Kl. 21:02 den 19. april 1995 eksploderede en bombe på 5.000 pund, skjult inde i en lejet Ryder-lastbil, lige uden for Alfred P. Murrah Federal Building i Oklahoma City. Eksplosionen forårsagede massiv skade på bygningen og dræbte 168 mennesker, hvoraf 19 var børn.
De ansvarlige for det, der blev kendt som Oklahoma City Bombing, var hjemmevoksede terrorister, Timothy McVeigh og Terry Nichols. Denne dødbringende bombning var det værste terrorangreb på amerikansk jord indtil World Trade Center-angrebet den 11. september 2001.
Hvorfor plantede McVeigh bomben?
Den 19. april 1993 stod standoffet mellem FBI og filialen Davidian-kult (ledet af David Koresh) ved Davidian sammensatte i Waco, Texas, endte i en fyrig tragedie. Da FBI forsøgte at afslutte standoffet ved at gase komplekset, gik hele forbindelsen i brand og krævede livet for 75 tilhængere, inklusive mange små børn.
Dødstallet var højt, og mange bebrejdede den amerikanske regering for tragedien. En sådan person var Timothy McVeigh.
McVeigh, vred over Waco-tragedien, besluttede at vedtage gengældelse til dem, som han følte sig ansvarlige - den føderale regering, især FBI og Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms (ATF). I centrum af Oklahoma City, Alfred P. Murrah Federal Building havde adskillige føderale agenturskontorer, herunder ATF's.
Forberedelse til angrebet
McVeigh, der planlagde sin hævn for andet jubilæum for Waco-katastrofen, indrullede sin ven Terry Nichols og flere andre for at hjælpe ham med at trække sin plan ud.
I september 1994 købte McVeigh store mængder gødning (ammoniumnitrat) og lagrede det derefter i et lejet skur i Herington, Kansas. Ammoniumnitratet var hovedbestanddelen i bomben. McVeigh og Nichols stjal andre forsyninger, der var nødvendige for at afslutte bomben fra et stenbrud i Marion, Kansas.
Den 17. april 1995 lejede McVeigh en Ryder-lastbil, og derefter indlæste McVeigh og Nichols Ryder-lastbilen med ca. 5.000 pund ammoniumnitratgødning.
Om morgenen den 19. april kørte McVeigh Ryder-lastbilen til Murrah Federal Building, tændte bombens sikring, parkerede foran bygningen, forlod nøglerne inde i lastbilen og låste døren, gik derefter hen over parkeringspladsen til en gyde. Derefter begyndte han at jogge.
Eksplosionen ved Murrah Federal Building
Om morgenen den 19. april 1995 var de fleste medarbejdere i Murrah Federal Building allerede ankommet til arbejdet, og børn var allerede blevet fratrukket ved dagplejecenter, da den enorme eksplosion rev gennem bygningen kl. 09.02. Næsten hele nordsiden af den ni-etagers bygning blev pulveriseret til støv og murbrokker.
Det tog uges sortering gennem rester for at finde ofrene. I alt blev 168 mennesker dræbt i eksplosionen, der omfattede 19 børn. En sygeplejerske blev også dræbt under redningsoperationen.
At fange de ansvarlige
Halvfjerds minutter efter eksplosionen blev McVeigh trukket over af en motorvejspatruljeansvarlig for at køre uden nummerplade. Da officeren opdagede, at McVeigh havde en uregistreret pistol, arresterede officeren McVeigh på et skydevåben.
Før McVeigh blev frigivet, blev hans bånd til eksplosionen opdaget. Desværre for McVeigh kunne næsten alle hans køb og lejeaftaler i forbindelse med bombningen spores tilbage til ham efter eksplosionen.
Den 3. juni 1997 blev McVeigh dømt for mord og sammensværgelse, og den 15. august 1997 blev han dømt til døden ved dødelig injektion. Den 11. juni 2001 var McVeigh henrettet.
Terry Nichols blev bragt ind til afhør to dage efter eksplosionen og derefter arresteret for sin rolle i McVeighs plan. Den 24. december 1997 fandt en føderal jury Nichols skyld, og den 5. juni 1998 blev Nichols dømt til livstid i fængsel. I marts 2004 satte Nichols i retssag mod mordanklager fra staten Oklahoma. Han blev fundet skyldig i 161 drabstraf og dømt til 161 påfølgende livstidsdommer.
En tredje medskyldig, Michael Fortier, der vidnede mod McVeigh og Nichols, fik 12 års fængselsstraf og blev idømt en bøde på 200.000 dollars den 27. maj 1998 for at vide, om planen, men ikke informerede myndighederne før eksplosion.
Et mindesmærke
Hvad der kun var tilbage af Murrah Federal Building blev revet den 23. maj 1995. I 2000 blev der bygget et mindesmærke om stedet for at huske tragedien ved bombningen af Oklahoma City.