Grev Frollo, Quasimodo og Esmeralda er sandsynligvis den mest snoede, mest bisarre og mest uventede kærlighedstrekant i litteraturhistorien. Og hvis deres problematiske involvering med hinanden ikke er nok, smid Esmeraldas filosofmand, Pierre, og hende ind ubesvaret kærlighedsinteresse, Phoebus, for ikke at nævne den selvisolerede mor-i-sorg med en trist historie om hendes egen, og Frollos yngre, problemfri broder Jehan, og til sidst de forskellige konger, burgesses, studerende og tyve, og pludselig har vi et episk historie undervejs.
Den førende rolle
Som det viser sig, er hovedpersonen ikke Quasimodo eller Esmeralda, men selve Notre-Dame. Næsten alle de store scener i romanen, med nogle få undtagelser (som f.eks. Pierre's tilstedeværelse på Bastillen) finder sted ved eller i betragtning af / henvisning til den store katedral. Victor Hugo's primære formål er ikke at give læseren en hjerteskærende kærlighed historie, og det er heller ikke nødvendigvis at kommentere datidens sociale og politiske systemer; hovedformålet er et nostalgisk billede af et faldende Paris, der sætter sin arkitektur og arkitekturhistorie i spidsen, og som beklager tabet af den høje kunst.
Hugo er tydeligvis bekymret for offentlighedens manglende engagement i at bevare den rige arkitektoniske og kunstneriske historie Paris, og dette formål kommer direkte over, i kapitler om arkitekturen specifikt og indirekte gennem fortællingen sig selv.
Hugo er bekymret over en karakter frem for alt i denne historie, og det er katedralen. Mens andre figurer har interessant baggrund og udvikler sig lidt i løbet af historien, synes ingen virkelig runde. Dette er et mindre punkt, fordi selv om historien kan have et højere sociologisk og kunstnerisk formål, mister den noget ved ikke også at fungere fuldstændigt som en selvstændig fortælling.
Man kan helt sikkert empati med Quasimodos dilemma, for eksempel når han befinder sig fanget mellem de to kærligheder i sit liv, greve Frollo og Esmeralda. Underhistorien om den sorgkvinde, der har låst sig inde i en celle og græd over et barns sko, bevæger sig også, men i sidste ende ikke overraskende. Grev Frollos nedstigning fra den lærde mand og den oprigtige plejeperson er ikke helt utroligt, men det virker stadig pludseligt og ret dramatisk.
Disse underplaner passer perfekt til det gotiske element i historien og parallelt med Hugo's analyse af videnskab versus religion & fysisk kunst versus sprogvidenskab, men figurerne synes alligevel flade i forhold til det overordnede forsøg fra Hugo på at genindføre, gennem middel til Romantikken, en fornyet lidenskab for den gotiske æra. I sidste ende er figurerne og deres interaktion interessante og til tider bevægende og sjove. Læseren kan engagere sig i og til en vis grad tro dem, men de er ikke perfekte karakterer.
Hvad bevæger sig denne historie så godt, også gennem kapitler som "A Bird's Eye View of Paris", som bogstaveligt talt er en tekstbeskrivelse af Paris som om man ser på den fra højt og i alle retninger, er Hugo's store evne til at skabe ord, sætninger og sætninger.
Selvom han er underordnet Hugo's mesterværk, De elendige (1862), en ting, de to har til fælles, er rig smuk og brugbar prosa. Hugo sans for humor (især sarkasme og ironi) er veludviklet og springer hen over siden. Hans gotiske elementer er passende mørke, endda overraskende til tider.
Tilpasning af en klassiker
Hvad der er mest interessant ved Hugo's Notre-Dame de Paris er, at alle kender historien, men få virkelig kender historien. Der har været adskillige tilpasninger af dette værk til film, teater, tv osv. De fleste mennesker er sandsynligvis fortrolige med historien gennem forskellige genfortællinger i børnebøger eller film (dvs. Disneys Notre Dame 's backback). De af os, der kun er bekendt med denne historie, fortalt gennem vinmarken, bliver ført til at tro, at det er en tragisk Skønheden og Udyret type kærlighedshistorie, hvor ægte kærlighed hersker i sidste ende. Denne forklaring af historien kunne ikke være længere væk fra sandheden.
Notre-Dame de Paris er først og fremmest en historie om kunst, hovedsageligt, arkitektur. Det er en romantisering af den gotiske periode og en undersøgelse af bevægelserne, der samlede traditionelle kunstformer og oratorium med den nye idé om en trykpresse. Ja, Quasimodo og Esmeralda er der, og deres historie er trist, og ja, greve Frollo viser sig at være en direkte foragtelig antagonist; men i sidste ende dette som De elendige er mere end en historie om dens karakterer; det er en historie om hele Paris 'historie og om kastesystemets absurditeter.
Dette kan være den første roman, hvor tiggere og tyve er kastet som hovedpersonerne, og også den første roman, hvor en samfundsstruktur i en nation, fra konge til bonde, er til stede. Det er også et af de første og mest fremtrædende værker med en struktur (katedralen i Notre-Dame) som hovedperson. Hugo tilgang ville påvirke Charles dickens, Honoré de Balzac, Gustave Flaubert og andre sociologiske ”folkets forfattere.” Når man tænker på forfattere, der er genier på fiktionaliserer et folks historie, den første, der kommer til at tænke måske er Leo Tolstoj, men Victor Hugo hører bestemt ind i samtale.