Bakterie er encellede, prokaryote organismer der kommer i forskellige former. De er mikroskopiske i størrelse og mangler membranbundet organeller som gør eukaryote celler, såsom dyreceller og planteceller. Bakterier er i stand til at leve og trives i forskellige typer miljøer, herunder ekstreme levesteder såsom hydrotermiske ventilationsåbninger, varme kilder og i din fordøjelsessystemet. De fleste bakterier formerer sig ved binær fission. En enkelt bakterie kan replikat meget hurtigt, hvilket producerer et stort antal identiske celler, der danner en koloni.
Ikke alle bakterier ser ens ud. Nogle er runde, andre er stavformede bakterier, og andre har meget usædvanlige former. Generelt kan bakterier klassificeres efter tre grundlæggende former: Coccus, Bacillus og Spiral.
Selvom dette er de mest almindelige former og arrangementer for bakterier, har nogle bakterier usædvanlige og langt mindre almindelige former. Disse bakterier har forskellige former og siges at være pleomorf—De har forskellige former på forskellige punkter i deres livscyklus. Andre usædvanlige bakterieformer inkluderer stjerneformer, klubformer, terningeformer og filamentøse grene.
Coccus er en af de tre primære former for bakterier. Coccus (cocci plural) bakterier er runde, ovale eller kugleformede. Disse celler kan findes i flere forskellige arrangementer, der inkluderer:
Staphylococcus aureus bakterier er koksformede bakterier. Disse bakterier findes på vores hud og i vores luftvej. Mens nogle stammer er ufarlige, er andre f.eks methicillin-resistent Staphylococcus aureus (MRSA), kan forårsage alvorlige sundhedsmæssige problemer. Disse bakterier er blevet resistente over for visse antibiotika og kan forårsage alvorlige infektioner, der kan resultere i død. Andre eksempler på coccusbakterier inkluderer Streptococcus pyogenes og Staphylococcus epidermidis.
Escherichia coli (E. coli) bakterier er bacillusformet bakterie. De fleste stammer af E. coli der bor i os er ufarlige og endda giver fordelagtige funktioner, f.eks fordøjelse af mad, næringsstofabsorption, og produktionen af vitamin K Andre stammer er imidlertid patogene og kan forårsage tarmsygdom, urinvejsinfektioner og meningitis. Flere eksempler på bacillusbakterier inkluderer Bacillus anthracis, der forårsager miltbrand og Bacillus cereus, som ofte forårsager madforgiftning.
Spiralform er en af de tre primære former for bakterier. Spiralformet bakterie er snoede og forekommer ofte i to former: spirillum (spirilla plural) og spirochetes. Disse celler ligner lange, snoede spoler.
Spirilla-bakterier er langstrakte, spiralformede, stive celler. Disse celler kan også have flageller, der er lang fremspring, der bruges til bevægelse, i hver ende af cellen. Et eksempel på en spirillumbakterie er Spirillum minus, som forårsager rotte-bid-feber.
Spiralform er en af de tre primære former for bakterier. Spiralbakterier er snoede og forekommer ofte i to former: spirillum (spirilla plural) og spirochetes. Disse celler ligner lange, snoede spoler.
Spirochetes (også stavet spirochaete) -bakterier er lange, tæt opviklede, spiralformede celler. De er mere fleksible end spirillabakterier. Eksempler på spirochetes-bakterier inkluderer Borrelia burgdorferi, der forårsager Lyme sygdom og Treponema pallidum, der forårsager syfilis.
Vibriobakterier er Gram-negativ og svarer i form til spiralbakterier. Disse fakultative anaerober og kan overleve uden ilt. Vibriobakterier har en let drejning eller kurve og ligner formen på et komma. De har også et flagellum, der bruges til bevægelse. En række arter af vibriobakterier er bakterier og er forbundet med madforgiftning. Disse bakterier kan inficere åbne sår og forårsage blodforgiftning. Et eksempel på en Vibrio-art, der forårsager gastrointestinal nød er Vibrio cholerae som er ansvarlig for kolera.