Studievejledning 'The Lady with the Pet Dog'

Anton Chekhovs novelle "The Lady with the Pet Dog" begynder i bybyen Yalta, hvor en ny besøgende - en "lyshåret ung kvinde med mellemlang højde", der ejer en hvid Pomeranian - har fanget de ferierende opmærksomhed. Især pisker denne unge kvinde interessen fra Dmitri Dmitrich Gurov, en veluddannet gift mand, der regelmæssigt har været utro med sin kone.

Chekhov skrev "Damen med kæledyrshunden" i 1899, og der er meget ved historien, der antyder, at den er halvbiografisk. På det tidspunkt, han skrev det, var Chekhov en fast bosiddende i Yalta og beskæftigede sig med langvarige perioder med adskillelse fra sin egen elsker, skuespillerinden Olga Knipper.

Som Chekhov skrev til hende i oktober 1899, "Jeg er vant til dig. Og jeg føler mig så alene uden dig, at jeg ikke kan acceptere tanken om, at jeg ikke vil se dig igen før i foråret. "

Gurov præsenterer sig selv for kvinden med kæledyrshunden en aften, mens de begge spiser i en offentlig have. Han får at vide, at hun er gift med en embedsmand i de russiske provinser, og at hun hedder Anna Sergeyevna.

De to bliver venner, og en aften går Gurov og Anna ud til havnene, hvor de finder en festlig skare. Publikum spredes til sidst, og Gurov omfavner pludselig Anna og kysser Anna. Efter Gurovs forslag går de to tilbage på Anna's værelser.

Men de to elskere har meget forskellige reaktioner på deres nyligt afsluttede affære: Anna brister i gråd, og Gurov beslutter, at han keder sig med hende. Ikke desto mindre fortsætter Gurov affæren indtil Anna forlader Yalta.

Gurov vender tilbage til sit hjem i og sit job i en bybank. Selvom han forsøger at fordybe sig i byens liv, er han ikke i stand til at ryste af sine minder om Anna. Han planlægger at besøge hende i hendes provinslige hjemby.

Han møder Anna og hendes mand på et lokalt teater, og Gurov nærmer sig hende under en pause. Hun er foruroliget over Gurovs overraskelsesudseende og hans ubesmittede udstillinger af lidenskab. Hun beder ham om at rejse, men lover at komme for at se ham ind Moskva.

De to fortsætter deres affære i flere år, mødes på et hotel i Moskva. Imidlertid er de begge bekymrede over deres hemmelighedsfulde liv, og i slutningen af ​​historien forbliver deres situation uopklaret (men de er stadig sammen).

Ligesom et par af Chekhovs andre mesterværker kan ”Fruen med kæledyrshunden” have været en indsats for forestil dig, hvordan en personlighed som hans ville have været under forskellige, måske ugunstige omstændigheder.

Det er værd at bemærke, at Gurov er en mand med kunst og kultur. Chekhov selv begyndte sit professionelle liv fordelt mellem sit arbejde som rejselæge og hans arbejde i litteratur. Han havde mere eller mindre forladt medicin til skrivning i 1899; Gurov kan være hans forsøg på at forestille sig selv i den slags hårde livsstil, han havde efterladt.

Ligesom mange af Chekhovs historier, handler "The Lady with the Pet Dog" om en hovedperson hvis personlighed forbliver statisk og stødig, selv når forholdene omkring ham ændres kraftigt. Plottet ligner flere af Chekhovs skuespil, herunder "Onkel Vanya" og "Tre søstre", som fokusere på karakterer, der ikke er i stand til at forlade deres uønskede livsstil eller overvinde deres personlige mangler.

På trods af dets romantiske emne og dets fokus på et lille, privat forhold, “Lady med kæledyrshunden” også niveauer hård kritik mod samfundet generelt. Og det er Gurov, der leverer hovedparten af ​​denne kritik.

Gurov er allerede oversvømmet i romantik og afvist af sin egen kone, og udvikler efterhånden bittere følelser for det Moskvaiske samfund. Livet i Anna Sergeyevnas lille hjemby er imidlertid ikke meget bedre. Samfundet tilbyder kun lette og flygtige fornøjelser i "Damen med kæledyrshunden." I modsætning hertil er romantikken mellem Gurov og Anna vanskeligere, men alligevel mere holdbar.

Gurov, som er en kyniker i hjertet, lever et liv baseret på bedrag og duplicitet. Han er opmærksom på sine mindre tiltalende og mindre åbenlyse træk og er overbevist om, at han har givet Anna Sergeyevna et falskt positivt indtryk af hans personlighed.

Men når "Damen med kæledyrshunden" skrider frem, gennemgår dynamikken i Gurovs dobbeltliv en ændring. I slutningen af ​​historien er det det liv, han viser for andre mennesker, der føles base og byrdefuldt - og hans hemmelige liv, der virker ædel og smuk.

• Er det rimeligt at foretage sammenligninger mellem Tjekkiet og Gurov? Tror du, at Chekhov bevidst ville identificere sig med hovedpersonen i denne historie? Eller ser lighederne mellem dem nogensinde utilsigtet, utilsigtet eller simpelthen uvæsentlige?
• Vend tilbage til diskussionen om konverteringsoplevelser, og fastlæg omfanget af Gurovs ændring eller konvertering. Er Gurov en meget anden person, da Chekhovs historie afsluttes, eller er der vigtige elementer i hans personlighed, der forbliver intakt?
• Hvordan skal vi reagere på de mindre behagelige aspekter af "Fruen med kæledyrshunden", såsom de grusomme provinsielle scener og diskussionerne om Gurovs dobbeltliv? Hvad agter Chekhov at have til at føle, mens vi læser disse passager?

• "Damen med kæledyrshunden" trykt i The Portable Chekhov, redigeret af Avrahm Yarmolinsky. (Penguin Books, 1977).