Nationens hovedstad er Ottawa, der blev indarbejdet i 1855 og får sit navn fra Algonquin-ordet "handel". Ottawas arkæologiske steder afslører en oprindelig befolkning, der boede der i århundreder før europæere ankom.
Canada har 10 provinser og tre territorier, der hver har deres egne hovedstæder. Her er hurtige fakta om historien og livsstilen i Canadas provins- og territoriale hovedstæder.
Edmonton er den nordligste af Canadas store byer og kaldes ofte "Porten mod nord", hvilket afspejler forbindelser mellem vej, jernbane og lufttransport. Urbefolkningen beboede Edmonton-området i århundreder før europæerne kom. Det antages, at en af de første europæere, der udforskede området, var Anthony Henday, der besøgte i 1754 på vegne af Hudson's Bay Co.
Den canadiske Pacific Railway, der nåede Edmonton i 1885, var en velsignelse for dens økonomi, hvilket bragte nye ankomster fra Canada, De Forenede Stater og Europa. Edmonton blev indarbejdet som en by i 1892 og en by i 1904 og blev et år senere hovedstad i den nye provins Alberta. Edmonton har en bred vifte af kulturelle, sportslige og turistattraktioner og er vært for mere end to dusin festivaler årligt.
Opkaldt efter den engelske dronning, Victoria betragtes i dag som et forretningsnav. Dens rolle som indgangen til Pacific Rim, dens nærhed til de amerikanske markeder og dens mange sø- og luftforbindelser gør det til et livligt handelssted. Med det mildeste klima i Canada er Victoria kendt for sin store pensionistbestand.
Før europæerne nåede det vestlige Canada i 1700'erne, blev Victoria beboet af indfødte kyst-saliske mennesker og de indfødte Songhees, som opretholdt en stor tilstedeværelse i området. Victoria's centrum fokuserer på den indre havn, som indeholder parlamentsbygningerne og det historiske Fairmont Empress Hotel. Victoria er også hjemsted for University of Victoria og Royal Roads University.
Winnipegs beliggende i Canadas geografiske centrum er et Cree-ord, der betyder "mudret vand." Urbefolkningen beboede Winnipeg længe inden franske opdagelsesrejsende ankom i 1738. Byen er opkaldt efter den nærliggende Lake Winnipeg og ligger i bunden af Red River Valley, hvilket skaber fugtighed om sommeren.
Ankomsten af den canadiske Pacific Railway i 1881 øgede udviklingen i Winnipeg. Det forbliver et transportknudepunkt med omfattende jernbane- og luftforbindelser. Næsten ens på afstand fra Atlanterhavet og Stillehavet betragtes det som centrum for Canadas Prairie-provinser. Denne multikulturelle by, hvor der tales mere end 100 sprog, er hjemsted for Royal Winnipeg Ballet og Winnipeg Art Gallery, som huser verdens største samling af inuitkunst.
Fredericton ligger ved St. John-floden inden for en dags kørsel fra Halifax, Toronto og New York City. Inden europæerne ankom, havde Welastekwewiyik (eller Maliseet) beboet området i århundreder.
De første europæere, der ankom, var franskmændene i slutningen af 1600-tallet. Området blev kendt som St. Anne's Point og blev fanget af briterne under den franske og indiske krig i 1759. New Brunswick blev sin egen koloni i 1784; Fredericton blev provinshovedstad et år senere.
Fredericton er et center for forskning inden for landbrug, skovbrug og teknik, der stammer meget fra University of New Brunswick og St. Thomas University.
Selvom oprindelsen af dens navn er mystisk, St. John's er Canadas ældste bosættelse, dateret til 1630. Det sidder på en dybhavshavn forbundet med de smalle, et langt indløb til Atlanterhavet. St. John's økonomi, som var et vigtigt sted for fiskeri, var deprimeret af kollaps af torskefiskeri i begyndelsen af 1990'erne, men har rebound med petrodollars fra offshore olieprojekter
Franskmændene og englænderne kæmpede over St. John's i det 17. og 18. århundrede med det sidste slag om den franske og den indiske krig, der blev vundet af briterne i 1762. Selv om dens koloniale regering blev oprettet i 1888, blev St. John's ikke indarbejdet som en by før i 1921.
Hovedstaden i de nordvestlige territorier er også dens eneste by. Yellowknife ligger ved bredden af Great Slave Lake, 300 miles fra polcirklen. Mens vintrene er kolde og mørke, betyder dets høje breddegrad sommerdage er lange og solrige. Yellowknife blev befolket af det oprindelige Tlicho-folk, indtil europæerne ankom i 1785 eller 1786.
Det var først i 1898, da guld blev opdaget i nærheden, at befolkningen boomede. Guld og regering var grundlæggende i Yellowknife's økonomi indtil slutningen af 1990'erne. Faldet i guldpriser førte til lukningen af de to vigtigste guldfirmaer, og adskillelsen af Nunavut fra de nordvestlige territorier i 1999 kostede Yellowknife en tredjedel af sine regeringsansatte. Men opdagelsen af diamanter fra 1991 i de nordvestlige territorier genskabte økonomien igen, hvilket gjorde diamantindustrien fremtrædende.
Det største byområde i de atlantiske provinser, Halifax har en af verdens største naturlige havne. Halifax blev indbygget som en by i 1841 og har været beboet af mennesker siden istiden, hvor Mi'kmaq-mennesker boede i området i 3.000 år før europæisk udforskning.
Halifax var stedet for en af de værste eksplosioner i Canadas historie i 1917, da et ammunitionsskib kolliderede med et andet skib i havnen. Sprængningen, der planede en del af byen, forårsagede 2.000 dødsfald og 9.000 kvæstelser. Halifax er hjemsted for Nova Scotia Museum of Natural History og flere universiteter, herunder Saint Mary's og University of King's College.
Tidligere kendt som Frobisher Bay, er Iqaluit hovedstad og eneste by i Nunavut. Iqaluit, inuit for "mange fisk," sidder ved det nordøstlige hoved af Frobisher Bay på den sydlige Baffin-ø. Inuittene har opretholdt en betydelig tilstedeværelse i Iqaluit, på trods af ankomsten af engelske opdagelsesrejsende i 1561. Iqaluit var stedet for en større flyvebase fra 2. verdenskrig, der spillede en endnu større rolle som et kommunikationscenter for den kolde krig.
Canadas største by og den fjerde største i Nordamerika, Toronto, Ontario er et kulturelt, underholdnings-, forretnings- og økonomisk knudepunkt med 3 millioner beboere plus 2 millioner i metroområdet. Aboriginalske mennesker har været i området i tusinder af år. Indtil europæernes ankomst i 1600-tallet var området et knudepunkt for Iroquois- og Wendat-Huron-konføderationerne fra indfødte kanadiere.
Under den revolutionære krig i de amerikanske kolonier flygtede mange britiske nybyggere til området. I 1793 blev byen York oprettet; det blev fanget af amerikanere i krigen 1812. Området blev omdøbt til Toronto og indarbejdet som en by i 1834.
Toronto blev hårdt ramt af den store depression, men dens økonomi rebound under 2. verdenskrig, da indvandrerne ankom. Byen kan prale af Royal Ontario Museum, Ontario Science Center og Museum of Inuit Art og tre store professionelle sportshold: Maple Leafs (hockey), Blue Jays (baseball) og Raptors (Basketball).
Charlottetown er hovedstaden i Canadas mindste provins, Prince Edward Island. Aboriginalske beboede Prince Edward Island i 10.000 år, før europæerne ankom. I 1758 havde briterne stort set kontrol over regionen.
I løbet af det 19. århundrede blev skibsbygning en vigtig industri i Charlottetown. Charlottetowns største industri er turisme, med dens historiske arkitektur og naturskønne Charlottetown Harbor, der tiltrækker besøgende fra hele verden.
Det Quebec City området blev besat af oprindelige mennesker i tusinder af år, før europæerne ankom i 1535. Der blev ikke oprettet en permanent fransk bosættelse før i 1608, da Samuel de Champlain etablerede en handelspost der. Det blev fanget af briterne i 1759.
Beliggenheden langs St. Lawrence-floden gjorde Quebec City til et vigtigt handelsnav godt ind i det 20. århundrede. Quebec City er stadig et centrum for fransk-canadisk kultur, der kun konkurrerer af Montreal.
Regina blev grundlagt i 1882 og ligger 100 miles nord for den amerikanske grænse. Områdets første indbyggere var Plains Cree og Plains Ojibwa. Den flade, græsklædte slette var hjemsted for besætninger af bøffler, der blev jaget til næsten udryddelse af europæiske pelshandlere.
Regina blev indarbejdet som en by i 1903. Hvornår Saskatchewan blev provins i 1905, blev Regina navngivet som hovedstad. Den har set langsom, men stabil vækst siden 2. verdenskrig og er stadig et stort landbrugscenter.
Hvide hest er hjemsted for mere end 70 procent af Yukons befolkning. Det er inden for det fælles traditionelle territorium af Ta'an Kwach'an Council (TKC) og Kwanlin Dun First Nation (KDFN) og har en blomstrende kultur. Yukon-floden strømmer gennem Whitehorse, og brede dale og søer omgiver byen.
Floden blev et hvilestop for guldprospektører under Klondike Gold Rush i slutningen af 1800-tallet. Whitehorse er stadig et stop for de fleste lastbiler, der kører mod Alaska på Alaska Highway. Det er også afgrænset af tre store bjerge: Gray Mountain i øst, Haeckel Hill i nordvest og Golden Horn Mountain i syd.