Et unikt træk ved Tysk alfabet er ß Karakter. Fundet på intet andet sprog, en del af det unikke ved ß - alias "Eszett"(" s-z ") eller"scharfes s"(" skarp s ") - er det i modsætning til alt andet Tyske bogstaver, findes det kun i små bogstaver. Denne eksklusivitet kan hjælpe med at forklare, hvorfor mange tyskere og østrigere er så knyttet til karakteren.
Siden indførelsen i 1996, stavereform (Rechtschreibreform) har rystet Tysktalende verden og forårsagede rasende kontrovers. Selvom schweizerne har formået at leve fredeligt uden ß i schweizisk-tysk i årtier er nogle tysktalende våben over dets mulige undergang. Schweiziske forfattere, bøger og tidsskrifter har længe ignoreret ß, ved hjælp af dobbelt-s (r) i stedet.
Derfor er det desto mere forvirrende at Det Internationale Arbejdsudvalg for [Tysk] Stave (Internationaler Arbeitskreis für Orthographie) valgte at bevare denne besværlige mærkelighed i visse ord, mens den fjerner brugen i andre. Hvorfor ikke bare smide denne uroligheder, som ikke-tyskere og
Tyske begyndere fejler ofte for en kapital B, og være færdig med det? Hvis schweizerne kan klare sig uden det, hvorfor ikke østrigere og tyskere?Dobbelt S-reformer fra Rechtschreibreform
Reglerne for, hvornår du skal bruge ß snarere end "ss" har aldrig været let, men selvom de "forenklede" staveregler er mindre komplekse, fortsætter de forvirringen. Tyske stavereformatorer omfattede et afsnit kaldet sonderfall ss / ß (neuregelung) eller "specialtilfælde ss / ß (nye regler)." Dette afsnit siger: "For de skarpe (stemmeløse) [e] efter en lang vokal eller diftong skriver man ß, så længe ingen anden konsonant følger med i ordet stilk." Alt klar? ("Forstået?")
Selvom de nye regler reducerer brugen af ß, forlader de stadig den gamle bugaboo, som betyder, at nogle tyske ord er stavet med ß, og andre med ss. (Schweizerne ser mere fornuftige ud i øjeblikket, er det ikke?) De nye og forbedrede regler betyder, at sammenhængen, der tidligere var kendt som Dass eller "det" skal nu staves dass (kort vokalregel), mens adjektivet brutto for "stor" overholder lang vokalreglen.
Mange ord, der tidligere staves med ß, skrives nu med ss, mens andre bevarer den skarpe karakter (teknisk kendt som "sz-ligaturen"): Straße for "street", men Schuss for "skud." Fleiss for "flid," men fluss for "flod." Den gamle blanding af forskellige stavemåder for det samme rodord forbliver også fließen for "flow", men tandtråd for "flød." Ich weiß for "Jeg ved", men jeg wusste for "Jeg vidste det." Selvom reformatorer blev tvunget til at gøre en undtagelse for den ofte anvendte preposition aus, som ellers nu skulle stave auß,außen for "udenfor" forbliver. Alt klar? Gewiss! ("Alt klart? Sikkert!")
Tysk svar
Mens de gør tingene lettere for lærere og studerende på tysk, forbliver de nye regler gode nyheder for udgiverne af Tyske ordbøger. De kommer langt under ægte forenkling, som mange skuffede mennesker havde forventet. Naturligvis dækker de nye regler meget mere end blot brugen af ß, så det er ikke svært at se hvorfor Rechtschreibreform har fremkaldt protester og endda retssager i Tyskland. En meningsmåling i Østrig i juni afslørede, at kun ca. 10 procent af østrigere begunstigede de ortografiske reformer. En enorm 70 procent bedømte staveændringerne som nicht tarm.
Men på trods af kontroversen og endda et september. 27. september 1998 stemmer imod reformerne i den tyske delstat Slesvig-Holsten, de nye stavemålsregler er blevet vurderet gyldige i de seneste retsafgørelser. De nye regler trådte officielt i kraft den august. 1, 1998, for alle statslige agenturer og skoler. En overgangsperiode gjorde det muligt for de gamle og nye stavemåder at eksistere indtil 31. juli 2005. Siden da betragtes kun de nye staveregler som gyldige og korrekte, selvom de fleste tysktalende fortsæt med at stave tysk, som de altid har, og der er ingen regler eller love, der forhindrer dem i ved at gøre sådan.
Måske er de nye regler et skridt i den rigtige retning uden at gå langt nok. Nogle mener, at den nuværende reform burde være faldet ß fuldstændigt (som i tysktalende Schweiz), fjernet anachronistisk kapitalisering af substantiver (som Engelsk gjorde hundreder af år siden), og yderligere forenklet den tyske stavemåde og tegnsætning i mange andre måder. Men dem, der protesterer mod stavereform (inklusive forfattere, der burde vide bedre), bliver vildledt og forsøger at modstå nødvendige ændringer i traditionens navn. Mange modarkiver er påviseligt falske, mens de sætter følelser over fornuft.
Selvom skoler og regering stadig er underlagt de nye regler, er de fleste tysktalende imod reformerne. Oprøret af Frankfurter Allgemeine Zeitung i august. 2000, og senere af andre tyske aviser, er endnu et tegn på reformernes udbredte upopularitet. Tiden alene viser hvordan stavereformhistorien slutter.