring kl. 3:30. På den koloniale side var den overordnede kommando antaget af brigadegeneral William Heath. Heath forsøgte at påføre maksimale dødsulykker og bestræbte sig på at holde briterne omgivet af en løs militsring for den resterende del af marchen. På denne måde kastede militsen ild i de britiske rækker, samtidig med at man undgik større konfrontationer, indtil søjlen nåede sikkerheden i Charlestown.

I dagens kamp tabte Massachusetts-militsen 50 dræbte, 39 sårede og 5 savnede. For briterne kostede den lange march dem 73 dræbte, 173 sårede og 26 savnede. Kampene ved Lexington og Concord viste sig at være åbningskampene for den amerikanske revolution. Med stormen til Boston blev Massachusetts-militsen snart forbundet med tropper fra andre kolonier, der til sidst dannede en styrke på omkring 20.000. Lægning belejring til Boston, de kæmpede for Slaget ved Bunker Hill den 17. juni 1775 og endelig tog byen efter Henry Knox ankom med kanonerne fra Fort Ticonderoga i marts 1776.