Slaget ved Montgisard fandt sted den 25. november 1177 og var en del af Ayyubid-korsfarerkrigen (1177-1187), som blev udkæmpet mellem Andet og tredje korstog.
Baggrund
I 1177 stod Kongeriget Jerusalem over for to store kriser, en indefra og en udenfra. Internt drejede det sig om, hvem der ville eftertrække seksten år gamle konge Baldwin IV, som som spedalsk ikke ville producere nogen arvinger. Den mest sandsynlige kandidat var barnet til hans gravide, enke, søster Sibylla. Mens adelsmændene i kongeriget søgte en ny mand til Sibylla, blev situationen kompliceret af ankomsten af Philip af Alsace, der krævede, at hun skulle blive gift med en af hans vasaler. Ved at undgå Filips anmodning forsøgte Baldwin at indgå en alliance med det byzantinske imperium med det mål at strejke mod Egypten.
Mens Baldwin og Philip planlagde Egypten, lederen af Ayyubiderne, Saladin, begyndte at forberede sig på at angribe Jerusalem fra sin base i Egypten. Flyttede med 27.000 mænd marcherede Saladin ind i Palæstina. Selvom han manglede Saladins numre, mobiliserede Baldwin sine styrker med det mål at montere et forsvar ved Ascalon. Da han var ung og svækket af sin sygdom, gav Baldwin effektiv kommando over sine styrker til Raynald af Chatillon. Baldwin marsjerede med 375 riddere, 80 templarer under Odo de St Amand og flere tusinde infanterier, ankom Baldwin til byen og blev hurtigt blokeret af en løsrivelse af Saladins hær.
Baldwin Triumphant
Med tillid til, at Baldwin med sin mindre styrke ikke ville forsøge at blande sig, flyttede Saladin langsomt og plyndrede landsbyerne Ramla, Lydda og Arsuf. Dermed lod han sin hær blive spredt over et stort område. I Ascalon lykkedes det Baldwin og Raynald at flygte ved at bevæge sig langs kysten og marcherede mod Saladin med det mål at aflytte ham, før han nåede Jerusalem. Den 25. november mødte de Saladin i Montgisard, nær Ramla. Fanget af total overraskelse kappede Saladin for at koncentrere sin hær til kamp.
Saladins forankring af hans linje på en nærliggende bakke var begrænset, da hans kavaleri blev brugt af marchen fra Egypten og efterfølgende plyndring. Da hans hær så på Saladins, kaldte Baldwin biskopen af Bethlehem til at ride frem og hæve et stykke af det sande kors. Baldwin udbredt sig inden den hellige relikvie, Baldwin bad Gud om succes. Baldwin og Raynalds mænd ankom til kamp og ladede midten af Saladins linje. Ved at bryde igennem satte de Ayyubiderne til at dirigere og kørte dem fra marken. Sejren var så komplet, at korsfarerne lykkedes at fange Saladins hele bagagetog.
Efterspil
Mens der ikke er kendt eksakte tab for slaget ved Montgisard, indikerer rapporter, at kun ti procent af Saladins hær vendte sikkert tilbage til Egypten. Blandt de døde var sønnen af Saladins nevø, Taqi ad-Din. Saladin slap kun af fra slagtningen ved at køre en racerkamle i sikkerhed. For korsfarerne blev cirka 1.100 dræbt og 750 såret. Mens Montgisard beviste en dramatisk sejr for korsfarerne, var det den sidste af deres succeser. I løbet af de næste ti år ville Saladin fornye sin indsats for at tage Jerusalem og endelig lykkedes i 1187.
Valgte kilder
- William af Dæk: Historie om gerninger udført ud over havet
- Middelalderlig kildebog
- Baldwin IV