Anden verdenskrig: koncernkaptajn Sir Douglas Bader Biografi

Douglas Bader blev født i London, England den 21. februar 1910. Søn af civilingeniør Frederick Bader og hans kone Jessie, Douglas tilbragte sine første to år med slægtninge på Isle of Man, da hans far måtte vende tilbage til arbejde i Indien. Da han sluttede sig til sine forældre i en alder af to år, vendte familien tilbage til Storbritannien et år senere og bosatte sig i London. Med udbruddet af Første verdenskrig, Bader far rejste til militærtjeneste. Selvom han overlevede krigen, blev han såret i 1917 og døde af komplikationer i 1922. Ved at gifte sig igen, havde Bader mor lidt tid til ham, og han blev sendt til Saint Edward's School.

Bader udmærkede sig med sport og viste sig at være uregelmæssig. I 1923 blev han introduceret for luftfart, mens han besøgte sin tante, der var forlovet med Royal Air Force Flight Lieutenant Cyril Burge. Interesseret i at flyve vendte han tilbage til skolen og forbedrede sine kvaliteter. Dette resulterede i et tilbud om optagelse i Cambridge, men han var ikke i stand til at deltage, da hans mor hævdede, at hun manglede penge til at betale undervisning. På dette tidspunkt informerede Burge også Bader om seks årlige præmiekadetships, der tilbydes af RAF Cranwell. Ansøgende placerede han på femteplads og blev optaget på Royal Air Force College Cranwell i 1928.

I løbet af sin tid på Cranwell flirte Bader med udvisning, da hans kærlighed til sport var forgrenet til forbudte aktiviteter såsom autosport. Advarsel om sin opførsel af Air Vice-marskalk Frederick Halahan, han placerede 19. ud af 21 i sine klasseeksamener. Flyvning kom lettere til Bader end at studere og fløj sin første solo den 19. februar 1929, efter kun 11 timer og 15 minutters flyvetid. Han blev bestilt som pilotofficient den 26. juli 1930 og modtog en opgave til nr. 23-skvadronen ved Kenley. Flyvende Bristol Bulldogs blev skvadronen under ordrer om at undgå aerobatik og stunts på mindre end 2.000 ft. af højden.

Bader, såvel som andre piloter i skvadronen, gentog disse regler. Den 14. december 1931, mens han var i Reading Aero Club, forsøgte han en række lavhøjde-stunts over Woodley Field. I løbet af disse ramte hans venstre fløj jorden og forårsagede et alvorligt styrt. Umiddelbart ført til Royal Berkshire Hospital overlevede Bader men havde begge hans ben amputeret, den ene over knæet, den anden nedenfor. Genoprette gennem 1932, mødte han sin kommende kone, Thelma Edwards, og var udstyret med kunstige ben. Den juni vendte Bader tilbage til service og bestod de krævede flyvetest.

Hans tilbagevenden til RAF-flyvning viste sig at være kortvarig, da han blev udskrevet medicinsk i april 1933. Han forlod tjenesten og tog et job hos Asiatic Petroleum Company (nu Shell) og giftede sig med Edwards. Efterhånden som den politiske situation i Europa forværredes i slutningen af ​​1930'erne, anmodede Bader løbende om stillinger hos luftministeriet. Med udbruddet af anden Verdenskrig i september 1939 blev han endelig bedt om et udvalgsbestyrelsesmøde i Adastral House. Selv om han oprindeligt kun blev tilbudt jordpositioner, sikrede intervention fra Hallahan ham en vurdering ved Central Flying School.

Han kunne hurtigt bevise sin dygtighed og fik lov til at bevæge sig gennem opdateringsuddannelse senere det efterår. I januar 1940 blev Bader tildelt nr. 19 Squadron og begyndte at flyve Supermarine Spitfire. Gennem foråret fløj han med skvadronen med at lære formationer og kampteknikker. Imponerende Air Vice-marskalk Trafford Leigh-Mallory, kommandant nr. 12-gruppen, blev han flyttet til nr. 222 Squadron og forfremmet til lufthavn. I maj, med allierede nederlag i Frankrig truende, fløj Bader til støtte for Dunkirk evakuering. Den 1. juni scorede han sit første dræb, a Messerschmitt Bf 109over Dunkirk.

Efter afslutningen af ​​disse operationer blev Bader forfremmet til Squadron Leader og fik kommando over nr. 232 Squadron. Stort set sammensat af canadiere og flyver med Hawker orkan, det havde taget store tab under slaget ved Frankrig. Bader genopbyggede skvadronen hurtigt, og tjente hurtigt sine mænds tillid, og den gik tilbage til operationer den 9. juli, lige i tide til Slag om Storbritannien. To dage senere scorede han sit første dræb med skvadronen, da han satte ned en Dornier Do 17 fra Norfolk-kysten. Efterhånden som slaget intensiveredes fortsatte han med at øge sin summen, da nr. 232 engagerede tyskerne.

Den 14. september modtog Bader Distinguished Service Order (DSO) for sin præstation gennem sensommeren. Efterhånden som kampene gik frem, blev han en frisk talsmand for Leigh-Mallorys "Big Wing" -taktik, som krævede masseangreb fra mindst tre eskadroner. Flyver fra længere mod nord befandt Bader sig ofte som førende store gruppekæmpere i kampe over det sydøstlige Storbritannien. Denne tilgang blev imødegået af Air Vice Marshal Keith Park's 11 gruppe i sydøst, som generelt engagerede eskadretter individuelt i et forsøg på at bevare styrke.

Den 12. december blev Bader tildelt det markante flyvekors for hans indsats under slaget ved Storbritannien. I løbet af kampene sænkede nr. 262 Squadron 62 fjendens fly. Tildelt til Tangmere i marts 1941 blev han forfremmet til vingekommandant og fik Nos. 145, 610 og 616 Squadrons. Da han vendte tilbage til Spitfire, begyndte Bader at udføre stødende kampflyve og eskorteopgaver over kontinentet. Flyver gennem sommeren fortsatte Bader at tilføje sin fortælling med hans primære bytte Bf 109s. Tildelt en bar for sin DSO den 2. juli, pressede han på for yderligere sorteringer over det besatte Europa.

Selvom hans vinge var træt, gav Leigh-Mallory Bader en fri hånd snarere end at vrede sin stjerneseje. Den 9. august forlovede Bader en gruppe af Bf 109'ere over det nordlige Frankrig. I forlovelsen blev hans Spitfire ramt med bagenden af ​​flyet brudt væk. Selvom han troede, at det var resultatet af en kollision midt i luften, tyder nyere stipend på, at hans gryning kan have været i tyske hænder eller på grund af venlig ild. I løbet af at forlade flyet mistede Bader et af sine kunstige ben. Han blev fanget af tyske styrker og blev behandlet med stor respekt på grund af hans præstationer. På det tidspunkt, hvor han blev fanget, stod Bader's score på 22 drab og seks sandsynligvis.

Efter hans fangst blev Bader underholdt af den bemærkede tyske ess Adolf Galland. Som et tegn på respekt arrangerede Galland, at den britiske luftdrop skulle være et erstatningsben for Bader. På hospitalet i St. Omer efter hans indfangning forsøgte Bader at flygte og gjorde det næsten, indtil en fransk informator advarede tyskerne. Da Bader troede det var sin pligt at forårsage problemer for fjenden, selv som en POW, forsøgte han flere undslip i løbet af sin fængsel. Disse førte til, at en tysk kommandant truede med at tage hans ben og i sidste ende til hans overførsel til den berømte Oflag IV-C på Colditz Castle.

Bader forblev på Colditz, indtil den blev frigivet af den første amerikanske hær i april 1945. Vender tilbage til Storbritannien fik han æren af ​​at lede en sejrflyvning over London i juni. Vender tilbage til aktiv tjeneste, overvågede han kort Fighter Leader's School, inden han tog en opgave til at lede North Weald-sektoren i nr. 11-gruppen. Han blev betragtet som forældet af mange af de yngre officerer og var aldrig komfortabel og valgte at forlade RAF i juni 1946 til et job hos Royal Dutch Shell.

Bader, der blev udnævnt til formand for Shell Aircraft Ltd., var fri til at fortsætte med at flyve og rejste meget. Han var en populær taler, og fortsatte sin talsmand for luftfart, selv efter hans pension i 1969. Lidt kontroversielt i sin ældre alder for hans fremmede konservative politiske holdninger forblev han venlig med tidligere fjender som Galland. Han var en utrættelig talsmand for handicappede og blev ridder for sine tjenester i dette område i 1976. Selvom han faldt i helbredet, fortsatte han en udtømmende tidsplan. Bader døde af et hjerteanfald den 5. september 1982 efter en middag til ære for Luftmarskalk Sir Arthur "Bomber" Harris.

• Royal Air Force Museum: Douglas Bader
• Aces of World War II: Douglas Bader
• WWII Ace Stories: Douglas Bader