Kort efter Trojan-krigen faldt Grækenland i en mørk tidsalder, som vi kun ved lidt om. Med læsefærdighedens tilbagevenden i begyndelsen af det 8. århundrede kom BCE slutningen af den mørke tidsalder og starten på det, der kaldes den arkaiske tidsalder. Foruden det litterære værk af komponisten af Iliaden og Odyssey (kendt som Homer, uanset om han faktisk skrev en eller begge eller ej), der var historier om skabelsen, der blev fortalt af Hesiod. Sammen skabte disse to store episke digtere det, der blev de almindelige religiøse historier, der blev kendt og fortalte om forfædrene til hellenerne (grækere). Dette var guder og gudinder af Mt. Olympus.
Polis stigning
I løbet af den arkaiske tidsalder kom tidligere isolerede samfund i øget kontakt med hinanden. Snart kom samfundene sammen for at fejre Panhellenske (helt græsk) spil. På dette tidspunkt monarkiet (fejret i Iliaden) gav plads til aristokratier. I Athen skrev Draco ned, hvad der tidligere havde været mundtlige love, grundlaget for
demokrati opstod, tyranner kom til magten, og da nogle familier forlod de små selvforsynende gårde for at prøve deres parti i et byområde, polis (bystat) begyndte.Vigtige udviklinger og større tal forbundet med den stigende polis i den arkaiske æra inkluderer:
- Fire stammer i Athen
- Solon, lovgiveren i Athen
- Cleisthenes og de 10 stammer
- olympiske Lege
Økonomi
Mens byen havde markedspladser, blev forretning og handel betragtet som korrupt. Tænk: "Kærlighed til penge er roden til alt ondt." En udveksling var nødvendig for at opfylde behovene for familie, venner eller samfund. Det var ikke kun for fortjeneste. Idealet var at bo selvforsynende på en gård. Standarder for korrekt opførsel for borgerne gjorde nogle opgaver nedværdigende. Der var slaver til at udføre det arbejde, der var under en borgeres værdighed. På trods af modstand mod at tjene penge var der ved udgangen af den arkæiske tidsalder begyndt mønt, hvilket hjalp med til at fremme handel.
Græsk ekspansion
Den arkaiske tidsalder var en ekspansionstid. Grækere fra fastlandet satte sig for at bosætte sig den joniske kyst. Der havde de kontakt med de nye ideer fra indfødte befolkninger i Lilleasien. Bestemte Milesiske kolonister begyndte at stille spørgsmålstegn ved verden omkring dem for at lede efter et mønster i livet eller kosmos og blev dermed de første filosoffer.
Nye kunstformer
Da grækerne fandt (eller opfandt) 7-strengstrengen, producerede de en ny musik, der fulgte med. Vi kender nogle af de ord, de sang i den nye ic-tilstand fra fragmenterne skrevet af digtere som Sappho og Alcaeus, begge fra øen Lesbos. I begyndelsen af den arkaiske tidsalder imiterede statuer egypterne, og de forekom stive og ubevegelige, men ved udgangen af perioden og begyndelsen af den klassiske alder så statuer menneskelige og næsten ud naturtro.
Slut på den arkæiske tidsalder
Efter den arkæiske tidsalder var den klassiske tidsalder. Den arkæiske tidsalder sluttede enten efter Pisistratid tyranner (Peisistratus [Pisistratus] og hans sønner) eller Persiske krige.
Ordet arkaisk
Arkaisk stammer fra det græske Arche = begyndelse (som i "I begyndelsen var ordet ...").
Historikere af den arkæiske og klassiske periode
- Herodot
- Plutarch
- Strabo
- Pausanias
- Thukydid
- Dionorus Siculus
- Xenophon
- Demosthenes
- Aeschines
- Nepos
- Justin