Biografi om Edmonia Lewis, amerikansk billedhugger

Edmonia Lewis (ca. 4. juli 1844 - 17. september 1907) var en amerikansk billedhugger af afroamerikansk og indianerarv. Hendes arbejde, der indeholder temaer om frihed og afskaffelse, blev populært efter Borgerkrig og tjente hende adskillige anerkendelser. Lewis skildrede afrikanske, afroamerikanske og indianere i sit arbejde, og hun er især anerkendt for sin naturalisme inden for den neoklassiske genre.

Hurtige fakta: Edmonia Lewis

Edmonia Lewis var et af to børn født af en mor til indianer og afroamerikansk arv. Hendes far, en afrikansk haitisk, var en "herre-tjener." Hendes fødselsdato og fødested (muligvis New York eller Ohio) er i tvivl. Lewis kan være født 14. juli eller 4. juli i enten 1843 eller 1845. Hun hævdede selv, at hendes fødested var staten New York.

Lewis tilbragte sin tidlige barndom med sin mors folk, Mississauga-bandet fra Ojibway (Chippewa-indianerne). Hun blev kendt som Wildfire, og hendes bror blev kaldt solopgang. Efter at de var forældreløse, da Lewis var omkring 10 år gammel, tog to tanter dem med. De boede nær Niagara Falls i det nordlige New York.

Solopgang, med rigdom fra Californiens guldrush og fra at arbejde som frisør i Montana, finansierede hans søsters uddannelse, der omfattede forberedende skole og Oberlin College. Hun studerede kunst i Oberlin fra 1859. Oberlin var en af ​​de meget få skoler på det tidspunkt for at indrømme enten kvinder eller mennesker i farve.

Lewis tid der var dog ikke uden dets vanskeligheder. I 1862 beskyldte to hvide piger på Oberlin hende for at forsøge at forgifte dem. Lewis blev frikendt for anklagerne, men blev udsat for mundtlige angreb og et slag af anti-afskaffelsesvagter. Selvom Lewis ikke blev dømt i hændelsen, nægtede Oberlins administration at give hende mulighed for at tilmelde sig det næste år for at fuldføre hendes eksamenskrav.

Efter at have forladt Oberlin rejste Lewis til Boston og New York for at studere med billedhuggeren Edward Brackett, der blev introduceret for hende af afskaffelsesmand William Lloyd Garrison. Snart begyndte afskaffelsesfolk at offentliggøre hendes arbejde. Lewis første buste var af oberst Robert Gould Shaw, en hvid Bostonian, der førte sorte tropper i borgerkrigen. Hun solgte kopier af bysten, og med provenuet kunne hun efterhånden flytte til Rom, Italien.

I Rom sluttede Lewis sig til et stort kunstnerisk samfund, der inkluderede andre kvindelige billedhuggere som Harriet Hosmer, Anne Whitney og Emma Stebbins. Hun begyndte at arbejde i marmor og adopterede den nyklassicistiske stil, der indeholdt elementer fra gammel græsk og romersk kunst. Bekymret for racistiske antagelser om, at hun ikke virkelig var ansvarlig for sit arbejde, arbejdede Lewis alene og var ikke en del af det samfund, der trak købere til Rom. Blandt hendes mæcener i Amerika var afskaffelses- og feminist Lydia Maria Child. Lewis konverterede til romersk-katolisisme i sin tid i Italien.

Lewis fortalte en ven, at hun boede i Rom for at støtte sin kunst:

”Der er intet så smukt som den frie skov. At fange en fisk, når du er sulten, skære grene af et træ, lave en ild til at stege den og spise den i det fri, det er den største af alle luksusformer. Jeg ville ikke blive en uges ophængt i byer, hvis det ikke var for min passion for kunst. "

Lewis havde en vis succes, især blandt amerikanske turister, for hendes skildringer af afrikanske, afroamerikanske og indianere. Egyptiske temaer blev på det tidspunkt betragtet som repræsentationer af Sorte Afrika. Hendes arbejde er blevet kritiseret for det kaukasiske udseende af mange af hendes kvindelige figurer, skønt deres kostum betragtes som mere etnisk nøjagtige. Blandt hendes mest kendte skulpturer er "Forever Free" (1867), en skulptur, der mindes om ratificeringen af ​​det 13. ændringsforslag, og som viser en sort mand og kvinde, der fejrer Emancipation Proklamation; "Hagar i vildnærheden", en skulptur af den egyptiske tjenestepige af Sarah og Abraham, mor til Ismael; "Den gamle pil-maker og hans datter," en scene med indfødte amerikanere; og "Cleopatras død", en skildring af den egyptiske dronning.

Lewis skabte "The Cleopatra's Death" til Philadelphia Centenniel i 1876, og det blev også vist på Chicago Exposition i 1878. Skulpturen gik tabt i et århundrede. Det viste sig at have været vist på graven af ​​en racebaneejers yndlingshest, Cleopatra, mens banen først blev omdannet til en golfbane og derefter til en ammunitionsanlæg. Med et andet byggeprojekt blev statuen flyttet og derefter genopdaget, og i 1987 blev den restaureret. Det er nu en del af samlingen af ​​Smithsonian American Art Museum.

Lewis forsvandt fra offentligt syn i slutningen af ​​1880'erne. Hendes sidste kendte skulptur blev afsluttet i 1883, og Frederick Douglass mødtes med hende i Rom i 1887. Et katolsk magasin rapporterede om hende i 1909, og der var en beretning om hende i Rom i 1911.

I lang tid blev der ikke kendt nogen definitiv dødsdato for Edmonia Lewis. I 2011 afslørede kulturhistorikeren Marilyn Richardson bevis fra britiske optegnelser om, at hun boede i Hammersmith område af London og døde i Hammersmith Borough Infirmary den 17. september 1907, på trods af disse rapporter om hende i 1909 og 1911.

Selvom hun fik en vis opmærksomhed i sin levetid, blev Lewis og hendes nyskabelser ikke bredt anerkendt før efter hendes død. Hendes arbejde er blevet omtalt i adskillige posthume udstillinger; nogle af hendes mest berømte stykker bor nu i Smithsonian American Art Museum, Metropolitan Museum of Art og Cleveland Museum of Art.

• Atkins, Jeannine. "Stenspejle: Skulptur og tavshed af Edmonia Lewis. "Simon & Schuster, 2017.
• Buick, Kirsten. "Barn af ilden: Mary Edmonia Lewis og Problemet med kunsthistoriens sorte og indiske emne. "Duke University Press, 2009.
• Henderson, Albert. "Edmonia Lewis 'ukuelige ånd: En fortællende biografi. " Esquiline Hill Press, 2013.