Charles dickens' anden roman, "Oliver Twist," er historien om en forældreløs vokser op blandt kriminelle i London, England. Bogen, et af Dickens mest populære værker, er kendt for sin barske skildring af fattigdom, børnearbejde og liv i London-slummen i midten af det 19. århundrede.
Fattigdom
"Oliver Twist"blev offentliggjort på et tidspunkt, hvor mange af Dickens' landsmænd levede i stor fattigdom. De mest uheldige blev sendt til arbejdshuse, hvor de modtog mad og indkvartering til gengæld for deres arbejde. Hovedpersonen i Dickens roman ender i et sådant arbejdshus som et barn. For at tjene sin vild, bruger Oliver sine dage på at plukke oakum.
"Vær venlig, sir, jeg vil have mere." (Oliver, kapitel 2)
"Oliver Twist har bedt om mere!" (Mr. Bumble, kapitel 2)
"Jeg er meget sulten og træt... Jeg er gået langt. Jeg har gået disse syv dage. "(Oliver, kapitel 8)
”Rart, mørkt og gennembrudt koldt, det var en aften for de velindrettede og fodrede med at trække rundt om den lyse ild, og takke Gud, at de var hjemme; og for den hjemløse sultende elendighed at lægge ham ned og dø. Mange sultnedslidte udstødte lukker øjnene i vores bare gader på sådanne tidspunkter, som, lad deres forbrydelser have været hvad de måtte, næppe kan åbne dem i en mere bitter verden. "(Kapitel 23)
Menneskelige natur
Dickens blev ikke kun beundret som en romanforfatter men også som socialkritiker, og i "Oliver Twist" bruger han sit skarpe øje til at dissekere svaghederne ved den menneskelige natur. Romanens sociale lærred, der inkluderer Londons dårlige underklasse og det strafferetlige system designet til at indeholde det, giver Dickens mulighed for at undersøge, hvad der sker, når mennesker reduceres til det baseste betingelser.
”Lægen virkede især bekymret over, at røveriet var uventet og forsøgte om natten; som om det var den etablerede skik af herrer på den husbrydende måde at handle forretning ved middagstid og at aftale en aftale på twopenny-stillingen en dag eller to tidligere. "(Kapitel 7)
"Selvom Oliver var blevet opdraget af filosoffer, var han ikke teoretisk bekendt med den smukke aksiom, at selvopbevaring er den første naturlov." (Kapitel 10)
"Der er en passion for at jage noget dybt implanteret i det menneskelige bryst." (Kapitel 10)
"Men død, brand og indbrud gør alle mænd til lige." (Kapitel 28)
”Sådan er den indflydelse, som betingelsen for vores egne tanker, øvelser, selv på udseendet af eksterne genstande. Mænd, der ser på naturen og deres medmennesker og græder om, at alt er mørkt og dystert, har ret; men de mørke farver er refleksioner fra deres egne gulsotede øjne og hjerter. De rigtige nuancer er delikate og har brug for en klarere vision. "(Kapitel 33)
"Oh! spændingen: den bange, akutte spænding ved at stå ledig, mens livet til en, som vi elsker, skælver i balance; de hæftende tanker, der mængder på sindet, og får hjertet til at slå voldsomt, og ånden bliver tyk, ved hjælp af de billeder, de fremkalder foran det; den desperate angst at gøre noget at lindre smerten eller mindske faren, som vi ikke har magt til at lindre; sjælens og åndens synk, som den triste erindring om vores hjælpeløshed frembringer; hvad tortur kan svare til disse; hvilke refleksioner af bestræbelser kan i tidens fulde tidevand og feber bringe dem i fare! ”(kapitel 33)
Samfund og klasse
Som historien om en dårlig forældreløs og, mere generelt, den nedslåede, "Oliver Twist" er fyldt med Dickens tanker om klassens rolle i det engelske samfund. Forfatteren er meget kritisk over for de institutioner, der beskytter overklassen, mens de overlader de fattige til at sulte og dø. I hele bogen rejser Dickens spørgsmål om, hvordan samfundet organiserer sig og behandler sine dårligst stillede medlemmer.
”Hvorfor lader ham alle være alene nok til det. Hverken hans far eller hans mor vil nogensinde forstyrre ham. Alle hans relationer lader ham have sin egen måde temmelig godt. ”(Noah, kapitel 5)
”Jeg kender kun to slags drenge. Myglige drenge og drenge med oksekød. "(Mr. Grimwig, kapitel 10)
"Værdighed og endda også hellighed er nogle gange flere spørgsmål om frakke og veste end nogle mennesker forestiller sig." (Kapitel 37)
”Vi er nødt til at være omhyggelige med, hvordan vi håndterer dem omkring os, når enhver død bærer en lille cirkel af overlevende, tanker om så meget udeladt, og så lidt gjort - af så mange ting, der er glemt, og så mange flere, der måtte have været repareret! Der er ingen anger, så dyb som det, der er utilstrækkelig; hvis vi ville blive skånet for dets torturer, så lad os huske dette i tide. "(Kapitel 8)
”Solen - den lyse sol, der bringer tilbage, ikke lys alene, men nyt liv og håb og friskhed for mennesket - brast over den overfyldte by i klar og strålende herlighed. Gennem kostbart farvet glas og papir-repareret vindue, gennem domkirken kuppel og råtne spalte, kaster det sin lige stråle. "(Kapitel 46)