Det er estimeret, at omkring 400 millioner mennesker bor i højder over 4900 fod (1500 meter), og at 140 millioner mennesker bor i højder over 8200 fod (2500 m).
Fysiske tilpasninger til at leve så højt
I disse store højder skal den menneskelige krop tilpasse sig de reducerede niveauer af ilt. Indfødte befolkninger, der lever i de højeste højder i bjergkæderne Himalaya og Andes, har en tendens til at have større lungekapacitet end lavlandere. Der er fysiologiske tilpasninger fra fødslen, som kulturer med højere højde oplever, der har tendens til at føre til længere og sundere liv.
Nogle af verdens ældste mennesker lever i store højder, og forskere har bestemt, at livet i højde resultater ved bedre hjerte-kar-sundhed og en lavere forekomst af slagtilfælde og kræftformer.
Interessant nok var en 12.400 år gammel bosættelse i Andesfjorden opdaget i en højde på 14.700 fod (4500 meter), hvilket viser, at mennesker bosatte sig i høje højder inden for ca. 2000 år efter ankomsten til det sydamerikanske kontinent.
Forskere vil helt sikkert fortsætte med at undersøge virkningerne af store højder på den menneskelige krop, og hvordan mennesker har tilpasset sig ekstremiteter på vores planet.
Verdens højeste by
Den højeste, mest bemærkelsesværdige ægte "by" er minebyen La Rinconada, Peru. Samfundet sidder højt i Andesfjederne i en højde af 5100 fod (5100 meter) over havets overflade og er hjemsted for en guldrusel befolkning på et eller andet sted omkring 30.000 til 50.000 mennesker.
Højden af La Rinconada er højere end højeste top i de nedre 48 stater i USA (Mt. Whitney). national geografi offentliggjorde en artikel i 2009 om La Rinconada og livets udfordringer i en så høj højde og i sådan storhed.
Verdens højeste hovedstad og det store byområde
La Paz er hovedstaden i Bolivia og sidder i en meget høj højde - ca. 11.975 fod (3650 meter) over havets overflade. La Paz er den højeste hovedstad på planeten, og slår Quito, Ecuador for 800 meter høje ære.
I det større bydel i La Paz er mere end 2,3 millioner mennesker, der bor i meget høj højde. Vest for La Paz ligger byen El Alto ("højderne" på spansk), som virkelig er verdens højeste store by. El Alto er hjemsted for omkring 1,2 millioner mennesker og er hjemstedet for El Alto International Airport, der betjener det større hovedstadsområde La Paz.
Fem højeste bosættelser på jorden
Wikipedia giver en notering af hvad der antages at være de fem højeste bosættelser på planeten ...
1. La Rinconada, Peru - 5100 meter (1600 fod) - guldrusby i Andesbjergene
2. Wenquan, Tibet, Kina - 4870 meter (4870 meter) - en meget lille bygning på et bjergpas i Qinghai-Tibet-platået.
3. Lungring, Tibet, Kina - 4735 meter (1535 fot) - en landsby blandt pastoral sletter og robust terræn
4. Yanshiping, Tibet, Kina - 4720 meter (4720 meter) - en meget lille by
5. Amdo, Tibet, Kina - 4710 meter (4710 meter) - en anden lille by
De højeste byer i USA
I modsætning hertil er den højeste indbyggede by i USA Leadville, Colorado i en ren højde af 3.094 meter (10.152 fod). Colorado hovedstad Denver er kendt som "Mile High City", fordi den officielt sidder i en højde af 1610 meter (5210 fod); sammenlignet med La Paz eller La Rinconada, er Denver dog i lavlandet.