Fem romerske keiserindringer, som du ikke skulle invitere til middag

Prøver du at sammensætte din fantasimiddagsfest? Nogle berømte romerske kvinder ville helt sikkert underholde æresgæster, selvom de måske tipper noget arsen i din vin eller halshugger dig med en gladiator-sværd. Kvinder med magten var ikke bedre end nogen anden og greb for at holde deres hænder på det kejserlige sæde, sagde gamle kronikere. Her er fem romerske kejserinde, hvis synder - i det mindste som datidens historikere beskrev dem - skulle holde dem væk fra din gæsteliste.

Du genkender måske Messalina fra de klassiske BBC-miniserierJeg, Claudius. Der finder den smukke unge brud af kejser Claudius sig utilfreds med sit parti… og bringer op a masse af problemer for hendes husbond. Men der er meget mere til Messalina end et smukt ansigt.

Ifølge Suetonius i hans Claudius 'liv, Messalina var Claudius 'fætter (de giftede sig omkring 39 eller 40 A.D.) og tredje kone. Selvom hun fødte ham børn - en søn, Britannicus og en datter, Octavia - fandt kejseren snart, at hans valg af kone var dårligt rådgivet. Messalina faldt for Gaius Silius, som Tacitus duber den "smukkeste romerske ungdom" i sin

Blandt Messalinas forseelser er flere tællinger af eksil og torturering af mennesker - ironisk nok på grund af utroskab - fordi hun ikke kunne lide dem, ifølge Cassius Dio. Disse omfattede et medlem af hendes egen familie og den berømte filosof Seneca den yngre. Hun og hendes venner organiserede også mord på andre mennesker, som hun ikke var glad for og anlagde falske anklager mod dem, siger Dio: ”for hver gang de ønskede at få nogen død, ville de skræmme Claudius og som et resultat ville have lov til at gøre alt, hvad de valgte. ” Bare to af disse ofre var den berømte soldat Appius Silanus og en Julia, barnebarn af den tidligere kejser Tiberius. Messalina solgte også statsborgerskab baseret på hendes nærhed til Claudius: "mange søgte franchisen ved personlig ansøgning til kejseren, og mange købte den af ​​Messalina og de kejserlige frihedsfolk."

Til sidst besluttede Silius, at han ville have mere fra Messalina, og hun overholdt sig, gifte sig med ham, da Claudius rejste ud af byen. Suetonius siger, "... der var underskrevet en formel kontrakt i nærvær af vidner." Efter, som Tacitus siger dramatisk: ”En rystelse var da passeret gennem den kejserlige husstand.” Claudius fandt ud af det og frygtede for, at de ville deponere og myrde ham. Flavius ​​Josephus - den tidligere jødiske øverstbefalende-vendte klient for kejseren Vespasian - summerer hende, der ender pænt i hans Jødernes antikviteter: ”Han havde før dette dræbt sin kone Messalina, af jalousi…” i 48.

Claudius var ikke den lyseste pære i skuret, da han ifølge Suetonius fortæller: ”Da han havde dræbt Messalina, spurgte han kort efter indtager sin plads ved bordet, hvorfor kejserinden ikke kom. ” Claudius lovede også at forblive single for evigt, skønt han senere giftede sig med sin niece, Agrippina. Ironisk nok, som Suetonius rapporterer i sin Nero's liv, Messalina har måske engang forsøgt at dræbe Nero, en rivaliserende potentiel arving til tronen sammen med Britannicus.

Da han valgte sin næste kone, så Claudius virkelig tæt på hjemmet. Agrippina var datter af hans bror, Germanicus og søster af Caligula. Hun var også en oldebarn af Augustus, så kongelig afstamning siver fra hende hver pore. Født, mens hendes krigsheltefar var på kampagne, sandsynligvis i det moderne Tyskland, Agrippina blev først gift med hendes fætter Gnaeus Domitius Ahenobarbus, oldebarn af Augustus, i 28. Deres søn, Lucius, blev til sidst kejseren Nero, men Ahenobarbus døde da deres søn var ung, efterlod han ham til Agrippina for at rejse. Hendes anden mand var Gaius Sallustius Crispus, af hvem hun ikke havde nogen afkom, og hendes tredje var Claudius.

Da det var tid for Claudius at vælge en kone, ville Agrippina give ”et link til at forene efterkommere fra Claudian-familien”, siger Tacitus i sin Annals. Agrippina charmerede selv onkel Claudius for at vinde magten, selvom Suetonius siger i hans Claudius 'liv, "Han fik han til stadighed at kalde hende sin datter og syge, født og opdrættet i hans arme." Agrippina accepterede at gifte sig for at sikre hendes søns fremtid, selvom, som Tacitus udråber om ægteskabet, "det var en positiv incest." De giftede sig i 49.

Da hun først blev kejserinde, var Agrippina imidlertid ikke tilfreds med sin position. Hun overbeviste Claudius om at adoptere Nero som hans efterfølger (og eventuelt svigersøn) til trods for, at han allerede havde en søn, og overtog titlen Augusta. Hun modtog modig imperium næsten kejserlige hæder, som gamle kronikere foragtet som uviden. En prøve af hendes rapporterede forbrydelser inkluderer følgende: hun opmuntrede Claudius 'engangsbrud, som ville være Lollia, til selvmord, ødelagde en fyr ved navn Statilius Tyren, fordi hun ville have hans smukke haver for sig selv, ødelagde hendes fætter Lepida ved at beskylde hende for forstyrrende husstykke og forsøg på mord via trolldom, dræbt Britannicus 'tutor, Sosibius, på falske forræderiske anklager, fængslet Britannicus og samlet set som Cassius Dio sammenfatter, "Blev hurtigt en anden Messalina", endog ønsket om at være kejserinde-regnant. Men måske hendes mest afskyelige påståede forbrydelse var forgiftningen af ​​Claudius selv.

Da Nero blev kejser, fortsatte Agrippinas terrorperiode. Hun bestræbte sig på at fortsætte sin indflydelse på sin søn, men det forsvandt til sidst på grund af de andre kvinder i Neros liv. Agrippina og hendes barn ryktes at have haft et incestuøst forhold, men uanset deres kærlighed til hinanden blev Nero træt af hendes indblanding. Forskellige konti af Agrippinas død i 59 overlever, men de fleste involverer hendes søn med at planlægge hendes mord.

Faustina blev født til royalty - hendes far var det Kejser Antonius Pius og hun var fætter og kone til Marcus Aurelius. Måske bedst kendt for moderne publikum som den gamle fyr fra gladiator,Aurelius var også en berømt filosof. Faustina blev oprindeligt forlovet med Kejser Lucius Verus, men hun endte med at gifte sig med Aurelius og havde adskillige børn med ham, inklusive den skøre kejser Commodus, som optaget i Historia Augusta. Ved at gifte sig med Faustina etablerede Aurelius imperial kontinuitet, da Antoninus Pius begge var hans adoptivfar og Faustinas far (af hans kone, Ældste Faustina). Faustina kunne ikke have fundet en mere ærefuld mand, siger Historia Augusta, da Aurelius havde en stor "følelse af ære [sic] og... beskedenhed."

Men Faustina var ikke så beskedent som hendes mand. Hendes vigtigste forbrydelse var begær efter andre mænd. Det Historia Augusta siger hendes søn, Commodus, måske endda har været uekte. Historier om Faustinas anliggender fyldt, ligesom da hun "så nogle gladiatorer gå forbi og blev betændt for kærlighed til en af ​​dem," skønt "bagefter, da hun lider af en lang sygdom, tilsto hun sin mand lidenskab. ” Det er ikke tilfældigt, at Commodus virkelig nød at spille gladiator, derefter. Faustina nød også Fleet Week, tilsyneladende, da hun regelmæssigt “plejede at vælge elskere blandt sejlere og gladiatorer.” Men hendes medgift var imperiet (trods alt, hendes far var den forrige kejser), så Aurelius angiveligt sagde, så han forblev gift med hende.

Da Avidius Cassius, en usurper, erklærede sig for kejser, sagde nogle - som Historia Augusta hævder - at det var Faustinas ønske, at han gjorde det. Hendes mand var syg og hun frygtede for sig selv og sine børn, hvis nogen anden tog tronen, så hun lovede sig selv til Cassius, siger Cassius Dio; hvis Cassius gjorde oprør, "kunne han få både hende og den kejserlige magt." Det Historia senere debunks det rygtet om, at Faustina var pro-Cassius, og hævdede, "men tværtimod [hun] krævede alvorligt hans straf."

Faustina døde i 175 A.D., mens hun var på kampagne med Aurelius i Cappadocia. Ingen ved, hvad der dræbte hende: den foreslåede sag intervaller fra gigt til selvmord “for at undgå at blive dømt for hendes kompakt med Cassius”, ifølge Dio. Aurelius ærede hendes hukommelse ved at give hende den postume titel Mater Castrorum, eller Mor af lejren - en militær ære. Han bad også om, at Cassius 'medsammensvorne blev skånet og byggede en by opkaldt efter hende, Faustinopolis, på det sted, hvor hun døde. Han fik hende også deificeret og endda ”leveret en forsamling af hende, skønt hun havde lidt voldsomt af skørlighedens omdømme.” Det lyder som om Faustina giftede sig med den rigtige fyr.

Lad os springe et par hundrede år frem til vores næste ekstraordinære kejserinde. Eusebia var hustru til Kejser Constantius II, søn af den berømte Konstantin den store (den fyr, der måske eller måske ikke har bragt kristendommen til det romerske imperium). Constantius, en mangeårig militærbefalende, tog Eusebia som sin anden kone i 353 A.D. Hun syntes at være et godt æg, både hvad angår hendes blodlinje og personlighed, ifølge til historikeren Ammianus Marcellinus: hun var ”søster til ex-konsuls Eusebius og Hypatius, en dame adskiller sig foran mange andre for skønhed af person og karakter og venligt på trods af hendes høje station…" Udover, hun var "iøjnefaldende blandt mange kvinder for skønheden i sin person."

Især var hun venlig overfor Ammianus helt, kejseren Julian - den sidste rigtige hedenske hersker af Rom - og tilladt ham til at ”rejse til Grækenland for at gøre sin uddannelse perfekt, som han oprigtigt ønsket.” Dette var efter Constantius henrettede Julians ældre bror, Gallus, og Eusebia forhindrede Julian i at være næste på huggen blok. Det hjalp også Eusebia's bror, Hypatius, var Ammianus 'protektor.

Julian og Eusebia er uløseligt sammenflettet i historien, da det er Julians Tak for tak til kejseren, der fungerer som en af ​​vores vigtigste kilder til information om hende. Hvorfor var Eusebia ligeglad med Julian? Han var en af ​​de sidste resterende mandlige dynastier i Constantines linje, og da Eusebia selv ikke kunne få børn, er det sandsynligt, at hun vidste, at Julian en dag ville stige op på tronen. I virkeligheden blev Julian kendt som "apostaten" på grund af hans hedenske overbevisning. Eusebia forsonede Constantius med Julian og var med til at forberede drengen til hans fremtidige rolle, ifølge Zosimus. På hende trang, blev han embedsmand Cæsar, som på dette tidspunkt indikerede en fremtidig arvtager til den kejserlige trone og giftede sig med Constantius 'søster, Helena, som yderligere befæstede sit krav på tronen.

I sine taler om Eusebia vil Julian give tilbage til den dame, der gav ham så meget. Det er værd at bemærke, at dette også var stykker af propaganda for at udrykke dem, der gik foran ham. Han fortsætter og fortsætter om hendes "ædle egenskaber", hendes "mildhed" og "retfærdighed" såvel som om hendes "kærlighed til sin mand" og generøsitet. Han hævder, at Eusebia kommer fra Thessalonika i Makedonien og anerkender hendes ædle fødsel og store græske arv - hun var ”datter af en konsul." Hendes kloge måder gjorde det muligt for hende at være ”partneren til hendes mands råd”, og opmuntrede ham til barmhjertighed. Det er især vigtigt for Julian, som hun hjalp med til at skåne.

Eusebia lyder som en perfekt kejserinde, ikke? Nå, ikke så meget, ifølge Ammianus. Hun blev så jaloux på Julians kone, Helena, som sandsynligvis ville give den næste kejserlige arvtager, især da, som Ammianus siger, Eusebia "havde selv været barnløs hele sit liv." Som et resultat “af hendes vilje fik hun Helen til at drikke en sjælden drik, så lige så ofte som hun var med barn, skulle hun have en spontanabort. ” Faktisk havde Helena født et barn før, men nogen bestikkede jordemoderen for at dræbe det - var det Eusebia? Uanset om Eusebia virkelig forgiftede sin rival, Helena fødte aldrig børn.

Så hvad skal vi gøre med disse modstridende beretninger om Eusebia? Var hun alt godt, alt dårligt eller et sted imellem? Shaun Tougher analyserer smart disse tilgange i sit essay “Ammianus Marcellinus på kejserinden Eusebia: en opdelt personlighed?” Der bemærker han, at Zosimus portrætterer Eusebia som ”en usædvanligt veluddannet intelligent og manipulerende kvinde. ” Hun gør, hvad hun mener er rigtigt for imperiet, men arbejder sin mand for at få hvad hun vil have. Ammianus fremstiller Eusebia som både ”ondskabsfuld egoistisk” og ”venlig af natur” på samme tid. Hvorfor ville han gøre det? Læs Tougher's essay for en indsigtsfuld analyse af Ammianus litterære hensigt... men kan vi se, hvilken Eusebia var den ægte kejserinde?

Eusebia døde omkring 360. Hun angiveligt omfavnede den ariske "kætteri", da præster ikke var i stand til at helbrede hendes infertilitet, og det var et fertilitetsstof, der dræbte hende! Hævn for forgiftning Helena? Vi vil aldrig nu.

Galla Placidia var en lys stjerne af kejserlig nepotisme i skumringen af ​​det romerske imperium. Født i 389 A.D. til Kejser Theodosius I, hun var en halvsøster til fremtidige kejsere i Honorius og Arcadius. Hendes mor var Galla, datter af Valentinian I og hans kone Justina, der brugte sin datter til at få Theodosius opmærksomhed. siger Zosimus.

Som barn, Galla Placidia modtaget den prestigefyldte titel på nobilissima puella, eller ”Mest ædel pige.” Men Placidia blev en forældreløs, så hun var rejst af generalen Stilicho, en af ​​de store ledere i det sene imperium, og hans kone, hendes fætter Serena. Stilicho forsøgte at regere for Arcadius, men han fik kun Placidia og Honorius under tommelfingeren. Honorius blev kejseren af ​​Vesten, mens Arcadius styrede Østen. Imperiet blev delt... med Galla Placidia i midten.

I 408 regerede kaos, da visigoterne under Alaric beleirede det romerske landskab. Hvem forårsagede det? "Senatet mistænkte Serena for at bringe barbarerne mod deres by," selvom Zosimus hævder, at hun var uskyldig. Hvis hun var skyldig, regnede Placidia med, at dens efterfølgende straf var berettiget. Zosimus siger, “Hele senatet derfor med Placidia... tænkte det korrekt, at hun skulle lide døden for at være årsagen til den nuværende ulykke. ” Hvis Serena blev dræbt, regnede senatet med, Alaric ville gå hjem, men det gjorde han ikke.

Stilicho og hans familie, inklusive Serena, blev dræbt, og Alaric blev. Denne slagtning også hvile muligheden for at gifte sig med Eucherius, Serena og Stilichos søn. Hvorfor understøttede Placidia Serenas henrettelse? Måske hadede hun sin fostermor for at have forsøgt at tage imperialistisk magt, der ikke hørte til hende, ved at gifte sig med sine døtre med potentielle arvinger. Eller hun er måske blevet tvunget til at støtte det.

I 410 erobrede Alaric Rom og tog gidsler - inklusive Placidia. Kommentarer Zosimus, “Placida, kejsersøster, var også sammen med Alaric i kvaliteten af ​​et gidsler, men modtog al ære og fremmøde på grund af en prinsesse.” I 414 blev hun gift med Ataulf, Alarics eventuelle arving. Til sidst var Ataulf en ”ivrig partisan for fred” ifølge Paulus Osorius i hans Syv bøger mod hedningertakket være Placidia, "en kvinde med ivrig intellekt og klart dydig i religion." Men Ataulf blev myrdet, hvilket efterlod Galla Placidia en enke. Deres eneste søn, Theodosius, døde ung.

Galla Placidia vendte tilbage til Rom i bytte for 60.000 målinger af korn ifølge Olympiodorus, som citeret i Bibliotheca af Photius. Kort efter befalede Honorius hende at gifte sig med general Constantius mod hendes vilje; hun fødte ham to børn, kejseren Valentinian III og en datter, Justa Grata Honoria. Constantius blev til sidst erklæret som kejser, med Placidia som sin Augusta.

Rygtet fortæller, at Honorius og Placidia måske har været lidt også tæt på søskende. Olympiodorus fordi de tog ”umådelig glæde i hinanden” og de kyssede hinanden på munden. Kærlighed vendte sig mod had, og søsknene kom i knytnævekampe. Til sidst, da hende beskyldte hende for forræderi, flygtede hun øst for at beskytte sin nevø, Theodosius II. Efter Honorius 'død (og den korte regeringstid for en usurper ved navn John) blev den unge Valentinian kejser i Vesten i 425, med Galla Placidia som landets øverste dame som sin regent.

Selvom hun var en religiøs kvinde og byggede kapeller i Ravenna, inklusive en til St. John the Evangelist i opfyldelse af et løfte var Placidia først og fremmest en ambitiøs dame. Hun begyndte at uddanne Valentinian, hvilket gjorde ham til en dårlig fyr, ifølge Procopius i hans Krigens historie. Mens Valentinian var ude af at have affærer og rådføre sig med troldmænd, tjente Placidia som hans regent - helt uegnet til en kvinde, sagde mændene

Placidia blev omsluttet af problemer mellem Aetius, hendes søns general og Boniface, som hun havde udnævnt til general i Libyen. På hendes overvågning overtog kong Gaiseric of the Vandals også dele af det nordlige Afrika, som havde været romersk i århundreder. Han og Placidia gjorde officielt fred i 435, men til en stor pris. Denne kejserinde trak sig officielt i pension i 437, da Valentinian giftede sig og døde i 450. Hende fantastisk mausoleum i Ravenna findes som et turiststed selv i dag - selvom Placidia ikke var det begravet der. Placidias arv var ikke så meget en ond, det var en af ​​ambitioner i en tid, hvor arven efter alt, hvad hun holdt kær, faldt fra hinanden.