Det romersk form for kærligheds elegy kan spores tilbage til Catullus, der var blandt en gruppe digtere, der var fremkommet fra den patriotiske episke og dramatiske tradition for at skrive poesi om emner af personlig betydning. Catullus var en af de neoteriske digtere - en gruppe unge mennesker, som Cicero kritiseret. Typisk undgik de af uafhængige midler den sædvanlige politiske karriere og brugte i stedet deres tid på poesi.
Andre navne nævnt af senere forfattere i dannelsen af den elegante tradition er Calvus og Varro af Atax, men det er Catullus 'arbejde, der overlever (Latin Love Elegy, af Robert Maltby).
Forvent ikke at læse kun maudlin-følelser fra kærligheds-slåede ville-elskere. Der er nogle ondsindede angreb og andre chokerende overraskelser for dig. Du kan lære meget om romerske skikke fra de romerske kærligheds elegante digtere. Meget biografisk information om digterne stammer fra disse personlige digte, selvom der er en konstant fare for at antage, at personets personlighed er den samme som digteren.
Douglas Galbis "forståelse af Ovid's satiriske romerske kærligheds elegy" nævner, at de elegante forfattere er blevet beskrevet som "beta" -mænd - vs. alfahanner, der er "sutrende, underdanige og seksuelt desperate." Kvinden, som digteren søger, er en dura puella 'hård (-hjertet) pige', som digteren ønsker at se, deler sin pine. (Se: "Hendes tur til at græde: Politik om at græde i romersk kærligheds Elegy," af Sharon L. James; TAPhA [Spring, 2003], pp. 99-122.)
Catullus 'største kærlighedsinteresse er Lesbia, antaget at være et pseudonym for Clodia, en af søstrene til den berygtede Clodius den smukke.
Quintilian lister kun Gallus, Tibullus, Propertyius og Ovid - som forfattere af latin kærligheds elegy. Kun nogle få linjer af Gallus 'materiale er fundet. Gallus skrev ikke bare poesi, men efter engagement i slaget ved Actium i 31 f.Kr. tjente han som præfekt for Egypten. Han begik politisk motiveret selvmord i 27/26 fvt. og hans værker blev brændt.
Propertyius og Tibullus var samtidige. Propertyius blev sandsynligvis født omkring 57 fvt i eller omkring det umbriske område i Assisi. Hans uddannelse var den normale for en ridning, men i stedet for at følge en politisk karriere vendte Propertyius sig til poesi. Propertyius sluttede sig til Maecenas-cirklen sammen med Virgil og Horace. Propertyius døde af CE 2.
Propertyius 'største kærlighedsinteresse er Cynthia, et navn, der antages at være et pseudonym for Hostia (Latin Love Elegy, af Robert Maltby).
Tibullus døde omkring samme tid som Virgil (19 fvt). Suetonius, Horace og selve digtene giver biografiske detaljer. M. Valerius Messalla Corvinus var hans protektor. Tibullus 'elegier handler ikke kun om kærlighed, men også om en gylden tidsalder. Hans kærlighedsinteresser inkluderer Marathus, en dreng samt kvinder Nemesis og Delia (tænkt at være en rigtig kvinde ved navn Plania). Quintilianer betragtede Tibullus som den mest raffinerede af stamtavlen, men de digte, han tilskrev Tibullus, er måske blevet skrevet af Sulpicia.
Sulpicia, sandsynligvis en niece af Messalla, er en sjælden romersk kvindedichter, hvis værker har overlevet. Vi har 6 af hendes digte. Hendes elsker er Cerinthus (der virkelig kan være Cornutus). Hendes digte var inkluderet i Tibullus 'korpus.