Maria Goeppert-Mayer, matematiker og fysiker

Kendt for: EN matematiker og fysiker, Maria Goeppert Mayer blev tildelt Nobelpris i fysik i 1963 for sit arbejde med den nukleare skalstruktur.
Beskæftigelse: matematiker, fysiker
Datoer: 18. juni 1906 - 20. februar 1972
Også kendt som: Maria Goeppert Mayer, Maria Göppert Mayer, Maria Göppert

Maria Göppert blev født i 1906 i Kattowitz, derefter i Tyskland (nu Katowice, Polen). Hendes far blev professor i pædiatri ved universitetet i Göttingen, og hendes mor var en tidligere musiklærer kendt for sine underholdende fester for fakultetsmedlemmer.

Med sine forældres støtte studerede Maria Göppert matematik og naturvidenskab og forberedte sig til en universitetsuddannelse. Men der var ingen offentlige skoler for piger til at forberede sig på denne satsning, så hun tilmeldte sig en privatskole. Forstyrrelsen af ​​første verdenskrig og efterkrigsårene gjorde studiet vanskeligt og lukkede privatskolen. Et år, der var kort efter at være afsluttet, bestod Göppert ikke desto mindre hendes optagelsesprøver og gik ind i 1924. Den eneste kvinde, der underviste på universitetet, gjorde det uden løn - en situation, hvor Göppert ville blive fortrolig i sin egen karriere.

Hun begyndte med at studere matematik, men den livlige atmosfære som et nyt centrum for kvantematematik og udsættelse for ideerne fra sådanne storheder som Niels Bohrs og Max Born, førte til, at Göppert skiftede til fysik som sit kursus i studiet. Hun fortsatte sin undersøgelse, selv ved sin fars død, og modtog sin doktorgrad i 1930.

Hendes mor havde taget studentpensionærer ind, så familien kunne forblive i deres hjem, og Maria blev tæt på Joseph E. Mayer, en amerikansk studerende. De giftede sig i 1930, hun adopterede efternavnet Goeppert-Mayer og emigrerede til USA.

Der tog Joe en aftale på fakultetet ved Johns Hopkins University i Baltimore, Maryland. På grund af reglerne om nepotisme var Maria Goeppert-Mayer ikke i stand til at have en betalt stilling på universitetet og blev i stedet frivillig associeret. I denne stilling kunne hun forske, modtog et lille beløb og fik et lille kontor. Hun mødte og blev ven med Edward Teller, som hun ville arbejde senere med. I somrene vendte hun tilbage til Göttingen, hvor hun samarbejdede med Max Born, hendes tidligere mentor.

Født fra venstre Tyskland da denne nation forberedte sig på krig, og Maria Goeppert-Mayer blev amerikansk statsborger i 1932. Maria og Joe havde to børn, Marianne og Peter. Senere blev Marianne astronom, og Peter blev adjunkt i økonomi.

Joe Mayer modtog derefter en aftale kl Columbia University. Goeppert-Mayer og hendes mand skrev en bog sammen der, Statistisk mekanik. Ligesom hos Johns Hopkins kunne hun ikke have et betalende job i Columbia, men arbejdede uformelt og holdt nogle foredrag. Hun mødte Enrico Fermi og blev en del af hans forskerteam - stadig uden løn.

Da USA gik i krig i 1941, modtog Maria Goeppert-Mayer en betalt undervisningsaftale - kun deltid, kl. Sarah Lawrence College. Hun begyndte også at arbejde deltid ved Columbia University's Substitute Alloy Metals-projekt - et yderst hemmeligt projekt, der arbejder på at adskille uranium-235 til brændstof til kernevåben. Hun gik flere gange til det tophemmelige Los Alamos-laboratorium i New Mexico, hvor hun arbejdede med Edward Teller, Niels Bohr og Enrico Fermi.

Efter krigen blev Joseph Mayer tilbudt et professorat ved University of Chicago, hvor også andre større nukleære fysikere arbejdede. Igen, med nepotisme-regler, kunne Maria Goeppert-Mayer arbejde som frivillig (ubetalt) adjunkt - hvilket hun gjorde sammen med Enrico Fermi, Edward Teller og Harold Urey, også på det tidspunkt på fakultetet på U. af C.

I løbet af få måneder blev Goeppert-Mayer tilbudt en stilling på Argonne National Laboratory, som blev administreret af University of Chicago. Stillingen var deltid, men den blev betalt og en reel aftale: som seniorforsker.

Hos Argonne arbejdede Goeppert-Mayer med Edward Teller at udvikle en "lille smell" -teori om kosmisk oprindelse. Fra dette arbejde begyndte hun at arbejde på spørgsmålet om, hvorfor elementer, der havde 2, 8, 20, 28, 50, 82 og 126 protoner eller neutroner var bemærkelsesværdigt stabile. Modellen af ​​atomet udtrykte allerede, at elektroner bevægede sig rundt i "skaller", der kredsede om kernen. Maria Goeppert-Mayer konstaterede matematisk, at hvis kernepartiklerne drejede om deres akser og kredsede i kernen i forudsigelige stier, der kan beskrives som skaller, disse tal ville være, når skaller var fulde - og mere stabile end halvtomme skaller.

En anden forsker, J. H. D. Jensen fra Tyskland opdagede den samme struktur på næsten samme tid. Han besøgte Goeppert-Mayer i Chicago, og over fire år producerede de to en bog om deres konklusion, Elementær teori om nuklear skalstruktur, udgivet i 1955.

I 1959 tilbød University of California i San Diego fuldtidsstillinger til både Joseph Mayer og Maria Goeppert-Mayer. De accepterede og flyttede til Californien. Kort efter fik Maria Goeppert-Mayer et slagtilfælde, som gjorde, at hun ikke kunne bruge den ene arm fuldt ud. Andre helbredsproblemer, især hjerteproblemer, plagede hende i de resterende år.

I 1956 blev Maria Goeppert-Mayer valgt til National Academy of Sciences. I 1963 blev Goeppert-Mayer og Jensen tildelt Nobelprisen for fysik for deres skalmodel af kernens struktur. Eugene Paul Wigner vandt også for arbejde i kvantemekanik. Maria Goeppert-Mayer var således den anden kvinde, der vandt Nobelprisen for fysik (den første var Marie Curie), og den første til at vinde den for teoretisk fysik.

Maria Goeppert-Mayer døde i 1972 efter at have lidt et hjerteanfald i slutningen af ​​1971, som efterlod hende i koma.

• Robert G. Sachs. Maria Goeppert-Mayer, 1906-1972: Et biografisk memoir. 1979.
• Maria Goeppert-Mayer. Statistisk mekanik. 1940.
• Maria Goeppert-Mayer. Elementær teori om nuklear skalstruktur. 1955.
• Goeppert-Mayers papirer er på University of California, San Diego.

• I lang tid har jeg overvejet selv de skøreste ideer om atomkernen... og pludselig opdagede jeg sandheden.

• Matematik begyndte at virke for meget som puslespil. Fysik er også puslespil, men af ​​gåder skabt af naturen, ikke af menneskets sind.

• Efter at have vundet Nobelprisen i fysik, 1963: At vinde præmien var ikke halvt så spændende som at udføre selve arbejdet.