Slaget ved Yorktown i den amerikanske revolution

Slaget ved Yorktown var det sidste store engagement i Amerikansk revolution (1775-1783) og blev kæmpet 28. september til 19. oktober 1781. Når vi flytter sydpå fra New York, fangede en kombineret fransk-amerikansk hær løjtnant-general Lord Charles Cornwallis 'hær mod York-floden i det sydlige Virginia. Efter en kort belejring blev briterne tvunget til at overgive sig. Slaget sluttede effektivt store kampe i Nordamerika og i sidste ende Paris-traktaten som sluttede konflikten.

Amerikansk og fransk

• General George Washington
• Generalløjtnant Jean-Baptiste Donatien de Vimeur, komite de Rochambeau
• 8.800 amerikanere, 7.800 franskmenn

britisk

• Generalløjtnant Lord Charles Cornwallis
• 7.500 mænd

I løbet af sommeren 1781 blev general George Washingtons hær lejret i Hudson Highlands, hvor den kunne overvåge aktiviteterne i Generalløjtnant Henry Clinton's britiske hær i New York City. Den 6. juli kom Washingtons mænd sammen med franske tropper under ledelse af generalløjtnant Jean-Baptiste Donatien de Vimeur, comte de Rochambeau. Disse mænd var landet i Newport, RI, før de fortsatte over landet til New York.

Washington havde oprindeligt til hensigt at udnytte de franske styrker i et forsøg på at befri New York City, men mødte modstand fra både hans officerer og Rochambeau. I stedet begyndte den franske kommandør at gå ind for en strejke mod udsatte britiske styrker mod syd. Han støttede dette argument ved at oplyse, at bagadmiral Comte de Grasse havde til hensigt at bringe sin flåde nord fra Caribien, og at der var lettere mål langs kysten.

I løbet af første halvdel af 1781 udvidede briterne deres operationer i Virginia. Dette begyndte med ankomsten af ​​en lille styrke under Brigadegeneral Benedict Arnold der landede i Portsmouth og senere angreb Richmond. I marts blev Arnolds kommando en del af en større styrke, der blev overvåget af generalmajor William Phillips. Flytende ind i landet besejrede Phillips en militsstyrke i Blandford før han brændte lagre i Petersburg. For at begrænse disse aktiviteter sendte Washington afsnittet Marquis de Lafayette syd for at føre tilsyn med modstanden mod briterne.

Den 20. maj ankom hæren fra generalløytnant Lord Charles Cornwallis til Petersborg. Efter at have vundet en blodig sejr ved Guilford Court House, NC samme forår, flyttede han nord ind i Virginia i troen på, at regionen ville være let at fange og være modtagelig for det britiske styre. Efter at have forenet sig med Phillips 'mænd og modtaget forstærkninger fra New York, begyndte Cornwallis at angribe i det indre. Da sommeren skred frem, beordrede Clinton Cornwallis at bevæge sig mod kysten og befæste en dybhavshavn. March til Yorktown begyndte Cornwallis 'mænd at bygge forsvar, mens Lafayettes kommando observerede fra sikker afstand.

I august kom ordet fra Virginia om, at Cornwallis 'hær var lejret nær Yorktown, VA. Under erkendelse af, at Cornwallis 'hær var isoleret, begyndte Washington og Rochambeau at diskutere mulighederne for at bevæge sig sydpå. Beslutningen om at prøve en strejke mod Yorktown blev muliggjort af det faktum, at de Grasse ville bringe sin franske flåde nord for at støtte operationen og forhindre Cornwallis i at flygte ad søvejen. Efterladt en styrke til at indeholde Clinton i New York City, Washington og Rochambeau begyndte at flytte 4.000 franske og 3.000 amerikanske tropper syd den 19. august (Kort). Washington var ivrig efter at opretholde hemmeligholdelse og beordrede en række feints og sendte falske forsendelser, der antydede, at et angreb mod New York City var nært forestående.

Når han nåede til Philadelphia i begyndelsen af ​​september, udholdt Washington en kort krise, da nogle af hans mænd nægtede at fortsætte marchen, medmindre de fik en måneds tilbagelønning i mønt. Denne situation blev afhjulpet, da Rochambeau lånte den amerikanske chef for de nødvendige guldmønter. Ved at trykke sydpå fik Washington og Rochambeau oplyst, at de Grasse var ankommet til Chesapeake og landede tropper for at forstærke Lafayette. Dette blev franske transporter sendt nord for at færge den kombinerede fransk-amerikanske hær ned ad bugten.

Da de ankom til Chesapeake, indtog de Grasses skibe en blokering. Den 5. september ankom en britisk flåde ledet af bagerste admiral Sir Thomas Graves og engagerede franskmændene. I det resulterende Slaget ved Chesapeake, lykkedes de Grasse at føre briterne væk fra mundingen af ​​bugten. Mens den løbende kamp, ​​der fulgte, var taktisk uomstrækkelig, fortsatte de Grasse med at trække fjenden væk fra Yorktown.

Fra frigørelsen den 13. september vendte franskmændene tilbage til Chesapeake og genoptog blokering af Cornwallis 'hær. Graves tog sin flåde tilbage til New York for at genmontere og forberede en større nødhjælpsekspedition. Ankom til Williamsburg mødte Washington de Grasse ombord på hans flagskib Ville de Paris den 17. september. Efter at have sikret admiralens løfte om at forblive i bugten, fokuserede Washington på at koncentrere sine styrker.

Da tropper fra New York nåede frem til Williamsburg, VA, slog de sig sammen med styrkerne fra Lafayette, som havde fortsat med at skygge Cornwallis 'bevægelser. Da hæren var samlet, begyndte Washington og Rochambeau marchen til Yorktown den 28. september. Da de ankom uden for byen senere samme dag, indsatte de to befalmænd deres styrker med amerikanerne til højre og franskmændene til venstre. En blandet fransk-amerikansk styrke, ledet af Comte de Choissey, blev sendt ud over York-floden for at modsætte sig den britiske position på Gloucester Point.

I Yorktown holdt Cornwallis håb om, at en lovet hjælpestyrke på 5.000 mænd ville ankomme fra New York. Overantallet over 2 til 1 beordrede han sine mænd til at opgive de ydre værker rundt i byen og falde tilbage til den vigtigste befæstningslinje. Dette blev senere kritiseret, da det ville have taget de allierede flere uger at reducere disse positioner ved regelmæssige belejningsmetoder. Natten den 5./6. Oktober begyndte franskmennene og amerikanerne opførelsen af ​​den første beleiringslinje. Ved daggry modsatte en 2.000-yard lang grøft sig den sydøstlige side af de britiske værker. To dage senere fyrede Washington personligt den første pistol.

I de næste tre dage bankede franske og amerikanske kanoner de britiske linjer døgnet rundt. Da han følte, at hans holdning kollapsede, skrev Cornwallis den 10. oktober til Clinton og bad om hjælp. Den britiske situation blev forværret af et kopperudbrud i byen. Natten den 11. oktober begyndte Washingtons mænd med at arbejde på en anden parallel, kun 250 meter fra de britiske linjer. Fremskridt med dette arbejde blev hindret af to britiske befæstninger, Redoubts # 9 og # 10, som forhindrede linjen i at nå floden.

Fangsten af ​​disse positioner blev overdraget til general greve William Deux-Ponts og Lafayette. I omfattende planlægning af operationen instruerede Washington franskmændene om at indlede en omdirigerende strejke mod Fusiliers 'Redoubt i den modsatte ende af de britiske værker. Dette blev efterfulgt af Deux-Ponts og Lafayettes overfald tredive minutter senere. For at hjælpe med at øge oddsen for succes valgte Washington en månefri nat og beordrede, at man kun bestræber sig på at bruge bajonetter. Ingen soldater fik tilladelse til at indlæse deres musket, før angrebene var begyndt. Deux-Ponts tog 400 franske stamgæster med til opgave at tage Redoubt # 9 og gav kommandoen over angrebet til oberstløytnant Wilhelm von Zweibrücken. Lafayette gav ledelse af den 400 mand store styrke til Redoubt nr. 10 til Oberstløjtnant Alexander Hamilton.

Den 14. oktober ledede Washington alt artilleriet i området for at koncentrere deres ild mod de to redoubts. Omkring kl. 18:30 påbegyndte franskmennene den omskiftelige indsats mod Fusiliers 'Redoubt. For at bevæge sig frem som planlagt havde Zweibrücken mænd svært ved at rydde abatiserne ved Redoubt # 9. Til sidst hackede de igennem det, nåede de brystløbet og skubbede de hessiske forsvarere tilbage med en volley af musketbrand. Da franskmændene steg ind i tvivlen, overgav forsvarerne sig efter en kort kamp.

Når han nærmer sig Redoubt # 10, ledede Hamilton en styrke under oberstløytnant John Laurens at cirkle bag på fjenden for at afskære tilbagetogslinjen til Yorktown. Hamiltons mænd skar igennem abatisen og klatrede gennem en grøft foran redoubt og tvang deres vej over muren. Da de modtog kraftig modstand, overvældede de i sidste ende garnisonen. Umiddelbart efter at redoubts var fanget, begyndte amerikanske sappere at udvide beleiringslinjerne.

Da fjenden blev nærmere, skrev Cornwallis igen til Clinton om hjælp og beskrev hans situation som "meget kritisk." Som bombardement fortsatte, nu fra tre sider, blev Cornwallis presset til at iværksætte et angreb mod de allierede linjer i oktober 15. Anført af oberstløytnant Robert Abercrombie lykkedes det med at tage nogle fanger og spytte seks kanoner, men var ikke i stand til gennembrud. Tvunget tilbage af franske tropper trak briterne sig tilbage. Selvom angrebet var moderat vellykket, blev de påførte skader hurtigt repareret, og bombardementet på Yorktown fortsatte.

Den 16. oktober flyttede Cornwallis 1.000 mænd og hans sårede til Gloucester Point med det mål at overføre sin hær over floden og bryde ud mod nord. Da bådene vendte tilbage til Yorktown, blev de spredt af en storm. Ud af ammunition for hans kanoner og ikke i stand til at skifte sin hær, besluttede Cornwallis at indlede forhandlinger med Washington. Kl. 9:00 den 17. oktober monterede en enkelt trommeslager de britiske værker, mens en løjtnant viftede med et hvidt flag. Ved dette signal stoppede de franske og amerikanske kanoner bombardementet, og den britiske officer blev bindet for øjet og ført ind i de allierede linjer for at indlede overgivelsesforhandlinger.

Foredrag begyndte i det nærliggende Moore House, med Laurens, der repræsenterede amerikanerne, Marquis de Noailles den franske, og oberstløytnant Thomas Dundas og major Alexander Ross repræsenterer Cornwallis. Gennem forhandlingerne forsøgte Cornwallis at opnå de samme gunstige betingelser for overgivelse som Generalmajor John Burgoyne havde modtaget kl Saratoga. Dette blev nægtet af Washington, der indførte de samme barske betingelser, som briterne havde krævet Generalmajor Benjamin Lincoln det året før på Charleston.

Uden andet valg overholdt Cornwallis, og de endelige overgivelsesdokumenter blev underskrevet den 19. oktober. Ved middagstid stod de franske og amerikanske hære op for at afvente den britiske overgivelse. To timer senere gik briterne ud med flettede flag og deres band spiller "The World Turned Upside Down." Påstanden om, at han var syg, sendte Cornwallis brigadegeneral Charles O'Hara i stedet. Nær det allierede lederskab forsøgte O'Hara at overgive sig til Rochambeau, men fik franskmanden besked på at henvende sig til amerikanerne. Da Cornwallis ikke var til stede, instruerede Washington O'Hara om at overgive sig til Lincoln, som nu tjente som hans næstkommanderende.

Da overgivelsen var afsluttet, blev Cornwallis 'hær anbragt i varetægt snarere end paroleret. Kort derefter blev Cornwallis byttet til Henry Laurens, den tidligere præsident for den kontinentale kongres. Kampene i Yorktown kostede de allierede 88 dræbte og 301 sårede. Britiske tab var højere og omfattede 156 dræbte, 326 sårede. Derudover blev Cornwallis 'resterende 7.018 mænd fanget. Sejren i Yorktown var det sidste store engagement i den amerikanske revolution og afsluttede konflikten effektivt til amerikanernes fordel.