Konkordatet fra 1801 var en aftale mellem Frankrig - repræsenteret af Napoleon Bonaparte - og både kirken i Frankrig og pavedømmet over den romersk-katolske kirkes position i Frankrig. Denne første sætning er lidt falsk, for mens concordat officielt var en religiøs løsning på vegne af Den franske nation, Napoleon og målsætningerne for det fremtidige franske imperium var så massivt centralt i det, det er dybest set Napoleon og Pavedømmet.
Behovet for et konkordat
Der var behov for en aftale, fordi den stadig mere radikale fransk revolution fjernede de gamle rettigheder og privilegier, som kirken havde haft, greb meget af dens jord og solgte den videre til sekulære jordholdere, og på et tidspunkt syntes på randen, under Robespierre og Udvalget for Offentlig Sikkerhed, at starte en ny religion. På det tidspunkt, hvor Napoleon tog magten, var skismen mellem kirke og stat meget reduceret og a katolsk genoplivning havde fundet sted i store dele af Frankrig. Dette havde ført til, at nogle spillede resultaterne af Concordat, men det er vigtigt at huske, at den franske revolution havde revet religion i Frankrig fra hinanden, og om der var en Napoleon eller ej, var nogen nødt til at prøve at bringe situationen til fred.
Der var stadig en officiel uenighed mellem resten af kirken, især pavedømmet, og staten og Napoleon mente, at en vis aftale var nødvendig for at hjælpe med at bringe bosættelse til Frankrig (og for at styrke hans egen status). En venlig katolsk kirke kunne håndhæve troen på Napoleon og præcisere, hvad Napoleon mente var de rigtige måder at leve i det kejserlige Frankrig, men kun hvis Napoleon kunne komme til orde. På samme måde undergravede en brudt kirke freden, skabte store spændinger mellem den traditionelle fromhed i landdistrikter og antikleriske byer, brændte til kongelige og kontrarevolutionære ideer. Da katolisismen var knyttet til royalty og monarki, ønskede Napoleon at knytte det til hans royalty og monarki. Napoleons beslutning om at komme til rette var således helt pragmatisk, men bifaldt af mange. Bare fordi Napoleon gjorde det for sin egen gevinst betyder det ikke, at der ikke var behov for en Concordat, bare at den, de fik, var en bestemt måde.
Aftalen
Denne aftale var Concordat fra 1801, skønt den officielt blev promulgeret i påsken 1802 efter at have gennemgået enogtyve genskrivninger. Napoleon fik det også forsinket, så han først kunne sikre fred militært i håb om, at en taknemmelig nation ikke ville blive forstyrret af Jacobins fjender af aftalen. Paven accepterede at acceptere beslaglæggelsen af kirkeejendom, og Frankrig blev enige om at give biskoper og andre kirkelige personer løn fra staten, hvilket sluttede adskillelsen af de to. Den første konsul (hvilket betød Napoleon selv) fik magten til at nominere biskopper, kortet over kirkegeografi blev omskrevet med ændrede sogn og biskop. Seminarer var igen lovlige. Napoleon tilføjede også de 'organiske artikler', der kontrollerede pavelig kontrol over biskoper, begunstigede regeringens ønsker og forstyrrede paven. Andre religioner var tilladt. I virkeligheden havde pavedømmet godkendt Napoleon.
Afslutningen af Concordat
Freden mellem Napoleon og paven brød i 1806, da Napoleon indførte en ny 'imperial' katekisme. Dette var sæt af spørgsmål og svar designet til at uddanne folk om den katolske religion, men Napoleons versioner uddannede og indoktrinerede mennesker i ideerne om hans imperium. Napoleons forhold til kirken forblev også frost, især efter at han gav sig selv sin egen helligdag den 16. august. Paven ekskommuniserede endda Napoleon, som svarede ved at arrestere paven. Alligevel forblev Concordat intakt, og selvom det ikke var perfekt, med nogle regioner, der viste sig at være langsomme, prøvede Napoleon at tage mere magt fra kirken i 1813, da Concordat of Fontainebleau blev tvunget til paven, men dette blev hurtigt afvist. Napoleon bragte en form for religiøs fred til Frankrig, som de revolutionære ledere havde fundet uden for deres rækkevidde.
Napoleon er måske faldet fra magten i 1814 og 15, og republikker og imperier kom og gik, men Concordat forblev indtil 1905, da en ny fransk republik annullerede den til fordel for 'Separationsloven', som splittede kirke og stat.