En kort historie med dampbåde

Dampbådens æra begyndte i slutningen af ​​1700-tallet, oprindeligt takket være skottets James Watt arbejde. I 1769 patenterede Watt en forbedret version af damp maskine der hjalp med at indlede Industrielle revolution og ansporet andre opfindere til at undersøge, hvordan dampteknologi kunne bruges til at drive skibe. Watts banebrydende indsats ville til sidst revolutionere transporten.

John Fitch var den første, der byggede en dampbåd i USA. Hans oprindelige 45-fods fartøj navigerede med succes Delaware-floden den 22. august 1787. Fitch byggede senere et større skib til at transportere passagerer og fragt mellem Philadelphia og Burlington, New Jersey. Efter en omstridt kamp med den rivaliserende opfinder James Rumsey om lignende dampbådesign, fik Fitch i sidste ende sin første amerikanske patent på en dampbåd den 26. august 1791. Han blev imidlertid ikke tildelt et monopol, hvilket efterlader feltet åbent for Rumsey og andre konkurrencedygtige opfindere.

Mellem 1785 og 1796 konstruerede Fitch fire forskellige dampbåde, der med succes fik floder og søer for at demonstrere gennemførligheden af ​​dampkraft til vandflytning. Hans modeller udnyttede forskellige kombinationer af fremdriftskraft, inklusive rangerede padler (mønstret efter indiske krigskano), skovlehjul og skruepropeller. Mens hans både var mekanisk vellykkede, var Fitch ikke opmærksom på byggeri og driftsomkostninger. Efter at have mistet investorer til andre opfindere var han ikke i stand til at forblive flydende økonomisk.

Før han vendte sine talenter til dampbåden, amerikansk opfinder Robert Fulton havde med succes bygget og betjent en ubåd i Frankrig, men det var hans talent for at dreje dampbåde ind i en kommercielt bæredygtig transportform, der fik ham titlen "dampens far." navigation."

Fulton blev født i Lancaster County, Pennsylvania, den 14. november 1765. Mens hans tidlige uddannelse var begrænset, udviste han betydelig kunstnerisk talent og opfindsomhed. I en alder af 17 flyttede han til Philadelphia, hvor han etablerede sig som maler. Det blev anbefalet at rejse til udlandet på grund af dårligt helbred, i 1786 flyttede Fulton til London. Til sidst erstattede hans livslange interesse for videnskabelig og teknisk udvikling, især i anvendelsen af ​​dampmaskiner, hans interesse for kunst.

Da han anvendte sig på sin nye kald, sikrede Fulton engelske patenter på maskiner med en lang række funktioner og applikationer. Han begyndte også at vise en markant interesseret i konstruktion og effektivitet af kanalsystemer. I 1797 førte voksende europæiske konflikter til, at Fulton begyndte at arbejde med våben mod piratkopiering, herunder ubåde, miner og torpedoer. Kort efter flyttede Fulton til Frankrig, hvor han arbejdede med kanalsystemer. I 1800 byggede han en vellykket "dykkerbåd", som han navngav Nautilus men der var ikke tilstrækkelig interesse, hverken i Frankrig eller England, til at få Fulton til at forfølge yderligere ubåddesign.

Fultons lidenskab for dampbåde forblev imidlertid uformindsket. I 1802 kontraherede han med Robert Livingston om at konstruere en dampbåd til brug på Hudson-floden. I løbet af de næste fire år, efter at have bygget prototyper i Europa, vendte Fulton tilbage til New York i 1806.

Den 17. august 1807, the Clermont, Robert Fultons første amerikanske dampbåd, forlod New York City til Albany, der tjente som den første kommercielle dampbådtjeneste i verden. Skibet rejste fra New York City til Albany og gjorde historie med en 150-mile tur, der tog 32 timer med en gennemsnitlig hastighed på cirka fem miles i timen.

Fire år senere designet Fulton og Livingston New Orleans og sætte den i brug som en passager og godbåd med en rute langs den nedre Mississippi-flod. I 1814 tilbød Fulton sammen med Robert Livingstons bror, Edward, regelmæssig dampbåd og godstjeneste mellem New Orleans, Louisiana og Natchez, Mississippi. Deres både kørte med otte miles i timen nedstrøms og tre miles i timen opstrøms.

I 1816, da opfinderen Henry Miller Shreve lancerede sin dampbåd, Washington, kunne det afslutte rejsen fra New Orleans til Louisville, Kentucky på 25 dage. Men dampbådesign fortsatte med at forbedre, og i 1853 tog turen fra New Orleans til Louisville kun fire og en halv dag. Steamboats bidrog meget til økonomien i hele den østlige del af De Forenede Stater som et middel til at transportere landbrugs- og industrielle forsyninger. Mellem 1814 og 1834 steg New Orleans dampbådankomster fra 20 til 1.200 hvert år. Disse både transporterede passagerer samt gods bomuld, sukker og andre varer.

Damp fremdrift og jernbaner udviklede sig separat, men det var først før jernbaner indførte dampteknologi, at jernbanen virkelig begyndte at blomstre. Jernbanetransporten var hurtigere og ikke så hæmmet af vejrforholdene som vandtransport, og den var heller ikke afhængig af de geografiske begrænsninger af forudbestemte vandveje. I 1870'erne tog jernbaner - som ikke kun kunne rejse nord og syd men øst, vest og punkter ind imellem - var begyndt at erstatte dampbåde som den største transportør af både varer og passagerer i Forenede Stater.