Forståelse af Bibelbeltet i USA

Når amerikanske geografere kortlægger graden af ​​religiøs tro og regelmæssig deltagelse på steder for tilbedelse, vises et særligt religiøst område på kortet over De Forenede Stater. Denne region er kendt som Bibelbeltet, og selvom det kan måles på forskellige måder, har det en tendens til at omfatte meget af Amerikansk syd.

Udtrykket Bible Belt blev først brugt af den amerikanske forfatter og satiriker H.L. Mencken i 1925, da han rapporterede om Scopes Monkey Trial, der fandt sted i Dayton, Tennessee. Mencken skrev for Baltimore Sun og brugte udtrykket på en nedsættende måde med henvisning til regionen efterfølgende stykker med citater som "Bibelen og krogenormbælte" og "Jackson, Mississippi i hjertet af Bibelen og Lynching Bælte."

Udtrykket vandt popularitet og begyndte at blive brugt til at navngive regionen i de sydlige amerikanske stater i de populære medier og i akademien. I 1948 udnævnte "Saturday Evening Post" Oklahoma City til hovedstaden i Bible Belt. I 1961 geograf Wilbur Zelinsky, en studerende på

Således definerede Zelinsky Bibelbeltet som et område, der strækker sig fra West Virginia og det sydlige Virginia til det sydlige Missouri i nord til Texas og det nordlige Florida i det sydlige. Regionen, som Zelinsky skitserede, omfattede ikke det sydlige Louisiana på grund af dets overvægt af katolikker, heller ikke det centrale og det sydlige Florida på grund af dets forskellige demografi, og heller ikke det sydlige Texas med dets store latinamerikanske (og dermed katolske eller protestantiske) befolkning.

Regionen kendt som Bibelbeltet i dag var i det 17. og 18. århundrede et centrum for anglikanske (eller episkopale) tro. I slutningen af ​​det 18. århundrede og ind i det 19. århundrede begyndte baptister kirkesamfund, især sydlige baptister, at vinde i popularitet. I det 20. århundrede kunne evangelisk protestantisme være det definerende trossystem i regionen kendt som Bibelbeltet.

I 1978 offentliggjorde geografen Stephen Tweedie fra Oklahoma State University den endelige artikel om Bibelbeltet "Visning af bibelbeltet" i Journal of Popular Culture. I denne artikel kortlagde Tweedie søndags-tv-seevaner for fem førende evangeliske religiøse tv-programmer. Hans kort over Bibelbeltet udvidede regionen defineret af Zelinsky og omfattede en region, der omfattede Dakotas, Nebraska og Kansas. Men hans forskning brød også Bibelbeltet i to kerneområder, en vestlig region og en østlig region.

Tweedies vestlige bibelbelte var fokuseret på en kerne, der strækkede sig fra Little Rock, Arkansas til Tulsa, Oklahoma. Hans østlige bibelbelte var fokuseret på en kerne, der omfattede de største befolkningscentre i Virginia og North Carolina. Tweedie identificerede sekundære kerneområder omkring Dallas og Wichita Falls, Kansas til Lawton, Oklahoma.

Tweedie antydede, at Oklahoma City var spændet eller hovedstaden i Bible Belt, men mange andre kommentatorer og forskere har foreslået andre placeringer. Det var H.L. Mencken, der først foreslog, at Jackson, Mississippi var hovedstaden i Bibelbeltet. Andre foreslåede hovedstæder eller spænder (ud over de kerner, der er identificeret af Tweedie) inkluderer Abilene, Texas; Lynchburg, Virginia; Nashville, Tennessee; Memphis, Tennessee; Springfield, Missouri; og Charlotte, North Carolina.

Undersøgelser af religiøs identitet i De Forenede Stater peger konstant på de sydlige stater som en varig bibelbelte. I en undersøgelse fra Gallup i 2011 fandt organisationen, at Mississippi var den stat, der indeholder den højeste procentdel af "meget religiøse" amerikanere.I Mississippi blev 59 procent af beboerne identificeret som værende "meget religiøse." Med undtagelse af nummer to Utah, alle stater i top ti er stater, der ofte identificeres som en del af Bibelen Bælte. (De 10 bedste var: Mississippi, Utah, Alabama, Louisiana, Arkansas, South Carolina, Tennessee, North Carolina, Georgia og Oklahoma.)

På den anden side har Gallup og andre påpeget, at det modsatte af Bibelbeltet, måske et ukøbt bælte eller et sekulært bælte, findes i Pacific Northwest og det nordøstlige USA. Gallups undersøgelse fandt, at kun 23% af Vermont-beboerne anses for at være "meget religiøse."De 11 stater (på grund af uafgjort til tiende plads), der er hjemsted for de mindst religiøse amerikanere, er Vermont, New Hampshire, Maine, Massachusetts, Alaska, Oregon, Nevada, Washington, Connecticut, New York og Rhode Ø.

Mange kommentatorer har påpeget, at mens religiøs overholdelse i Bibelbelteter høj, er det en region med en række sociale spørgsmål. Uddannelsespræstation og universitetseksamensatserne i Bibelbeltet er blandt de laveste i USA. Hjertesygdom og hjertesygdomfedme,mord,teenage graviditet,og seksuelt overførte infektionerer blandt de højeste priser i nationen.

Samtidig er regionen kendt for sine konservative værdier, og regionen betragtes ofte som en politisk konservativ region.De "røde stater" inden for Bibelbeltet støtter traditionelt republikanske kandidater til statslige og føderale kontorer. Alabama, Mississippi, Kansas, Oklahoma, South Carolina og Texas har konsekvent lovet deres valgkollege stemmer for den republikanske kandidat til præsident i hvert præsidentvalg siden 1980. Andre Bible Belt-stater stemmer normalt republikanere, men kandidater som Bill Clinton fra Arkansas har undertiden svækket stemmerne i Bible Belt-staterne.

I 2010 brugte Matthew Zook og Mark Graham online stedsnavnsdata til at identificere (blandt andet) overvægtigheden af ​​ordet "kirke" lokalt.Hvad der resulterede i er et kort, der er en god tilnærmelse af Bibelbeltet som defineret af Tweedie og strækker sig ind i Dakotas.

Andre områder i Bibelbelte-stil er blevet navngivet i USA. Rustbæltet af det tidligere industrielle hjerteland i Amerika er en sådan region. Andre bælter inkluderer Corn Belt, Snow Belt og Sunbelt.