Bureau of Land Management forvalter 256 millioner acres offentlige lande i USA og tillader husdyr, der græsning på 160 millioner acres af dette land. Taylor Grazing Act, 43 U.S.C. §315, der blev vedtaget i 1934, bemyndiger indenrigsekretæren at oprette græsningsdistrikter og tage de nødvendige skridt til at beskytte, forbedre og udvikle distrikterne. Før 1934 græsning af husdyr på offentlige arealer var ureguleret.
Siden det første græsningsdistrikt blev oprettet i 1935, har private landmænd betalt den føderale regering for privilegiet at græsse deres husdyr på offentlige lande. Hvert år godkendte Bureau of Land Management græsning af millioner af dyrenheder på offentlige lande. En dyreenhed er en ko og hendes kalv, en hest eller fem får eller geder, selvom det meste af husdyrene er kvæg og får. Tilladelser kører normalt i ti år.
Advokater for miljø-, skatteyder- og dyreliv modsætter sig programmet af forskellige grunde.
Miljøspørgsmål
Mens nogle foodies overdriver dyderne af græsfodret oksekød
, græsning af kvæg er en alvorlig miljøhensyn. Ifølge miljøaktivist Julian Hatch, offentlige lande er så udtømt af vegetation, kvægens kost suppleres med tønder melasse blandet med næringsstoffer og vitaminer. Tilskuddet er nødvendigt, fordi kvæget har udtømt den mere næringsrige vegetation og nu spiser sagebrush.Derudover forringes affald fra husdyrene vandkvaliteten, koncentrationen af husdyrene omkring vandmasser fører til jordkomprimering, og nedbrydning af vegetation fører til jorderosion. Disse problemer truer hele økosystemet.
Problemer med skatteyderne
I henhold til National Public Lands Grazing Campaign er husdyrsektoren subsidieret af føderal og statlig finansiering gennem "Græsningsgebyrer under markedet, nødfoderprogrammer, føderale gårdslån med lav rente og mange andre programmer, der er finansieret af skatteyderne." Skattebetaler dollars bruges også til at tackle miljøproblemer forårsaget af ranching og de sundhedsmæssige problemer skabt af forbrug af oksekød.
Problemer med vilde dyr
Kvæg, der græsser på offentlige lande, fortrænger og dræber dyrelivet. Rovdyr som bjørne, ulve, coyoter og cougars dræbes, fordi de undertiden byder på husdyr.
Fordi vegetationen er udtømt hævder BLM, at vilde heste er overbefolket og har afrundet hestene og tilbudt dem til salg / adoption. Kun 37.000 vilde heste strever stadig over disse offentlige lande, men BLM ønsker at afslutte endnu mere. Sammenlignes 37.000 heste med de 12,5 millioner dyreenheder, som BLM tillader græsning på offentlige landområder, hestene udgør mindre end 0,3% (tre tiendedele af en procent) af dyreenhederne på disse lande.
Bortset fra de generelle miljøforringelsesproblemer, opfører landbrugerne hegn, der forhindrer bevægelse af vilde dyr, reducerer adgangen til mad og vand og isolerer underpopulationer.
Hvad er løsningen?
Mens NPLGC påpeger, at relativt lidt kød er produceret af landmænd på offentlige lande og går ind for at købe de landmænd, der har tilladelser, er denne løsning fokuserer på at fortsætte med at imødekomme den amerikanske efterspørgsel efter oksekød og undlader at overveje dyrs rettighedsspørgsmål eller miljøpåvirkningerne af dyrkning af afgrøder til foder til køer i feedlots. Løsningen er at gå veganer.