Skt. Petersborg er Ruslands næststørste by efter Moskva, og gennem historien har den været kendt ved et par forskellige navne. I de mere end 300 år, siden det blev etableret, har Skt. Petersborg også været kendt som Petrograd og Leningrad, skønt det også er kendt som Sankt-Peterburg (på russisk), Petersburg og bare almindelig Peter.
Byen har en befolkning på omkring 5 millioner mennesker. Besøgende der indtager arkitekturen, især historiske bygninger langs Neva-floden og dens kanaler og sideelver, der strømmer i byen, der forbinder Lake Ladoga med Finlands Golf. Når man er så langt nord midt i sommeren, strækker byens dagslys sig næsten 19 timer. Terræn omfatter barskove, klitter og strande.
Hvorfor alle navnene på en enkelt by? For at forstå de mange aliaser i Skt. Petersborg, skal du ikke se længere end byens lange, stormende historie.
1703: Skt. Petersborg
Peter den Store grundlagde havnebyen Skt. Petersborg på den meget vestlige kant af Rusland i 1703 i en myrret oversvømmelsesplads. Beliggende ved Østersøen ønsket han at få den nye by til at spejle de store vestlige byer i Europa, hvor han havde rejst mens han studerede i sin ungdom.
Amsterdam var en af de primære indflydelser på czaren, og navnet St. Petersburg har en markant hollandsk-tysk indflydelse.
1914: Petrograd
Skt. Petersborg skiftede fornavnet i 1914, da første verdenskrig brød ud. Russerne troede, at navnet lød for tysk, og det fik et mere "russisk-klingende" navn.
- Det Petro starten af navnet bevarer historien om at ære Peter den Store.
- Det -grad portion er et almindeligt suffiks, der bruges i en række russiske byer og lokaliteter.
1924: Leningrad
Det var kun 10 år, at Skt. Petersborg blev kendt som Petrograd, fordi den russiske revolution 503 i 1917 ændrede alt for landet, inklusive byens navn. I begyndelsen af året blev det russiske monarki styrtet, og ved årets udgang havde bolsjevikkerne taget kontrol. Dette førte til verdens første kommunistiske regering.
Vladimir Ilyich Lenin ledede bolsjevikkerne og i 1922 Sovjetunionen var lavet. Efter Lenins død i 1924 blev Petrograd kendt som Leningrad for at ære den tidligere leder.
1991: Skt. Petersborg
Hurtig fremad gennem næsten 70 år af den kommunistiske regering til USSR's fald. I årene derpå blev mange steder i landet omdøbt, og Leningrad blev igen Skt. Petersborg. Historiske bygninger så renovering og foryngelse.
Ændring af bynavnet tilbage til det oprindelige navn kom ikke uden kontrovers. I 1991 fik borgerne i Leningrad lejlighed til at stemme om navneændringen.
Som rapporterede i New York Times på det tidspunktnogle mennesker så gendannelse af byens navn til Skt. Petersborg som en måde at glemme årtiers uro under kommunistisk styre og en mulighed for at genvinde sin oprindelige russiske arv. Bolsjevikkerne så på den anden side ændringen som en fornærmelse mod Lenin.
I sidste ende blev St. Petersburg vendt tilbage til sit oprindelige navn, men du vil stadig finde nogle mennesker, der omtaler byen som Leningrad.