Hvad er kritisk teori?

Kritisk teori er en social teori, der er orienteret mod kritik og ændring af samfundet som helhed. Det adskiller sig fra traditionel teori, der kun fokuserer på at forstå eller forklare samfundet. Kritiske teorier sigter mod at grave under overfladen af ​​det sociale liv og afsløre antagelserne, der holder mennesker fra en fuld og sand forståelse af, hvordan verden fungerer.

Kritisk teori kom ud af den marxistiske tradition og blev udviklet af en gruppe sociologer ved Universitetet i Frankfurt i Tyskland, der omtalte sig selv som Frankfurtskolen.

Kritisk teori, som den er kendt i dag, kan spores til Marx ' kritik af økonomien og samfundet. Det er stærkt inspireret af Marx 'teoretiske formulering af forholdet mellem økonomiske base og ideologisk overbygning og fokuserer på, hvordan magt og dominans fungerer.

Følger i Marx 'kritiske fodspor ungarske György Lukács og italienske Antonio Gramsci udviklede teorier, der udforskede de kulturelle og ideologiske sider ved magt og dominans. Både Lukács og Gramsci fokuserede deres kritik på

Kort efter at Lukács og Gramsci offentliggjorde deres ideer, blev Institute for Social Research grundlagt på Universitetet i Frankfurt, og Frankfurtskolen for kritiske teoretikere tog form. Arbejdet med Frankfurt-skolemedlemmerne, herunder Max Horkheimer, Theodor Adorno, Erich Fromm, Walter Benjamin, Jürgen Habermas, og Herbert Marcuse, betragtes som hjertet i kritisk teori.

Ligesom Lukács og Gramsci fokuserede disse teoretikere på ideologi og kulturelle kræfter som facilitatorer for dominans og barrierer for frihed. Tidens nutidige politik og økonomiske strukturer påvirkede deres tanker og forfattere meget, da de levede i løbet af højden af ​​national socialisme. Dette omfattede opkomsten af ​​naziregimet, statskapitalisme og spredningen af ​​masseproducerede kultur.

Max Horkheimer definerede kritisk teori i bogen Traditionel og kritisk teori. I dette arbejde hævdede Horkheimer, at en kritisk teori skal gøre to vigtige ting: Den skal redegøre for samfundet inden for en historisk kontekst, og det bør søge at tilbyde en robust og holistisk kritik ved at inkorporere indsigt fra al social videnskaber.

Yderligere sagde Horkheimer, at en teori kun kan betragtes som en sand kritisk teori, hvis den er forklarende, praktisk og normativ. Teorien skal tilstrækkeligt forklare de sociale problemer, der findes, tilbyde praktiske løsninger til, hvordan man reagerer på dem, og overholde kriterierne, som er fastlagt af feltet.

Horkheimer fordømte "traditionelle" teoretikere for at have produceret værker, der ikke sætter spørgsmålstegn ved magt, dominans og status quo. Han udvidede Gramscis kritik af intellektueles rolle i dominansprocesser.

Tekster tilknyttet Frankfurt-skolen koncentrerede deres kritik om centraliseringen af ​​den økonomiske, sociale og politiske kontrol, der transponerede omkring dem. Nøgletekster fra denne periode inkluderer:

• Kritisk og traditionel teori (Horkheimer)
• Oplysningens dialektik (Adorno og Horkheimer)
• Viden og menneskelige interesser (Habermas)
• Strukturforandring af den offentlige sfære (Habermas)
• En-dimensionel mand (Marcuse)
• Kunstværket i en tid med mekanisk reproduktion (Benjamin)

I årenes løb har mange samfundsvidenskabsfolk og filosofer, der steg fremtrædende efter Frankfurt-skolen, taget målene og kriterierne for kritisk teori. Vi kan genkende kritisk teori i dag i mange feministiske teorier og tilgange til udøvelse af samfundsvidenskab. Det findes også i kritisk race teori, kulturteori, køn og queer teori såvel som i medieteori og mediestudier.

Opdateret af Nicki Lisa Cole, Ph. D.