Biografi om John Sutter, godsejer under guldrush

John Sutter (født Johann August Suter; 23. februar 1803 - 18. juni 1880) var en schweizisk immigrant i Californien, hvis savværk var lanceringsstedet for California Gold Rush. Sutter var en velstående pioner og landbaron, da en af ​​hans savværkearbejdere fundet en klods guld på fabrikken den 24. januar 1848. På trods af brusen for guld og formue, der fulgte med hans land, blev Sutter selv drevet i fattigdom.

Hurtige fakta: John Sutter

Johann August Suter var en schweizisk statsborger født den 23. februar 1803 i Kandern, Baden, Tyskland. Han gik i skole i Schweiz og tjenede muligvis i den schweiziske hær. Han giftede sig med Annette Dubold i 1826 og havde fem børn.

I begyndelsen af ​​1834, hvor hans butik mislykkedes i Burgdorf, Schweiz, opgav Suter sin familie og rejste til Amerika. Han ankom ind New York City og skiftede navn til John Sutter.

Sutter hævdede en militær baggrund og sagde, at han havde været kaptajn i den franske kongs schweiziske garde. Denne påstand er ikke bevist af historikere, men som "kaptajn John Sutter" sluttede han sig snart til en campingvogn, der var på vej mod Missouri.

I 1835 bevægede Sutter sig længere mod vest i et vogntog på vej mod Santa Fe, New Mexico. I de næste par år beskæftigede han sig med adskillige virksomheder, hvor han heste heste tilbage til Missouri og ledede derefter rejsende ud til Vesten. Altid tæt på at være konkurs, hørte han om muligheder og jord i fjerntliggende regioner i Vesten og sluttede sig til en ekspedition til Cascade Mountains.

Sutter elskede rejseeventyret, der tog ham til Vancouver. Han ønskede at nå Californien, hvilket ville have været vanskeligt at gøre over land, så han sejlede først til Hawaii. Han håbede at fange et skib i Honolulu på vej mod San Francisco.

På Hawaii blev hans planer afsløret. Der var ingen skibe til San Francisco. Men når han handlede med sine påståede militære legitimationsoplysninger, var han i stand til at skaffe midler til en Californien-ekspedition, som underligt nok gik gennem Alaska. I juni 1839 tog han et skib fra en pelshandelsordning i det, der i dag er Sitka, Alaska til San Francisco, og ankom til sidst den 1. juli 1839.

På det tidspunkt var Californien en del af det mexicanske område. Sutter henvendte sig til guvernør Juan Alvarado og imponerede ham nok til at få et landstøtte. Sutter fik lejlighed til at finde et passende sted, hvor han kunne begynde en bygning. Hvis bosættelsen var vellykket, kunne Sutter til sidst ansøge om mexicansk statsborgerskab.

Hvad Sutter havde talt sig ind i, var ikke en garanteret succes. Den centrale dal i Californien på det tidspunkt blev beboet af indianere, der var meget fjendtlige over for hvide bosættere. Andre kolonier i området var allerede mislykkedes.

Sutter rejste ud med et sæt bosættere i slutningen af ​​1839. At finde et gunstigt sted, hvor den amerikanske flod og Sacramento flod mødtes, på stedet for nutidens Sacramento, begyndte Sutter at bygge et fort.

Sutter kaldte den lille koloni Nueva Helvetia (eller New Switzerland). I løbet af det følgende årti optog denne bosættelse forskellige trappers, indvandrere og vandrere, der også søgte formue eller eventyr i Californien.

Sutter opbyggede en enorm ejendom, og i midten af ​​1840'erne blev den tidligere butiksejer fra Schweiz kendt som ”General Sutter.” Han var tidligt involveret i forskellige politiske intriger, herunder konflikter med en anden magtaktør California, John C. Frémont.

Sutter kom uskadt ud af disse problemer, og hans formue virkede forsikret. Alligevel opdagede en af ​​hans arbejderes opdagelse af guld på hans ejendom den 24. januar 1848 til hans undergang.

Sutter forsøgte at holde opdagelsen af ​​guld i sit land hemmeligt. Men da ord lækker ud, forlod arbejderne i Sutter's bosættelse ham for at søge efter guld i bakkerne. Inden længe havde ordet spredt sig verdensomspændende om guldopdagelsen i Californien. Folkemængder af guldansøgere kom strømme ind i Californien og squatters indhyllede Sutter land og ødelagde hans afgrøder, besætninger og bosættelser. I 1852 var Sutter konkurs.

Sutter vendte til sidst mod øst og boede i en moravisk koloni i Lititz, Pennsylvania. Han rejste til Washington, DC for at andrage Kongres til refusion for hans tab. Mens hans nødregning blev aftappet i Senatet, Sutter døde i et hotel i Washington den 18. juni 1880.

The New York Times offentliggjorde en lang nekrolog af Sutter to dage efter hans død. Avisen bemærkede, at Sutter var steget fra fattigdom til at være den "rigeste mand i stillehavskysten." Og på trods af, at han eventuelt gled tilbage i fattigdom, bemærkede nekrologen, at han forblev "retfærdig og værdig."

en artikel om Sutter's begravelse i Pennsylvania bemærkede, at John C. Frémont var en af ​​hans pallbearmere, og han talte om deres venskab tilbage i Californien årtier tidligere.

Sutter er kendt som en af ​​grundlæggerne af Californien, hvis Fort Sutter var stedet for nutidens Sacramento, Californien. Hans stigning fra fattigdom til rigdom og hans nedstigning tilbage til fattigdom er præget af en dybtgående ironi. Guldstrejken, der skabte så mange formuer, var en forbandelse for den mand, på hvis land det begyndte, og førte til hans ultimative ruin.

• Opdagelse af guld, af John A. Sutter - 1848.
• Hurtado, Albert, L. John Sutter: A Life on the North American Frontier, University of Oklahoma Press, 2006.