En tidligere studerende spurgte mig for nylig, hvordan man kan bruge sociologi til at imødegå påstande om ”omvendt racisme”. Udtrykket refererer til ideen om, at hvide oplever racisme på grund af programmer eller initiativer, der er designet til at gavne folk for farve. Nogle hævder, at organisationer eller rum, der er eksklusive at sige, sorte mennesker eller asiatiske amerikanere, udgør ”omvendt racisme”, eller at stipendier, der kun er åbne for raceminoriteter, diskriminerer hvide. Det store argument for dem, der beskæftiger sig med ”omvendt racisme” er Bekræftende handling, der henviser til foranstaltninger i ansøgningsprocesser for ansættelse eller optagelse på universitetet, der tager race og erfaringerne med racisme i vurderingsprocessen. For at imødegå påstande om ”omvendt forskelsbehandling”, lad os først revidere, hvad racisme faktisk er.
Per vores egen ordlistedefinition, racisme tjener til at begrænse adgangen til rettigheder, ressourcer og privilegier på grundlag af essentialistiske forestillinger om race (stereotyper). Racisme kan antage forskellige former for at nå disse mål. Det kan være
repræsentativt, manifesterer sig i, hvordan vi forestiller os og repræsenterer racekategorier, som i kostume ved "Ghetto" eller "Cinco de Mayo" -partier, eller i hvilke slags figurer folk i farve spiller i film og tv. Racisme kan være ideologiske, der findes i vores verdenssyn og ideer, der bygger på hvid overlegenhed og andres formodede kulturelle eller biologiske mindreværd.Der er også andre former for racisme, men vigtigst for denne diskussion om, hvorvidt eller ej bekræftende handling udgør ”omvendt racisme” er måderne, racisme fungerer institutionelt og strukturelt. Institutionel racisme manifesterer sig i uddannelse i sporing af studerende af farve til afhjælpende eller specielle uddannelser, mens hvide studerende er mere tilbøjelige til at blive sporet ind i college prep kurser. Det findes også i uddannelsesmæssig sammenhæng i de satser, hvorpå farverelever straffes og irettesættes, mod hvide studerende, for de samme lovovertrædelser. Institutionel racisme udtrykkes også i forudindstillinger, som lærere afslører ved at udrømme ros mere for hvide studerende end til studerende i farve.
Institutionel racisme i uddannelsesmæssig sammenhæng er en nøglekraft i reproduktion af langsigtede, historisk forankrede strukturel racisme. Dette inkluderer raceskillelse i fattige samfund med underfinansierede og underbemandede skoler og økonomisk lagdeling, som overvældende byrder mennesker af farver med fattigdom og begrænset adgang til rigdom. Adgang til økonomiske ressourcer er en væsentlig faktor, der former ens uddannelsesmæssige oplevelse, og i hvor høj grad man er forberedt på optagelse på college.
Affirmative Action-politikker inden for videregående uddannelser er designet til at modvirke den næsten 600-årige historie systemisk racisme i dette land. En hjørnesten i dette system er ufortjent berigelse af hvide baseret på historisk tyveri af jord og ressourcer fra indianere, tyveri af arbejde og benægtelse af afrikanere og afroamerikaners rettigheder under slaveri og dets Jim Crow efterspørgsel og benægtelse af rettigheder og ressourcer til andre raceminoriteter gennem historien. Den ufortjente berigelse af hvide fremkaldte ufortjent forarmelse af farverige mennesker - en arv, der i dag er smerteligt levende i raciserede indkomst- og formuesforskelle.
Affirmative Action søger at afhjælpe nogle af de omkostninger og byrder, som farverige mennesker lever under systemisk racisme. Hvor mennesker er blevet udelukket, forsøger den at inkludere dem. I deres kerne er Affirmative Action-politikker baseret på inklusion og ikke udelukkelse. Denne kendsgerning bliver klar, når en overvejer lovgivningens historie der skabte grundlaget for Affirmative Action, et udtryk, der først blev brugt af den tidligere præsident John F. Kennedy i 1961 i bekendtgørelse 10925, der henviste til behovet for at afslutte forskelsbehandling på grund af race, og blev fulgt tre år senere af Civil Rights Act.
Når vi erkender, at Affirmative Action er baseret på inkludering, ser vi tydeligt, at den ikke er i overensstemmelse med racisme, der bruger racistereotyper til begrænse adgang til rettigheder, ressourcer og privilegier. Bekræftende handling er modsatte af racisme; det er antiracisme. Det er ikke ”omvendt” racisme.
Nogle kan muligvis hævde, at Affirmative Action begrænser adgangen til rettigheder, ressourcer og privilegier for hvide, der menes at blive fortrængt af mennesker i farve, der får adgang i stedet for dem. Men faktum er, at denne påstand simpelthen ikke er op til kontrol, når man undersøger historiske og nutidige priser på universitetets optagelse efter race.
Ifølge det amerikanske folketællingsbureau var antallet af afroamerikanske studerende, der blev tilmeldt college årligt, mere end fordoblet mellem 1980 og 2009 fra ca. 1,1 millioner til knap 2,9 millioner. I samme periode nød Hispanic og Latino et stort spring i tilmeldingen multipliceret med mere end fem fra 443.000 til 2,4 millioner. Stigningsgraden for hvide studerende var meget lavere, kun på 51 procent, fra 9,9 millioner til ca. 15 millioner. Hvad disse spring i tilmeldingen til afroamerikanere og latinamerikanere og latinamerikanere viser, er det tilsigtede resultat af politikkerne for regimet handling: øget integration.
Det er vigtigt, at inkluderingen af disse racegrupper ikke skader hvid tilmelding. Faktisk data frigivet af Chronicle of Higher Education i 2012 vise, at hvide studerende stadig er lidt overrepræsenterede med hensyn til deres tilstedeværelse i det årets nybegynderklasse på 4-årige skoler, mens sorte og latino-studerende stadig er underrepræsenteret.
Yderligere, hvis vi ser ud over bachelorgraden til avancerede grader, ser vi procentdel af hvide graders indtægter stige som niveauet, der kulminerer med en skarp underrepræsentation af sorte og latino modtagere af grader på niveauet for doktor. Anden forskning har vist klart, at universitetsprofessorer demonstrerer en stærk bias over for hvide mandlige studerende, der udtrykker interesse for deres kandidatuddannelser, meget til bekostning af kvinder og studerende i farve.
Ser man på det store billede af langsgående data, er det tydeligt, at selv om politikkerne for Affirmative Action med succes har åbnet adgang til højere uddannelse på tværs af racemæssige linjer, har ikke begrænsede hviders mulighed for at få adgang til denne ressource. Retsafgørelser fra midten af 1990'erne, der har forbudt bekræftelsesaktion ved offentlige uddannelsesinstitutioner føre til et hurtigt og kraftigt fald i tilmeldingsgraden for sorte og latino-studerende ved disse institutioner, meget bemærkelsesværdigt i University of California-systemet.
Lad os nu overveje det større billede ud over uddannelse. For at ”omvendt racisme” eller racisme mod hvide skal eksistere i USA, ville vi først være nødt til at nå racemæssig ligestilling på systemiske og strukturelle måder. Vi skulle betale erstatning at kompensere i århundreder efter århundreder med uretfærdig fattigdom. Vi bliver nødt til at udligne velstandens fordeling og opnå en lige politisk repræsentation. Vi bliver nødt til at se lige repræsentation på tværs af alle jobsektorer og uddannelsesinstitutioner. Vi bliver nødt til at afskaffe racistiske politimæssige, retslige og fængselssystemer. Og vi er nødt til at udrydde ideologisk, interaktionel og repræsentativ racisme.
Derefter og først da kan folk i farver være i stand til at begrænse adgangen til ressourcer, rettigheder og privilegier på grundlag af hvidhed. Det vil sige, ”omvendt racisme” findes ikke i USA.
* Jeg baserer disse udsagn på 2012 amerikanske folketællingsdataog sammenlign kategorien "Hvid alene, ikke latinamerikansk eller latino" med den hvide / kaukasiske kategori, der bruges af Chronicle of Higher Education. Jeg kollapsede Chronicle's data for mexicansk-amerikansk / Chicano, Puerto Rican og Other Latino i en samlet procentdel, som jeg sammenlignede med folketællingskategorien "Hispanic eller Latino."