Vandgas er et forbrændingsbrændstof, der indeholder kulilte (CO) og brintgas (H2). Vandgas fremstilles ved at passere damp over opvarmet carbonhydrider. Reaktionen mellem damp og carbonhydrider producerer syntesegas. Vand-gasskiftreaktionen kan bruges til at reducere kuldioxidniveauer og berige brintindhold, hvilket frembringer vandgas. Vand-gasskiftreaktionen er:
Vand-gasskiftreaktionen blev først beskrevet i 1780 af den italienske fysiker Felice Fontana. I 1828 blev der produceret vandgas i England ved at sprænge damp over hvid-varm koks. I 1873 patenterede Thaddeus S. C. Lowe en proces, der brugte vand-gasskiftreaktionen til at berige gassen med brint. I Lowes proces blev damp under tryk skudt over varmt kul med varme opretholdt ved hjælp af skorstene. Den resulterende gas blev afkølet og skrubbet før brug. Lowes proces førte til stigningen i gasfremstillingsindustrien og udviklingen af lignende processer for andre gasser, f.eks Haber-Bosch-processen til syntetiserer ammoniak. Da ammoniak blev tilgængelig, steg køleindustrien. Lowe havde patenter på ismaskiner og enheder, der kørte på brintgas.
Princippet for produktion af vandgas er ligetil. Damp tvinges over rødt varmt eller hvidt varmt kulstofbaseret brændstof, hvilket frembringer følgende reaktion:
Den anden metode er at bruge iltgas i stedet for luft, hvilket giver kulilte snarere end kuldioxid: