Ida Lewis (25. februar 1842 - 25. oktober 1911) blev hyldet som en helt i det 19. og 20. århundrede for hendes mange redninger i Atlanterhavet ud for Rhode Island. Fra sin egen tid og i generationer efter blev hun ofte omtalt som en stærk rollemodel for amerikanske piger.
Baggrund
Ida Lewis, født Idawalley Zorada Lewis, blev først bragt til Lime Rock Light fyrtårn i 1854, da hendes far blev fyrtårnholder der. Han blev handicappet af et slagtilfælde kun få måneder senere, men hans kone og hans børn fortsatte med at arbejde. Fyrtårnet var utilgængeligt i land, så Ida lærte tidligt at svømme og roe en båd. Det var hendes job at række hendes yngre tre søskende til land for at gå på skole dagligt.
Ægteskab
Ida giftede sig med kaptajn William Wilson fra Connecticut i 1870, men de adskilte sig efter to år. Hun bliver undertiden henvist til ved navn Lewis-Wilson efter det. Hun vendte tilbage til fyrtårn og hendes familie.
Redder til søs
I 1858 reddede Ida Lewis i en redning, der ikke blev offentliggjort på det tidspunkt, fire unge mænd, hvis sejlbåd kantret nær Lime Rocks. Hun rodede til det sted, hvor de kæmpede i havet, drog derefter hver af dem ombord på båden og rodede dem til fyret.
Hun reddede to soldater i marts 1869, hvis båd væltede i snestorm. Selv om hun selv var syg og ikke engang tog sig tid til at tage på en frakke, rodede hun ud til soldaterne sammen med sin yngre bror, og de bragte de to tilbage til fyret.
Ida Lewis fik en kongresmedalje for denne redning, og New York Tribune kom til at dække historien. Præsident Ulysses S. Grant og hans vicepræsident, Schuyler Colfax, besøgte Ida i 1869.
På dette tidspunkt var hendes far stadig i live og officielt holder; han sad i en kørestol, men nød opmærksomheden nok til at tælle antallet af besøgende, der kom for at se heltinden Ida Lewis.
Da Idas far døde i 1872, forblev familien ved Lime Rock Light. Idas mor, selvom også hun blev syg, blev udnævnt til keeper. Ida udførte keepers arbejde. I 1879 blev Ida officielt udnævnt til fyrholder. Hendes mor døde i 1887.
Mens Ida ikke førte nogen fortegnelse over, hvor mange hun reddede, spænder estimaterne fra mindst 18 til så høje som 36 i løbet af hendes tid på Lime Rock. Hendes heroisme blev udråbt i nationale magasiner, inklusive Harper's Weekly, og hun blev bredt betragtet som en heltinde.
Idas løn på $ 750 pr. År var den højeste i USA på det tidspunkt på grund af hendes mange heroisme.
Ida Lewis husket
I 1906 blev Ida Lewis tildelt en særlig pension fra Carnegie Hero Fund på $ 30 pr. Måned, skønt hun fortsatte med at arbejde ved fyret. Ida Lewis døde i oktober 1911, kort efter at have lidt af det, der måtte have været et slagtilfælde. På det tidspunkt var hun så velkendt og hædret, at nærliggende Newport, Rhode Island, fløj dens flag til halvt personale, og mere end tusind mennesker kom for at se på kroppen.
Mens der i hendes levetid var nogle debatter om, hvorvidt hendes aktiviteter var ordentligt feminine, har Ida Lewis ofte, siden hendes 1869 redder, blev inkluderet i lister og bøger over kvindelige heltinder, især i artikler og bøger rettet mod yngre piger.
I 1924 ændrede Rhode Island navnet til den lille ø fra Lime Rock til Lewis Rock til hendes ære. Fyrtårnet blev omdøbt til Ida Lewis fyrtårn, og huser i dag Ida Lewis Yacht Club.