Venezuela er et geografisk mangfoldigt sydamerikansk land i det sydlige Caribien. Det har længe været kendt for sin olieproduktion og for nylig for en økonomisk og politisk krise, der har tvunget millioner til at flygte.
Spansk, kendt i Venezuela som Castellano, er det eneste nationale sprog og er næsten universalt talt, ofte med caribiske påvirkninger. Der bruges dusinvis af oprindelige sprog, selvom de fleste af dem kun er et par tusinde mennesker. Den mest markante af dem er Wayuu, der i alt tales af omkring 200.000 mennesker, de fleste af dem i nabolandet Colombia. Oprindelige sprog er især almindelige i den sydlige del af landet nær den brasilianske og colombianske grænse. Kinesisk tales af ca. 400.000 indvandrere og portugisiske af ca. 250.000. (Kilde: Ethnologue-database.) Engelsk og italiensk undervises vidt på skoler. Engelsk har betydelig brug i turisme og forretningsudvikling.
Venezuela har en befolkning på 31,7 millioner i midten af 2018 med en medianalder på 28,7 år og en vækstrate på 1,2 procent. Langt de fleste mennesker, omkring 93 procent, bor i byområder, hvor den største af dem er hovedstaden Caracas med lidt over 3 millioner mennesker. Det næststørste bycenter er Maracaibo med 2,2 millioner. Læsefærdighedsprocenten er omkring 95 procent. Cirka 96 procent af befolkningen er mindst nominelt romersk-katolsk.
Den spanske i Venezuela svarer til den store del af Mellemamerika og Caribien og viser fortsat indflydelse fra De Kanariske Øer i Spanien. Som i et par andre lande som Costa Rica, mindskelsesuffiks-ico erstatter ofte -ito, så for eksempel en kæledyrskat kan kaldes a gatico. I nogle vestlige dele af landet vos bruges til den velkendte anden person, der foretrækkes for tú.
Tale er ofte kendetegnet ved hyppig eliminering af s lyd såvel som af d lyd mellem vokaler. Dermed usted ender ofte med at lyde som gives videre og hablado kan ende med at lyde som hablao. Det er også almindeligt at forkorte ord, såsom at bruge pa til para.
Blandt de hyppigt anvendte ord mere eller mindre ejendommelige for Venezuela er vaina, som har en bred vifte af betydninger. Som adjektiv bærer det ofte en negativ konnotation, og som substantiv kan det simpelthen betyde "ting." Vale er en hyppig filler ord. Venezuelas tale er også pebret med ord importeret fra fransk, italiensk og amerikansk engelsk. Et af de få markante Venezuelanske ord, der har spredt sig til andre latinamerikanske lande, er Chevere, en grov ækvivalent med det almindelige "fedt nok"eller" fantastisk. "
Selv før den aktuelle økonomiske krise var Venezuela ikke en vigtig destination for spanskundervisning, skønt skoler var beliggende i Caracas, Mérida og den turistiske Margarita-ø. Fra og med 2019 ser det ikke ud til at være nogen sprogskoler i landet med websteder, der er opdateres, og det er sandsynligt, at den økonomiske situation er begrænset, hvis ikke forhindret deres operation.
Venezuela afgrænses af Colombia mod vest, Brasilien mod syd, Guyana i øst og Det Caribiske Hav mod nord. Det har et areal på ca. 912.000 kvadratkilometer, lidt mere end dobbelt så stort som Californien. Dens kystlinje er på 2.800 kvadrat miles. Højden spænder fra havoverfladen til lidt over 5.000 meter (16.400 fod). Klimaet er tropisk, selvom det er køligere i bjergene.
Olie blev opdaget i Venezuela i begyndelsen af det 20. århundrede og blev den mest betydningsfulde sektor i økonomien. I begyndelsen af 2010'erne tegnede olie sig for omkring 95 procent af landets eksportindtægter og ca. 12 procent af dets bruttonationalprodukt. Oliepriserne begyndte imidlertid at falde i 2014, og en kombination af politisk uro, korruption, økonomiske sanktioner og generel økonomisk stagnation førte til en økonomisk sammenbrud præget af mindst en fircifret inflation, manglende evne for de fleste beboere til at få fælles forbrugsvarer og høj arbejdsløshed. Millioner er flygtet fra landet, hvor mange af dem rejser til nabolandet Colombia og andre lande i Sydamerika.
Carib (hvorefter havet blev navngivet), Arawak og Chibcha var de primære oprindelige beboere i det, der nu er kendt som Venezuela. Selvom de praktiserede landbrugsmetoder såsom terrasser, udviklede de ikke større befolkningscentre. Christopher Columbus, ankom i 1498, var den første europæer i området. Området blev officielt koloniseret i 1522 og blev udelukket fra Bogotá, nu hovedstad i Colombia. Spanierne var generelt meget opmærksomme på området, fordi det var af mindre økonomisk værdi for dem. Under ledelse af indfødte søn og revolutionær Simón Bolívar og Francisco de Miranda, Venezuela vandt sin uafhængighed i 1821. Indtil 1950'erne blev landet generelt ledet af diktatorer og militære stærke, selvom demokratiet siden da har været præget af flere kuppforsøg. Regeringen tog en stærk venstresving efter 1999 med valget af Hugo Chávez; han døde i 2013. Nicolás Maduro blev derefter valgt til præsident i et omstridt valg. Oppositionsleder Juan Guaidó blev anerkendt som præsident af De Forenede Stater og snesevis af andre lande i 2018, selv om Maduro-administrationen fra og med 2019 opretholder de facto kontrol.
Venezuelas navn blev givet af spanske opdagelsesrejsende og betyder "Lille Venedig." Betegnelsen er normalt krediteret Alonso de Ojeda, der besøgte Maracaibo-søen og så bugtede huse, der mindede ham om Italiensk by.