Afrikanske vildehundfakta: Diæt, adfærd, habitat

Den afrikanske vilde hund, eller malet hund, er en hård rovdyr, der findes i de åbne sletter til tæt skov i Sahara Afrika. Det latinske navn, Lycaon pictusbetyder "malet ulv" og henviser til dyrets flekkede frakke. Afrikanske vilde hunde kan for det meste være ensfarvet eller malet med pletter af sort, brun, rød, gul og hvid. Hver hund har sit eget unikke mønster, skønt de fleste har en hvid-tippet hale, der hjælper medlemmer af pakken med at finde hinanden under en jagt. Det er langbenede dyr med store, afrundede ører.

Hurtige fakta: Afrikansk vildehund

Nogle karakteristika ved den afrikanske vilde hund adskiller den fra andre hjørnetænder. Selvom den er høj, er den den mest afrikanske hund. Den gennemsnitlige hund vejer 44 til 55 pund i Østafrika og 54 til 72 pund i det sydlige Afrika. Det står omkring 24 til 30 tommer fra skulderen, med en kropslængde på 28 til 44 tommer og en hale på 11 til 16 tommer. Hunnene er lidt mindre end hannerne. Arten mangler dugkløer og har normalt smeltede midterste tåpuder. Dens buede, klinglignende nederste tænder er usædvanlige, kun ses i den sydamerikanske buskhund og asiatiske dhole.

Afrikanske vilde hunde har forskellig pels fra andre hunde. Pelsen består udelukkende af stive børstehår, som dyret mister, når det ældes. Der er ingen underfur. Mens kropsmærkning er unik for hver hund, har de fleste en sort snude med en sort linje, der løber op på panden. Selvom vilde hunde kommunikerer vokalt, mangler de de ansigtsudtryk og kropssprog, der ses i andre hunde.

Mens den afrikanske vilde hund en gang strejfede om bjerge og ørkener i det meste af Afrika syd for Sahara, er dets moderne rækkevidde begrænset til det sydlige Afrika og det sydlige Afrika. Grupper har en tendens til at blive isoleret fra hinanden.

Den afrikanske vilde hund er en hypercarnivore, hvilket betyder, at dens kost består af over 70 procent kød. Pakker foretrækker at jage antilope, men tager også gnuer, vortesvin, gnavere og fugle. Jagtstrategien afhænger af byttet. Pakken jager antilope ved at snige sig op på flokken og derefter løbe ned ad en person og gentagne gange bide den på benene og maven, indtil den svækkes. Den vilde hund kan give jag i 10 til 60 minutter og køre med en hastighed på op til 66 kilometer i timen. L. pictus har en meget høj jagtsucces med 60 til 90 procent af forfølgelser, der resulterer i et dræb.

Den eneste betydelige rovdyr for den afrikanske vilde hund er løve. Plettede hyener stjæler ofte L. pictus dræber, men har tendens til ikke at jage hundene.

Vilde hunde "nyser" for at stemme om pakkebeslutninger. Nysen er en skarp udånding gennem næseborene, der signaliserer samtykke eller enighed. Når en pakke samles, og det dominerende parret par nyder, er der sandsynligvis afgang til jagt. Hvis en mindre dominerende hund nyser, kan der forekomme jagt hvis nok medlemmer af gruppen nyder også.

Afrikanske vildehunde danner stærke sociale bindinger og findes i permanente pakker med voksne og årlige hvalpe. Den gennemsnitlige pakke har mellem 4 og 9 voksne, men der forekommer meget større pakker. Den dominerende hunn er normalt den ældste, mens den dominerende mand kan være den ældste eller stærkeste. Typisk er det kun de dominerende par. Normalt fødes kun et kuld om året.

I det sydlige Afrika opdrætter hundene i april til juli, men der er ingen fast avlssæson i de østafrikanske pakker. Parring er kort (mindre end et minut). Drægtighed er 69 til 73 dage. Den afrikanske vilde hund har mellem 6 og 26 hvalpe, som er det største kuld af enhver kanid. Moderen bliver hos hvalpene og kører andre pakkeledere væk, indtil hvalpene kan spise fast føde (3 til 4 ugers alder). Hvalpe får spise først, når de begynder at jage, men mister prioritet, når de er et år gamle. Når de er seksuelt modne, forlader hunnerne pakken. Den gennemsnitlige levetid for en vildhund er 11 år.

På en gang strejfede afrikanske vilde hunde over hele Afrika syd for Sahara undtagen de tørreste dele af ørkenen og lavlandsskove. Nu bor de fleste af de resterende hunde i det sydlige Østafrika og det sydlige Afrika. Kun 1400 voksne er tilbage, fordelt på 39 underpopulationer. Arten er kategoriseret som truet fordi pakkerne er vidt adskilt fra hinanden, og antallet fortsætter med at falde fra sygdom, ødelæggelse af levesteder og konflikt med mennesker. Afrikanske vilde hunde kan ikke tamme, selvom der er tilfælde, hvor de er blevet holdt som kæledyr.

• Bothma, J. du P. og C. Walker. Større rovdyr af afrikanske savanner, Springer, pp. 130–157, 1999, ISBN 3-540-65660-X
• Chimimba, C. T.. Pattedyrene i den sydafrikanske underregion. Cambridge University Press. pp. 474–48, 20050. ISBN 0-521-84418-5
• McNutt; et al. "Lycaon pictus". IUCNs røde liste over truede arter. Version 2008. International Union for Conservation of Nature, 2008.
• Walker, Reena H. King, Andrew J.; McNutt, J. Weldon; Jordan, Neil R. "Nys til at forlade: Afrikanske vilde hunde (Lycaon pictus) bruger variable kvorum tærskler lettet ved nyser i kollektive beslutninger". Proc. R. Soc. B. 284 (1862): 20170347, 2017. doi: 10.1098 / rspb.2017.0347