Maria Mitchell: Professionel kvinde-astronom

Undervist af sin astronomfar, Maria Mitchell (1. august 1818 - 28. juni 1889) var den første professionelle kvindastronom i USA. Hun blev professor i astronomi ved Vassar College (1865 - 1888). Hun var det første kvindemedlem i American Academy of Arts and Sciences (1848) og var præsident for American Association for the Advancement of Science.

Den 1. oktober 1847 opdagede hun en komet, som hun fik æren af ​​som opdageren.

Hun var også involveret i anti-slaveri bevægelse. Hun nægtede at bære bomuld på grund af dets forbindelse med slaveri i Syden, et engagement, hun fortsatte efter borgerkrigen sluttede. Hun støttede også kvinders rettighedsindsats og rejste i Europa.

Maria Mitchells far, William Mitchell, var bankmand og astronom. Hendes mor, Lydia Coleman Mitchell, var bibliotekar. Hun er født og opvokset på Nantucket Island.

Maria Mitchell gik på en lille privatskole og nægtede på det tidspunkt, videregående uddannelse fordi der var få muligheder for kvinder. Hun studerede matematik og astronomi, sidstnævnte sammen med sin far. Hun lærte at lave præcise astronomiske beregninger.

Hun begyndte sin egen skole, hvilket var usædvanligt, idet det accepterede folk som farver. Da Atheneum åbnede på øen, blev hun bibliotekar, som hendes mor havde været før hende. Hun udnyttede sin position til at lære sig selv mere matematik og astronomi. Hun fortsatte med at hjælpe sin far med at dokumentere stjernernes positioner.

Den 1. oktober 1847 så hun gennem et teleskop en komet, der ikke var optaget før. Hun og hendes far registrerede deres observationer og kontaktede derefter Harvard College Observatory. For denne opdagelse vandt hun også anerkendelse for sit arbejde. Hun begyndte at besøge Harvard College Observatory og mødte mange forskere der. Hun vandt en betalende stilling i nogle måneder i Maine, den første kvinde i Amerika, der blev ansat i en videnskabelig stilling.

Hun fortsatte sit arbejde på Atheneum, der fungerede ikke kun som et bibliotek, men også som et sted, der var indbydende gæsteforelæsere, indtil hun i 1857 blev tilbudt en position til at rejse som chaperon for en velhavende bankmand datter. Turen omfattede et besøg i Syden, hvor hun observerede forholdene for dem, der var slavebundet. Hun var også i stand til at besøge England, inklusive flere observatorier der. Da familien, der beskæftigede hende, vendte hjem, var hun i stand til at blive i et par måneder til.

Elizabeth Peabody og andre arrangerede, når Mitchell vendte tilbage til Amerika, at hun skulle præsentere sit eget fem-tommer-teleskop. Hun flyttede sammen med sin far til Lynn, Massachusetts, da hendes mor døde og brugte teleskopet der.

Da Vassar College blev grundlagt, var hun allerede mere end 50 år gammel. Hendes berømmelse for sit arbejde førte til, at hun blev bedt om at indtage en stilling, der underviste i astronomi. Hun var i stand til at bruge et 12-tommers teleskop ved Vassar-observatoriet. Hun var populær blandt de studerende der, og brugte sin holdning til at indbringe mange gæstetalere, herunder fortalere for kvinders rettigheder.

Hun udgav også og holdt forelæsninger uden for kollegiet og promoverede andre kvinders arbejde inden for astronomi. Hun var med til at danne en forløber for General Federation of Women's Club og fremmet højere uddannelse for kvinder.

I 1888 trak hun sig tilbage fra Vassar efter tyve år på kollegiet. Hun vendte tilbage til Lynn og fortsatte med at se universet gennem et teleskop der.

• Maria Mitchell: Et liv i tidsskrifter og breve. Henry Albers, redaktør. 2001.
• Gormley, Beatrice. Maria Mitchell - En sjæl fra en astronom. 1995. Aldere 9-12.
• Hopkinson, Deborah. Marias komet. 1999. Aldere 4-8.
• McPherson, Stephanie. Rooftop Astronom. 1990. Aldere 4-8.
• Melin, G. H. Maria Mitchell: Girl Astronom. Aldere:?.
• Morgan, Helen L. Maria Mitchell, First Lady of American Astronomy.
• Oles, Carole. Natteur: Opfindelser om Maria Mitchells liv. 1985.
• Wilkie, K. E. Maria Mitchell, Stargazer.
• Videnskabelige kvinder - retningen af ​​rekorden. G. Kass-Simon, Patricia Farnes og Deborah Nash, redaktører. 1993.
• Wright, Helen, Debra Meloy Elmegreen og Frederick R. Chromey. Fejemaskine i himlen - Maria Mitchells liv. 1997

• Organisationsrelationer: Vassar College, American Association for the Advancement of Women, American Academy of Arts and Sciences
• Religiøse foreninger: Unitarian, kvækere (Society of Friends)