Er Georgien, Armenien og Aserbajdsjan i Asien eller Europa?

Geografisk set ligger nationerne Georgien, Armenien og Aserbajdsjan mellem Sortehavet mod vest og Det Kaspiske Hav mod øst. Men er denne del af verden i Europa eller i Asien? Svaret på det spørgsmål afhænger af, hvem du spørger.

Selvom de fleste mennesker lærer, at Europa og Asien er separate kontinenter, er denne definition ikke helt korrekt. Et kontinent defineres generelt som en stor masse land, der besætter det meste eller hele en enkelt tektonisk plade, omgivet af vand. Ved denne definition er Europa og Asien slet ikke separate kontinenter. I stedet deler de den samme store landmasse, der strækker sig fra Atlanterhavet i øst til Stillehavet i vest. Geografer kalder dette superkontinent Eurasien.

Grænsen mellem hvad der betragtes som Europa og hvad der betragtes som Asien er stort set vilkårlig, bestemt af en tilfældig blanding af geografi, politik og menneskelig ambition. Selvom der er splittelser mellem Europa og Asien, der går tilbage til det antikke Grækenland, er det moderne Grænsen mellem Europa og Asien blev først etableret i 1725 af en tysk opdagelsesrejsende ved navn Philip Johan von Strahlenberg. Von Strahlenberg valgte Uralbjergene i det vestlige Rusland som den hypotetiske skillelinje mellem kontinenterne. Denne bjergkæde strækker sig fra det arktiske hav i nord til Det Kaspiske Hav i syd.

Den nøjagtige definition af hvor Europa og Asien var placeret blev drøftet langt ind i det 19. århundrede som den russiske og iranske imperier kæmpede gentagne gange om politisk overherredømme over de sydlige Kaukasusbjerge, hvor Georgien, Aserbajdsjan og Armenien ligge. Men på tidspunktet for den russiske revolution, da USA konsoliderede sine grænser, var spørgsmålet blevet stødt. Uralerne lå godt inden for Sovjetunionens grænserligesom territorier på dens periferi, såsom Georgien, Aserbajdsjan og Armenien.

Med det amerikanske fald i 1991 opnåede disse og andre tidligere sovjetrepublikker uafhængighed, hvis ikke politisk stabilitet. Geografisk set fornyede deres fremkomst på den internationale scene debatten om Georgien, Aserbajdsjan og Armenien i Europa eller Asien.

Hvis du bruger den usynlige linje Uralbjergene og fortsætter den sydpå i det Kaspiske Hav, ligger nationerne i det sydlige Kaukasus i Europa. Det kan være bedre at argumentere for, at Georgien, Aserbajdsjan og Armenien i stedet er porten til det sydvestlige Asien. Gennem århundreder er denne region styret af russerne, iranerne, osmanniske og mongolske magter.

Politisk har alle tre nationer vippet mod Europa siden 1990'erne. Georgien har været den mest aggressive med at åbne forbindelserne med EU europæiske Union og NATO. I modsætning hertil er Aserbajdsjan blevet en indflydelse blandt politisk ikke-oprettede nationer. Historiske etniske spændinger mellem Armenien og Tyrkiet har også drevet førstnævnte til at føre pro-europæisk politik.

• Lineback, Neil. "Geografi i nyhederne: Eurasias grænser." National Geographic Voices, 9. juli 2013.
• Misachi, John. "Hvordan defineres grænsen mellem Europa og Asien?" WorldAtlas.com.
• Poulsen, Thomas og Yastrebov, Yevgeny. "Ural Mountains." Brittanica.com. Nov 2017.