Biografi om Voltaire, fransk oplysningsforfatter

Født François-Marie Arouet, Voltaire (21. november 1694 - 30. maj 1778) var forfatter og filosof af den franske Oplysningsperiode. Han var en utrolig produktiv forfatter, der foresatte for borgerlige frihedsrettigheder og kritiserede større institutioner som den katolske kirke.

Hurtige fakta: Voltaire

Voltaire var det femte barn og fjerde søn af François Arouet og hans kone Marie Marguerite Daumard. Arouet-familien havde allerede mistet to sønner, Armand-François og Robert, i spædbarnet og Voltaire (dengang François-Marie) var ni år yngre end hans overlevende bror, Armand, og syv år yngre end hans eneste søster, Marguerite-Catherine. François Arouet var advokat og skattemand; deres familie var en del af

Hans tidlige uddannelse kom fra jesuitterne på Collège Louis-le-Grand. Fra tiårsalderen til sytten år modtog Voltaire klassisk undervisning i latin, retorikog teologi. Da han forlod skolen, besluttede han, at han ville blive forfatter, til stor forfærdelse for sin far, der ville have Voltaire til at følge ham ind i loven. Voltaire fortsatte også med at lære uden for rammerne af formel uddannelse. Han udviklede sine skrifttalenter og blev også flersproget og opnå flydende engelsk, italiensk og spansk ud over sin fransk.

Efter at have forladt skolen flyttede Voltaire til Paris. Han lod som om han arbejdede som assistent for en notar, teoretisk set som et springbræt i det juridiske erhverv. Men i virkeligheden brugte han faktisk det meste af sin tid på at skrive poesi. Efter et stykke tid fandt hans far sandheden og sendte ham væk fra Paris for at studere jura i Caen, Normandiet.

Selv dette afskrækkede ikke Voltaire fra at fortsætte med at skrive. Han skiftede blot fra poesi til at skrive studier om historie og essays. I denne periode dukkede den vittige skrivemåde og tale, der gjorde Voltaire så populær, først ud i sit arbejde, og det elskede ham for mange af de højere placerede adelige, han tilbragte tid rundt.

I 1713, med sin fars hjælp, begyndte Voltaire at arbejde i Haag i Holland som sekretær for den franske ambassadør, markisen de Châteauneuf. Mens han var der, havde Voltaire sin tidligste kendte romantiske sammenfiltring, hvor han blev forelsket i en Huguenot flygtninge, Catherine Olympe Dunoyer. Desværre blev deres forbindelse betragtet som uegnet og forårsagede noget af en skandale, så markisen tvang Voltaire til at bryde den af ​​og vende tilbage til Frankrig. På dette tidspunkt var hans politiske og juridiske karriere bare undladt.

Da han vendte tilbage til Paris, lancerede Voltaire sin forfatterkarriere. Da hans yndlingsemner var kritik af regeringen og satires af politiske figurer, landede han temmelig hurtigt i varmt vand. En tidlig satire, der beskyldte hertugen af ​​Orleans for incest, landede ham endda i fængsel i Bastillen i næsten et år. Efter hans frigivelse imidlertid hans debut play (en take on the Oedipus myte) blev produceret, og det var en kritisk og kommerciel succes. Hertugen, som han tidligere havde fornærmet, overrakte endda en medalje for at anerkende præstationen.

Det var omkring denne tid, at François-Marie Arouet begyndte at gå efter pseudonymet Voltaire, hvorunder han ville udgive de fleste af sine værker. I dag er der meget debat om, hvordan han kom med navnet. Det kan have sine rødder som en anagram eller ordspil på hans efternavn eller flere forskellige kaldenavne. Efter sigende vedtog Voltaire navnet i 1718, efter at han blev frigivet fra Bastillen. Efter sin frigivelse slo han også op til en ny romantik med en ung enke, Marie-Marguerite de Rupelmonde.

Desværre havde Voltaires næste værker næsten ikke den samme succes som hans første. Hans spil Artémire flød så dårligt, at selv teksten i sig selv kun overlever i et par fragmenter, og da han forsøgte at udgive et episk digt om kong Henry IV (den første Bourbon-dynastiet monark), kunne han ikke finde en udgiver i Frankrig. I stedet rejste han og Rupelmonde til Holland, hvor han sikrede en udgiver i Haag. Til sidst overbeviste Voltaire en fransk forlægger om at udgive digtet, La Henriade, hemmeligt. Digtet var en succes, ligesom hans næste skuespil, der blev fremført ved Louis XV's bryllup.

I 1726 blev Voltaire involveret i en skænderi med en ung adelsmand, som efter sigende fornærmede Voltaires navneændring. Voltaire udfordrede ham til en duel, men adelsmanden fik i stedet Voltaire slået, derefter arresteret uden retssag. Han var dog i stand til at forhandle med myndighederne for at blive eksileret til England snarere end at blive fængslet på Bastillen igen.

Som det viser sig, ville Voltaires eksil til England ændre hele hans syn. Han bevægede sig i de samme kredse som nogle af de førende figurer i det engelske samfund, tanke og kultur, inklusive Jonathan Swift, Alexander Pope og mere. Især blev han fascineret af Englands regering i sammenligning med Frankrig: England var en konstitutionelt monarkimens Frankrig stadig levede under et absolut monarki. Landet havde også større ytringsfrihed og religion, hvilket ville blive en nøglekomponent i Voltaires kritik og skrifter.

Voltaire var i stand til at vende tilbage til Frankrig efter lidt mere end to år, dog stadig forbudt fra domstolen i Versailles. Takket være deltagelse i en plan om bogstaveligt talt at købe det franske lotteri sammen med en arv fra sin far, blev han hurtigt utroligt rig. I begyndelsen af ​​1730'erne begyndte han at udgive arbejde, der viste hans klare engelske indflydelser. Hans spil Zaire blev dedikeret til sin engelske ven Everard Fawkener og inkluderede ros for engelsk kultur og friheder. Han udgav også en samling essays, der roste den britiske politik, holdninger til religion og videnskab og kunst og litteratur, kaldet the Brev om den engelske nation, i 1733 i London. Det næste år blev det offentliggjort på fransk og landede Voltaire igen i varmt vand. Fordi han ikke fik godkendelse af den officielle kongelige censur før udgivelse, og fordi essaysne priste britisk religionsfrihed og menneskerettigheder, bogen blev forbudt og Voltaire måtte hurtigt flygte fra Paris.

I 1733 mødte Voltaire også den mest betydningsfulde romantiske partner i sit liv: Émilie, Marquise du Châtelet, en matematiker, der var gift med Marquis du Châtelet. På trods af at han var 12 år yngre end Voltaire (og gift og en mor), var Émilie i høj grad en intellektuel peer for Voltaire. De samlede en delt samling på over 20.000 bøger og brugte tid på at studere og udføre eksperimenter sammen, hvoraf mange var inspireret af Voltaires beundring for Sir Isaac Newton. Efter breve skandale flygtede Voltaire til ejendommen, der tilhørte hendes mand. Voltaire betalte for at renovere bygningen, og hendes mand rejste ikke noget bekymring for affæren, der ville fortsætte i 16 år.

Lidt slidt af hans flere konflikter med regeringen begyndte Voltaire at holde en lavere profil, skønt han fortsatte sin skrivning, nu fokuseret på historie og videnskab. Marquise du Châtelet bidrog betydeligt ved siden af ​​ham og producerede en endelig fransk oversættelse af Newtons Principia og skrive anmeldelser af Voltaires Newton-baserede værk. Sammen var de medvirkende til introduktionen Newtons arbejde i Frankrig. De udviklede også nogle kritiske syn på religion, idet Voltaire offentliggjorde adskillige tekster, der skarpt kritiserede etablering af statsreligioner, religiøs intolerance og endda organiseret religion som en hel. Tilsvarende skred han mod stilen med historier og biografier fra fortiden og antydede, at de var fyldt med usandheder og overnaturlige forklaringer og havde brug for en frisk, mere videnskabelig og evidensbaseret tilgang til forskning.

Frederick den Storemens han stadig bare var Kronprinsen af ​​Preussen, begyndte han en korrespondance med Voltaire omkring 1736, men de mødte ikke personligt før i 1740. På trods af deres venskab gik Voltaire stadig ved Fredericks domstol i 1743 som en fransk spion for at rapportere tilbage på Frederiks intentioner og evner med hensyn til den igangværende østrigske krig Arv.

I midten af ​​1740'erne var Voltaires romantik med Marquise du Châtelet begyndt at vinde ned. Han blev træt af at tilbringe næsten hele sin tid på hendes ejendom, og begge fandt nyt selskab. I Voltaires tilfælde var det endnu mere skandaløst end deres affære havde været: Han blev tiltrukket af og senere boet sammen med sin egen niese, Marie Louise Mignot. I 1749 døde Marquise ved fødsel, og Voltaire flyttede til Preussen det følgende år.

I 1750'erne begyndte Voltaires forhold i Preussen at blive dårligere. Han blev anklaget for tyveri og forfalskning i forbindelse med nogle obligationsinvesteringer og havde derefter en fej med præsidenten for Berlin Academy of Videnskaber, der endte med, at Voltaire skrev en satire, der vred Frederick den Store og resulterede i den midlertidige ødelæggelse af deres venskab. De ville imidlertid forene sig i 1760'erne.

Forbudt af kong Louis XV for at vende tilbage til Paris, ankom Voltaire i stedet til Genève i 1755. Han fortsatte med at udgive med store filosofiske skrifter som Candide eller optimisme, en satire af Leibniz 'filosofi om optimistisk determinisme, der ville blive Voltaires mest berømte værk.

Fra 1762 tog Voltaire årsagerne til uretfærdigt forfulgte mennesker, især dem, der var ofre for religiøs forfølgelse. Blandt hans mest bemærkelsesværdige årsager var tilfældet med Jean Calas, en Huguenot, der blev dømt for at myrde sin søn for at ville konvertere til katolisisme og tortureret til døden; hans ejendom blev konfiskeret og hans døtre tvunget til katolske kloster. Voltaire, sammen med andre, tvivlede stærkt på sin skyld og mistænkte et tilfælde af religiøs forfølgelse. Overbevisningen blev vendt i 1765.

Voltaires sidste år var stadig fuld af aktivitet. I begyndelsen af ​​1778 blev han indviet i frimureri, og historikere bestrider, om han gjorde det ved trang til Benjamin Franklin eller ej. Han vendte også tilbage til Paris for første gang i et kvart århundrede for at se sit seneste skuespil, Irene, åben. Han blev syg på rejsen og troede, at han var ved døden uden for døren, men blev frisk. To måneder senere blev han dog igen syg og døde den 30. maj 1778. Beretninger om hans dødsleje varierer meget, afhængigt af kilderne og deres egne meninger fra Voltaire. Hans berømte dødsleje-citat - hvor en præst bad ham om at give afkald på Satan og han svarede ”Nu er det ikke tid til at skabe nye fjender!” - er sandsynligvis apokryf og faktisk spores til en 19^th-century joke, der blev tilskrevet Voltaire i 20^th århundrede.

Voltaire blev formelt nægtet en kristen begravelse på grund af hans kritik af kirken, men hans venner og familie formåede i hemmelighed at arrangere en begravelse i klosteret i Scellières i Champagne. Han efterlod en kompliceret arv. For eksempel, mens han argumenterede for religiøs tolerance, var han også en af ​​oprindelserne til Oplysningstiden-æra antisemitisme. Han støttede anti-slaveri og anti-monarkiske synspunkter, men foragtede også ideen om demokrati. I sidste ende blev Voltaires tekster en nøglekomponent i Oplysningstænkning, der har gjort det muligt for hans filosofi og forfatterskab at vare i århundreder.

• Pearson, Roger. Voltaire Almighty: A Life in Pursuit of Freedom. Bloomsbury, 2005.
• Pomeau, René Henry. “Voltaire: fransk filosof og forfatter.” Encyclopaedia Britannica, https://www.britannica.com/biography/Voltaire.
• ”Voltaire”. Stanford Encyclopedia of Philosophy, Stanford University, https://plato.stanford.edu/entries/voltaire/