At drukne i ferskvand er forskellig fra at drukne i saltvand. For det ene drukner flere mennesker i frisk vand end saltvand. Cirka 90% af drukningen forekommer i ferskvand, inklusive svømmebassiner, badekar og floder. Dette skyldes delvist vandets kemi, og hvordan det påvirker osmose.
Drukning i saltvand
Drukning involverer kvælning, mens du er i vand. Du behøver ikke engang at indånde vandet for dette forekommer, men hvis du indånder saltvand, forhindrer den høje saltkoncentration vandet i at krydse ind i dit lungevæv. Når folk drukner i saltvand, er det normalt fordi de ikke kan komme ilt eller udvise kuldioxid. Indånding i saltvand skaber en fysisk barriere mellem luften og dine lunger. En person, der har inhaleret saltvand, kan ikke trække vejret igen, før saltvandet er fjernet.
Det betyder dog ikke, at der ikke vil være dvælende effekter. Saltvand er hypertonisk for ionkoncentrationen i lungeceller, så hvis du sluger det, kommer vandet fra din blodbane ind i dine lunger for at kompensere for koncentrationsforskellen. Dette vil få dit blod til at blive tykkere og lægge en pres på din
cirkulært system. Ekstrem stress på dit hjerte kan føre til hjertestop inden for otte til 10 minutter. Den gode nyhed er, at det er relativt let at rehydrere dit blod ved at drikke vand, så hvis du overlever den første oplevelse, er du godt på vej til bedring.Drukning i ferskvand
Overraskende kan du dø af indånding af frisk vand selv timer efter du har undgået at drukne i det. Dette skyldes, at frisk vand er mere "fortyndet" med hensyn til ioner end væsken inde i dine lungeceller. Frisk vand krydser ikke ind i dine hudceller, fordi keratin i det væsentlige vandtætte dem, men vand vil skynde sig ind i ubeskyttede lungeceller for at prøve at udligne koncentrationsgradienten over cellen membraner. Dette kan forårsage massiv vævsskade, så selvom vandet fjernes fra dine lunger er der stadig en chance for, at du måske ikke kommer sig.
Her er hvad der sker: Frisk vand er hypotonisk sammenlignet med lungevæv. Når vand kommer ind i cellerne, får det dem til at kvælde. Nogle af lungecellerne kan sprænge. Fordi kapillærer i dine lunger udsættes for det ferske vand, vand kommer ind i blodbanen og fortynder dit blod. Dette får blodceller til at briste (hemolyse). Forhøjede plasma K + (kaliumioner) og deprimerede Na + (natriumion) niveauer kan forstyrre hjertets elektriske aktivitetshjerte og forårsage ventrikelflimmer. Hjertestop fra ion ubalance kan forekomme i så lidt som to til tre minutter.
Selv hvis du overlever de første minutter under vandet, kan der forekomme akut nyresvigt fra de sprængte blodlegemer i dine nyrer. Hvis du drukner i koldt frisk vand, kan temperaturen ændre sig, når vandet kommer ind i din blodbane, endda køle dit hjerte nok til at forårsage hjertestop fra hypotermi. På den anden side, i saltvand, kommer det kolde vand ikke ind i din blodbane, så effekten af temperaturen er hovedsageligt begrænset til varmetab over din hud.